Die Gang: Roman (German Edition)

hatte, dass sie jetzt dran waren, in eine Riesenradgondel zu steigen.
    »Wir müssen das nicht machen«, sagte sie.
    Aber er schüttelte den Kopf und ging durch das Tor. Der Mann nahm Joans Karten. Sie betraten eine Art Rampe und kletterten in die wartende Gondel des Riesenrads. Die Gondel schaukelte sanft, als sie sich hinsetzten. Der Mann schloss einen Sicherheitsbügel vor ihnen und klinkte ihn ein.
    Mit einem plötzlichen Ruck, der die Gondel leicht kippen ließ, trug das Rad sie aufwärts. Dann blieb es wieder stehen, und die nächsten Passagiere stiegen zu.
    Harold umklammerte den Sicherheitsbügel mit beiden Händen.
    Joan legte eine Hand auf seinen Oberschenkel. Er sah sie an, und dann keuchte er entsetzt, als sie plötzlich ein Stück höher gezogen wurden.
    »Kein Grund, sich zu fürchten«, sagte Joan. »Das Riesenrad ist sicher. Und ich auch.«
    »Bestimmt«, murmelte er.
    »Warum gehen wir weiter miteinander aus, wenn du solche Angst vor mir hast?«, fragte sie.
    »Ich mag dich«, sagte er, als sich das Rad wieder bewegte.
    »Ich mag dich auch.«
    »Ich rede gern mit dir, bin gern mit dir zusammen. Du hast Humor. Und du bist klug.«
    »Also wovor musst du dich fürchten?«
    »Ich weiß es nicht.«
    »Doch, das tust du. Sag es mir.«
    Das Rad hob sie abrupt höher. Harold kniff die Augen zu. Er saß da und hielt den Bügel ganz fest, die Füße gegen die Fußstütze gestemmt, den Rücken gerade, die Augen fest geschlossen, die Zähne zusammengebissen.
    Joan tätschelte seinen Oberschenkel. »Entspann dich ein bisschen. Du steckst mich noch an mit deiner Nervosität.«
    »Es tut mir leid.« Das sagte er, ohne dabei den Kiefer zu bewegen.
    »He, wir werden nicht hinausfallen, wenn du den Mund aufmachst.«
    Er zog scharf den Atem ein, als sich das Rad wieder bewegte. Als es anhielt, waren sie nahe am höchsten Punkt.
    Sie waren verdammt hoch oben.
    Joan hatte das Gefühl, ihre Innereien wären ein paar Meter weiter unten geblieben.
    »Lieber Himmel«, murmelte sie.
    Die Promenade war sehr weit unten.
    Wenn das verdammte Ding umkippt …
    »Ich bin einfach nicht die Art von Mann«, sagte Harold, »der eine Frau wie dich hat.«
    »Selbsterfüllende Proph… Uh!« Sie packte den Sicherheitsbügel mit beiden Händen.
    Als das Rad anhielt, waren sie ganz oben. Die Gondel schwang vor und zurück.
    Sie merkte, dass diese Position, obwohl sie sich weiter oben befanden als zuvor, nicht ganz so beunruhigend war. Denn vom höchsten Punkt des Riesenrads aus konnte man nicht direkt nach unten sehen. Sie konnte die entfernten waldigen Hügel der Küstenlinie sehen und die Rücklichter der Autos auf dem Highway, aber nicht die Promenade.
    Nichts, was direkt unter ihnen lag.
    Nicht die Gegend, wo sie landen würden, wenn die Gondel auseinanderfiel oder vornüberkippte.
    Es sei denn, sie lehnten sich nach vorne, um nach unten zu schauen.
    Dann bewegten sie sich abwärts, und die Promenade kam wieder in Sicht. Um diesen Anblick zu vermeiden, drehte Joan sich um und sah Harold an. Er saß immer noch ganz aufrecht und hatte die Augen geschlossen.
    Der Mann ist ein Feigling, dachte sie.
    Ich habe doch auch Angst, erinnerte sie sich.
    Aber nicht so.
    Obwohl er ihr leidtat, obwohl sie sich schuldig fühlte, weil sie ihn zu dieser Fahrt veranlasst hatte, wusste sie plötzlich, dass sie die Achtung vor ihm verloren hatte. Er war nur die Imitation eines Mannes, ein Heuchler.
    Angst vor harmlosen Vergnügungsmaschinen. Angst vor mir. Und dann erkannte sie, dass sie heute Nacht eigentlich nichts Neues erfahren hatte. Sie hatte sich ihre Vermutung bestätigen lassen, nicht mehr. Wahrscheinlich hatte sie ihn deshalb hierhergebracht – um ihn aus seiner langweiligen akademischen Welt herauszuholen und … ihn zu prüfen. Sicher kein bewusster Plan, aber vielleicht hatte sie ihr Unterbewusstsein getrieben, den Film ausfallen zu lassen und nach Funland zu kommen.
    Um seine Männlichkeit zu testen.
    Und die Beweise sprachen nicht nur alle gegen ihn, er hatte sich auch noch schuldig bekannt.
    Angst vor mir , um Himmels willen!
    Er könnte es lernen, keine Angst mehr vor mir zu haben, dachte Joan. Ich könnte es ihm beibringen, ihn verführen. Er würde innerhalb einer Stunde seine Angst verlieren – zum Teufel, in zehn Minuten.
    So lange würde es dauern, bis er wüsste, dass ich ihn nicht auslache, ihn nicht zurückweise. So lange nur und er würde sehen, dass ich auch nur eine Frau bin.
    Das Riesenrad bewegte sich, und ihre Gondel sank