Die Geburt Europas im Mittelalter

des Arbeitstages. 1337 wurden in Gent bei einem Aufstand der Walker Rufe nach Arbeitund Freiheit laut. Im Gegensatz zu den ländlichen Bewegungen fanden die städtischen Revolten Anführer. Robert Fossier hat einige genannt: Berenguer Oller in Barcelona, Jean Cabos in Caen, Pierre Deconinck in Brügge, Michele di Lando in Florenz, Simon Caboche in Paris, Honoré Cotquin in Amiens oder Bernard Porquier in Béziers. Ein einziger scheint eine herausragende Figur gewesen zu sein: der Lütticher Henri de Dinant, der vier Jahre, von 1353 bis 1356, Stadtherr war und von einer klassenlosen Gesellschaft träumte.
    Neben Lüttich gab es im 14. und zu Beginn des 15. Jahrhunderts drei Städte, die Schauplatz wirklich revolutionärer städtischer Revolten waren: Paris, London und Florenz.
    In Paris führten die Niederlage, die der König von Frankreich, Johann II., der Gute, in der Schlacht von Poitiers (1356) erlitten hatte, und die Intrigen Karls des Bösen, König von Navarra und Graf von Évreux, zum Aufstand eines großen Teils der Stadtbevölkerung. Sie fand ihren Anführer in der Person eines Großbürgers: Étienne Marcel, der in Paris das Amt des
Prévôt des marchands
innehatte und kein Revolutionär war, aber die Macht eines Königtums, das sich als zunehmend absolut erwies, begrenzen wollte. Nach verschiedenen Versuchen, Bündnispartner und insbesondere Unterstützung bei den «Jacques» zu finden, wurde Marcel am 31. Juli 1358 ermordet und der Pariser Aufstand niedergeschlagen.
    Zu einem anderen Aufruhr, der kurz, aber heftig verlief, kam es 1382, als die Monarchie die Steuern, die Karl V. unbedacht auf seinem Totenbett abgeschafft hatte, wieder einführte. Die Aufständischen überfielen das Waffendepot im Châtelet und bemächtigten sich der
maillets
, für militärische Zwecke gefertigter Bleihämmer, die in Voraussicht eines englischen Angriffs massenhaft dort deponiert waren. Derart zum Angriff gerüstet, wurde diese Bewegung die Revolte der
Maillotins
genannt.
    Weitere Unruhen entflammten im Rahmen des erbitterten Kampfs zwischen den Parteien der Armagnacs und Bourguignons um die Macht am Hof des geisteskranken Königs Karl VI. Die Bourguignons unterstützten eine Gruppe von Aufrührern, die den Abdecker Caboche zu ihrem Führer gemacht hatten, und ließen im Mai 1413 eine Ordonnanz zur Verwaltungsreform vom Parlament verabschieden. Die Rückkehr derArmagnacs machte diesen Versuch hinfällig. So tauchte in Frankreich, aber auch andernorts, ein Europa der gescheiterten Reformen und der städtischen Revolten auf, das bis zur Französischen Revolution andauern sollte.
    In London begann die Zeit des großen Bauernaufstands mit einer wütenden Erhebung der Arbeiter gegen eine Verschärfung des
Statute of Labourers
und die Einführung einer neuen Steuer, der
Poll Tax
. Die Besonderheit dieser Bewegung besteht darin, dass sich ein städtischer Aufruhr von Handwerkern und Lohnarbeitern mit einem Bauernaufstand verband. Es gab zwei große Führer: Wat Tyler, der die Abschaffung des
Statute
und die Freilassung der Landarbeiter aus Knechtschaft und Leibeigenschaft forderte; und einen «armen Priester», John Ball, der die schneidende Formulierung fand: «Als Adam grub und Eva spann, wo war denn da der Edelmann?» Die Aufständischen rissen für kurze Zeit die Macht in London an sich, wurden aber schließlich besiegt, und so nahm auch hier die Repression ihren Lauf.
    Die Ereignisse in Florenz hatten einen anderen Charakter. Die Stadt war beherrscht von der mächtigen Textilindustrie und dem extremen Regiment derer, die an der Spitze der reichen Korporationen der Tuchmacher und Kaufleute standen. Es waren die Arbeiter der Textilgewerbe, die sich gegen die reichen Familien erhoben. Die
Ciompi
, wie sie in Florenz genannt wurden, brachten die Stadtherrschaft in ihre Gewalt und hielten sie mehr als drei Jahre, von 1378 bis 1382. Die Bewegung weitete sich aus und griff auf andere Städte wie beispielsweise Siena über. Nach der Rückkehr der reichen Familien sicherten diese sich für lange Zeit die Macht: Das 15. Jahrhundert war das Jahrhundert der Medici.
    Andere Aufstände, meistens angeführt von Arbeitslosen oder Außenseitern aus den «gefährlichen Vierteln» der Städte, fanden fast überall statt. Schon in der Zeit zwischen 1280 und 1310 hatte es Vorzeichen gegeben: in Douai, Ypern, Brügge, Tournai, Saint-Omer, Amiens, Lüttich, aber auch im Languedoc, in Béziers und Toulouse; in der Champagne in Reims; in der