Die Frau des Praesidenten - Roman

hinauslaufen:
Ich habe mir nicht selbst widersprochen; ich habe ein Leben voller Widersprüche geführt. Wer tut das nicht?
    Pete Imhof wird es erfahren, wenn Dena es ihm nicht schon erzählt hat. Meine Mutter wird davon hören, meine arme Mutter, wenn sie es in ihrem senilen Zustand noch begreift. Das Gute daran ist, dass andere Frauen, die auch Schwangerschaftsabbrüche hinter sich haben, sich weniger – was? –, weniger allein fühlen werden? Weniger schuldig? Aber das würde voraussetzen, dass sie sich bisher allein und schuldig vorkommen, und daran habe ich meine Zweifel. Ich selbst habe nie bereut, es getan zu haben. Ich habe die Umstände bereut, die zu der Notwendigkeit geführt haben, es zu tun, aber in meinen Augen
war
es eine Notwendigkeit; es war, auch wenn Dr. Wycomb glaubt, ich würde aus Feigheit auf diesen Ausdruck zurückgreifen, ein medizinischer Eingriff. Ob ich größere Schwierigkeiten damit hätte, wenn er in der zwölften oder der sechzehnten Woche vorgenommen worden wäre statt in der fünften oder sechsten? Ja, die hätte ich. Aber die Debatte darüber, wann das Leben beginnt, erscheint mir verfehlt: Ich habe eine private, persönliche Entscheidung in Bezug auf meine eigene Gesundheit getroffen.
    Wenn diese Entscheidung öffentlich wird, weiß ich nicht, welche Auswirkungen das für Charlie haben wird. Seine Regierung ist unübertroffen darin, Skandale auszusitzen, aber Charlies Handlungsfähigkeit ist stark eingeschränkt, seit die Demokraten sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat die Mehrheit haben. Bei den Kongresswahlen 2006 ist Hank mit seinen angeblichen politischen Zauberkräften gescheitert, und seitdem beschäftigt sich Charlie nach all den Jahren wieder viel mit seinem Vermächtnis, dem Thema, das mich früher so irritiert hat. Jetzt mag sein Interesse daran berechtigter sein, aber etwas in mir sträubt sich noch immer dagegen. Unter einem Vermächtnis nur eine Ansammlung von Großtaten zu sehen, finde ich verkürzt. Muss man darunter nicht außer den ein, zwei großen Gesten seines Lebens die Art verstehen, wie man sich jeden Tag, Jahr für Jahr verhält? So oder so bin ich mir sicher, dass Charlie mir vergeben wird. Wenn ich ihn dazu drängen würde, Ingrid Sanchez’ Nominierung zurückzunehmen, würde er das als Verrat ansehen, wenn ich aber als dieFirst Lady bloßgestellt werde, die abgetrieben hat, macht mich das in seinen Augen nur zum Opfer. Um seine konservativchristlichen Wähler zufrieden zu stellen, wird er mich vermutlich darum bitten, ein Interview zu geben, in dem ich mein eigenes Verhalten verurteile, in dem ich sage,
Ich habe gesündigt
, aber wenn ich es ablehne, wird er mich nicht weiter bedrängen. Es gibt eine unausgesprochene Übereinkunft zwischen uns, dass wir einander Vorschläge machen, aber nie Zwang anwenden, einander keine Ultimaten stellen. Das ist unser Weg, miteinander auszukommen.
    Und vielleicht bin ich in irgendeinem verborgenen Winkel meines Bewusstseins sogar dankbar für diese Enthüllung, genauso wie ich dafür dankbar bin, dass Gladys Wycomb mir ihre Meinung gesagt hat. Die Lutheraner, mit denen ich aufgewachsen bin, glauben nicht an einen rachsüchtigen, sondern an einen gütigen, aber strengen Gott: Wenn wir an Jesus glauben, wird uns die Erlösung zuteil werden, aber bis es so weit ist, werden wir im Laufe unseres Erdenlebens Hindernissen und Prüfungen begegnen, die uns die Möglichkeit geben, daran zu wachsen. Meinen Glauben an Jesus habe ich vor vielen Jahren verloren, aber es lässt sich nicht leugnen, dass die Grundlinien unserer Erziehung uns ein Leben lang prägen, und mir kommt es vollkommen plausibel vor, dass ich jetzt für meine Verfehlungen bestraft werde: nicht für Andrews Tod (in dem Fall waren die Verfehlung und die Strafe ein und dasselbe), sondern für das Leben, das ich seither trotz meines schrecklichen Fehlers geführt habe. Für mich hätte damals alles vorbei sein können, aber das war es nicht, sondern ich hatte Glück: Mir wurden die Freuden von Ehe und Mutterschaft zuteil, die Annehmlichkeiten des Wohlstands und schließlich sogar die Privilegien, die ein Leben im Zentrum politischer Macht mit sich bringt. Seit Charlie sein erstes politisches Amt angetreten hat, habe ich immer häufiger das Gefühl, das mich im Maronee Country Club manchmal befallen hat: die Angst, dass wir nicht anders leben als die kalifornischen Villenbesitzer auf der Abbruchkante der Steilküste.
    Auch wenn ich glaube, dass großes