Die Frauen von Savannah

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Autoren: Beth Hoffman

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und Becken, die Marschkapelle kam um die Ecke. Der Tambourmajor führte sie zu einer ohrenbetäubenden Version von »The Stars and Stripes Forever« durchs Stadtzentrum. Hinter ihm grinste eine Reihe rotwangiger Majoretten in die Menge, und ihre silbernen Stöckchen wirbelten so schnell herum, dass sie aussahen wie Wunderkerzen. Sie drehten die Köpfe synchron nach rechts und links. Es war jedes Jahr dieselbe Parade, und der einzige Grund, warum ich immer noch hinging, war Mr Kronsky.
    Nachdem die Kriegsveteranen vorbeimarschiert waren, brandeten Applaus und Pfiffe auf. Na klar, um die Ecke kam Mr Kronsky in seinem berühmten Uncle-Sam-Kostüm: ein überdimensionierter, rot-weiß gestreifter Zylinder mit glitzernden Sternen, ein blauer Frack und rot-weiß-blau gestreifte Hosen. An seinem Kinn klebte etwas schief ein Spitzbart, der so alt war, dass er schon ganz verfilzt aussah.
    Es war aber nicht sein Outfit, das die Menge zum Toben brachte, sondern die Tatsache, dass er über siebzig Jahre alt war und auf einem Einrad fuhr – einem sehr hohen Einrad, so hoch, dass seine Füße ungefähr einen Meter achtzig über dem Boden waren.
    Aller Augen waren auf den ehemaligen Zirkusartisten gerichtet, der auf seinem Einrad durch den Stadtkern fuhr, mit ausgestreckten Armen die Balance haltend und mit einem erstaunten Lächeln im Gesicht. Ich glaube, er selbst staunte mehr darüber, dass er es noch konnte, als die Menge.
    Am Ende der Parade zog ein schimmernder roter Pick-up einen niedrigen Anhänger, der über und über mit weißen Papierblumen geschmückt war. An beiden Seiten hingen Pappschilder mit der Aufschrift Die kleine Miss Willoughby . Auf der Ladefläche saß ein blondes Mädchen in einem blauen Rüschenkleid. Ich erkannte sie sogar aus der Ferne. Francine Fillmore aus meiner Klasse hatte besonders viel Spaß daran, mich wegen meiner Mutter zu hänseln. Oh, wie ich sie hasste.
    Francine winkte den Schaulustigen, warf dem jubelnden Volk Bonbons zu, und ich verkroch mich im Schatten. Als der blöde Wagen an mir vorbei war, trat ich wieder auf den Bürgersteig und machte mich auf den Heimweg, als plötzlich ein rosa Wirbelwind aus der Menge ausbrach. Ich stand da und sah entsetzt zu, wie Momma in einem Satinkleid die Straße entlangflitzte.
    »Wartet auf mich!«, schrie sie und rannte hinter dem blumengeschmückten Wagen der kleinen Miss Willoughby her. Über der Brust trug sie die grüne Seidenschärpe mit den Worten Zwiebelkönigin Vidalia 1951 .
    Die Menge brach in schallendes Gelächter aus, aber Momma rannte weiter. Als sie den Wagen erreichte, wollte sie zu der blöd glotzenden Francine hinaufspringen, aber sie bekam den Wagenrand nicht richtig zu fassen, glitt ab und landete mit dem Gesicht voran auf der Straße. Ihr Kleid schlug hinten hoch, und zu meinem grenzenlosen Entsetzen hatte sie keine Unterhose drunter.
    Die Zeit verlangsamte sich, und es entstand eine grauenhafte Stille. Alle drehten sich um und sahen mich an. Ich dachte, ich sterbe. Das wäre mir jedenfalls am liebsten gewesen. Momma drückte sich auf die Knie hoch, und zum Glück fiel ihr das Kleid gleich über den Po. Ein grässliches Gelächter prasselte auf mich ein, als ich auf die Straße ging, um ihr aufzuhelfen. Hätte man mich mit einem Vorschlaghammer verprügelt, hätte es auch nicht schlimmer wehgetan.
    »Na ja, jedenfalls«, sagte ich und sah Oletta an, »hoffe ich, nie wieder eine Parade sehen zu müssen.«
    Sie griff nach meiner Hand. Sie sagte kein Wort, drückte mir nur leicht die Finger. So saßen wir da, bis die Marschmusik verklungen und der violette Nachthimmel dunkelblau geworden war.
    Ich lehnte den Kopf an die Stuhllehne und lauschte dem Chor der Zikaden, während die heiße Luft die Blätter an den Bäumen streichelte. Eine lange, dünne weiße Wolke zog über den Himmel. Sie sah aus wie ein verwehter Brautschleier.
    In Savannah habe ich die Natur für mich entdeckt, ihre Geräusche und Gerüche, den Anblick der Welt um mich herum. Ich war überrascht, wie viele Dinge es außerhalb der Bücher, hinter denen ich mich immer versteckt hatte, zu sehen gab. Sogar der Mond sah voller und runder aus, als ich ihn in Erinnerung hatte, und als er jetzt höher stieg, fiel sein Schein auf die Wasseroberfläche von Miz Hobbs’ Swimmingpool und ließ sie silbern glänzen.
    Ich sah zu Oletta hinüber. Sie hatte den Kopf angelehnt und die Augen geschlossen. Sie sah so friedlich aus, dass ich dachte, sie wäre eingeschlafen, aber dann