Die Gefangenen des Korallenriffs

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Autoren: Jurij Kusnezow

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in unser Planquadrat!« wandte er sich an den Dispatcher. »Zum alten Lüftungsschacht. Wir selbst kehren jetzt zum Flughafen zurück.«

DER LÖWE WIRD ÜBERLISTET
    Der Löwe Grau blickte dem davonfliegenden Hubschrauber hinterher und überlegte: Sollte er zu den Bergen laufen, die in der Ferne silbrig schimmerten und wo er vielleicht Nahrung und etwas zu trinken vorfinden würde, oder lieber in die Höhle mit ihrer angenehmen Kühle zurückkehren?
    Er entschloß sich, doch lieber abzuwarten, bis es kühler geworden war, und kehrte mit einigen Sätzen zu dem Zufluchtsort zurück, von wo ihn die ungebetenen Gäste aufgestört hatten.
    Die Patrouille konnte das nicht mehr sehen, denn der Hubschrauber war zu diesem Zeitpunkt schon auf dem Weg in die Stadt.
    Auf dem Flughafen aber herrschte inzwischen die übliche Aufregung, die mit außergewöhnlichen Ereignissen einhergeht.
    Der Dispatcher hatte, wie vereinbart, den Polizeipräsidenten vom Auftauchen des Löwen unterrichtet, dieser oberste Polizist aber war kein anderer als Kau-Ruck.
    Der Pilot hatte das Amt seinerzeit, als die Menviten ihre Macht verloren, sehr ungern übernommen und sich nur breitschlagen lassen, weil Ilsor hartnäckig darauf bestand.
    »Sieh doch ein«, hatte der Arsak gesagt, »du bist in deiner Eigenschaft als Pilot fast so etwas wie ein Militär. Auch warst du es, der den Nebentunnel entdeckt hat, aus dem uns möglicherweise Gefahr droht. Du hast zusammen mit mir und Chris den Smaragdenregen auf der Rameria zustande gebracht und den früheren Polizeipräsidenten Tin Arg verjagt. Wer also sonst könnte so gut für Ordnung auf dem Planeten sorgen?«
    Da hatte Kau-Ruck nachgegeben.
    »Also gut«, brummte er, »aber nur vorübergehend!«
    Und so versah er »vorübergehend« die Aufgaben eines obersten Polizeichefs.
    Die Meldung der Patrouille weckte Kau-Rucks Interesse, und er fuhr umgehend zum Flughafen. Vielleicht handelt es sich hier um eines der Ereignisse, auf das er und Ilsor schon lange warteten und derentwegen sie die Überwachung der Wüste angeordnet hatten.
    Auf der Rameria waren die Höhlenlöwen nämlich schon seit Urzeiten ausgerottet, schon in jenen Epochen, als noch die Ahnen des früheren Gebieters Guan-Lo herrschten. Guan-Lo selbst aber war ja kürzlich zusammen mit Tin Arg entmachtet worden.
    Der Löwe kann also nur aus jener sonderbaren Welt gekommen sein, die sich hinter dem Tunnelabzweig verbirgt, überlegte Kau-Ruck. Doch wie konnte ein Höhlenlöwe überhaupt dorthin geraten, und wie genau war er hierher gekommen?
    Als Kau-Ruck auf dem Flughafen anlangte, war bereits alles für die Landung des angeschlagenen Hubschraubers vorbereitet: Feuerwehr und Rettungswagen standen für den Fall bereit, daß sich der Helikopter beim Aufsetzen überschlug und in Flammen aufging.
    Doch die Landung verlief glimpflich. Der Hubschrauber glitt sacht in die Tiefe, verharrte knapp über der Erde einen Augenblick reglos in der Luft und setzte dann mit einem Ruck auf. Zwar neigte er sich gefährlich zur Seite, kippte aber nicht um. Allerdings erinnerte der Helikopter, wie er so schief dastand, an einen geplusterten Spatz mit gebrochenem Fuß.
    Einer nach dem anderen kamen der Pilot, der Polizist Sor und der Patrouillenchef herausgeklettert. Sie schauten verblüfft auf die Rettungswagen und die vielen Menschen ringsum, die – woher auch immer – von dem erstaunlichen Fund in der Wüste und dem kaputten Hubschrauber gehört hatten.
    Kau-Ruck, der die Landung des Helikopters verfolgt hatte, bat die Besatzung ins Arbeitszimmer des Dispatchers.
    »Ist die zweite Maschine unterwegs?« erkundigte sich besorgt der Kommandant der Patrouille, kaum daß er den Raum betreten hatte.
    »Ja, wir haben sie sofort nach unserem Gespräch losgeschickt«, antwortete der Dispatcher. »Wahrscheinlich ist sie schon dort. Die Männer müßten sich jeden Augenblick melden.«
    Der Kommandant schilderte Kau-Ruck ausführlich, wie Sor als erster die Fährte entdeckt hatte und wie der Löwe auf den Helikopter losgegangen war. Sein Bericht bestärkte Kau-Rucks Vermutungen über das Tier. Es konnte unmöglich in den Höhlen der Rameria gelebt haben!
    Der Dispatcher schaltete die Lautsprecheranlage ein, und die Anwesenden hörten die Meldung der neuen Patrouille:
    »Wir befinden uns jetzt im angegebenen Planquadrat, unmittelbar über dem Lüftungsschacht. Der Löwe ist nicht zu sehen. Es gibt aber auch keine Spuren, die von hier aus zu den Bergen führen. Wahrscheinlich ist er