Die Frau des Praesidenten - Roman

Anstand zurück ins Weiße Haus
.« Wie immer an dieser Stelle unterstrich er jedes Wort, indem er mit einer Hand auf sein Rednerpult schlug, und wie immer folgte begeisterter Applaus. Dale malte ein O in das Feld in der Mitte des Gitters. »
Bringt den Anstand zurück ins Weiße Haus
«, wiederholte Charlie. »Sie alle, die Sie hier sitzen, wissen natürlich, was damit gemeint ist, aber ich will Ihnen trotzdem eine kleine Geschichte erzählen, um es zu verdeutlichen.« Ich malte ein X in die rechte untere Ecke, und Dale blockierte mich, indem er ein O zwischen meine beiden X setzte. »Vor nicht allzu langer Zeit habe ich eine Schule in Ocala in Florida besucht. Ein Fünftklässler, ein kleiner Kerl namens Timmy Murphy, meldete sich und sagte: ›Governor Blackwell, sollte der Präsident der Vereinigten Staaten nicht ein Held sein? Aber meine Eltern sagen, dass der Mann, der gegenwärtig den Posten im Oval Office innehat, gar nicht heldenhaft ist.‹« Wieder brandete Applaus auf. Ich setzte ein X in die Mitte der linken Spalte, und Dale seufzte frustriert auf, denn diesmal hatte ich ihm den Sieg vermasselt. Diese Passage in Charlies Standardrede konnte ich besonders wenig leiden, weil sie so selbstgefällig klang und weil es mir so wenig plausibel vorkam, einem Fünftklässler die Worte
gegenwärtig
und
innehaben
in den Mund zu legen. »Weißt du, Timmy«, sagte Charlie, und Dale malte ein O in das mittlere Feld der oberen Reihe. »Ich bin nicht Superman, und ich bin nicht Spiderman, aber wenn deineMom und dein Dad mich wählen, verspreche ich dir, dass in Washington D. C. wieder Tapferkeit und Moral herrschen werden.« Der Applaus erreichte eine ohrenbetäubende Lautstärke. Unser Spiel endete unentschieden, und Dale malte schnell ein neues Gitter auf die Serviette. Das zweite Spiel ging wieder unentschieden aus, und die drei folgenden ebenso – zu dem Zeitpunkt war Charlie schon mitten in seinen Ausführungen über das Wesen des Toleranten Traditionalismus –, und dann gewann Dale ein Mal, wir spielten noch vier Mal unentschieden, und schließlich gewann ich. Die Papierserviette war inzwischen mehr blau als weiß, und unsere Spielfelder waren immer kleiner geworden, damit sie noch in die Lücken passten. Charlie war am Ende seiner Rede angekommen, und der Parteivorsitzende von Alabama betonte noch einmal, wie wichtig es sei, bei den vielen Kopf-an-Kopf-Rennen dieses Wahljahres jedem Republikaner volle Unterstützung zukommen zu lassen. Es folgten stehende Ovationen, und als der Applaus langsam abklang, sagte Dale zu mir: »Sie sollten mir Ihre Adresse geben, dann schreibe ich Ihnen Briefe.«
    »Miss Alice ist sicher sehr beschäftigt«, wandte Leon Tasket ein, und ich sagte: »Ich fände es wunderbar, wenn Sie mir schreiben würden.«
    Ich schrieb meinen Vor- und Nachnamen und die Adresse der Gouverneursvilla in Druckbuchstaben auf die Rückseite einer Visitenkarte von Mr. Tasket. Kurz bevor ich zu dem obligatorischen Fototermin wegbeordert wurde, umarmte mich Dale. »Wenn Sie sich mit Ihrer Tochter
Eine Hochzeit zum Verlieben
angeguckt haben, müssen Sie auch
Poison Ivy
ausleihen. In dem Film ist Drew erst siebzehn, aber er ist wirklich gut. Sie haben sehr schöne blaue Augen, Miss Alice.«
    »Danke, das ist aber nett«, sagte ich.
    Und wirklich, zwei Wochen später bekam ich einen Brief von Dale. Er hatte ein liniertes Blatt aus einem Spiralblock dafür benutzt, an dem noch die ausgefranste Abrisskante hing. Auch wenn er keine Satzzeichen enthielt und die Groß- und Kleinschreibung etwas wahllos wirkte, war der Text doch problemlos verständlich:
Nur noch Drei Monate bis Drei Engel für
Charlie Rauskommt freuen sie sich schon darauf Ich Jedenfalls schon Sie Sollten mal wieder nach Alabama kommen sie könnten mit Dad und mir Krokodile Jagen gehen …
Ich antwortete ihm gleich am nächsten Tag mit einem handgeschriebenen Brief auf dem Papier, das meinen persönlichen Briefkopf trug, und erwähnte darin, dass ich mit meinem Mann auf Reisen gewesen war, zuletzt in Ohio und Pennsylvania, dass ich gerade die Biographie der ehemaligen First Lady Abigail Adams las und dass ich es zwar noch nicht geschafft hatte,
Eine Hochzeit zum Verlieben
auszuleihen, mich aber schon darauf freute, es bald nachzuholen. Nach unserer Rückkehr aus Mobile hatte ich meinem Personal eingeschärft, besonders auf Post von Dale zu achten und sie mir persönlich zu geben, statt den Standardbrief und ein Schwarzweißfoto von Snowflake und mir