Die geheime Geschichte: Roman (German Edition)

eben auflegen, als ich begriff, was sie da gesagt hatte. »Drei Tage?« wiederholte ich.
    »Nun, normalerweise wird Ihre Reservierung am Tag des Kaufs bestätigt, speziell bei nicht erstattungsfähigen Flügen wie diesem. Das hätte das Reisebüro Ihnen sagen sollen, als Sie die Tickets am Dienstag kaufen.«
    Tag des Kaufs? Nicht erstattungsfähig? Ich blieb stehen. »Ich würde mich gern vergewissern, daß ich auch wirklich die richtigen Flugdaten habe«, sagte ich.
    »Aber gern, Mr. Winter«, sagte sie flott. »TWA Flugnummer 401, Abflug in Boston morgen ab Logan Airport, Gate zwölf, um zwanzig
Uhr fünfundvierzig, Ankunft in Buenos Aires, Argentinien, um sechs Uhr eins. Zwischenlandung in Dallas. Viermal einfacher Flug ä siebenhundertfünfundneunzig Dollar – Moment ...«, wieder tippte sie auf einem Computer, » ... das macht insgesamt dreitausendeinhundertachtzig Dollar plus Steuern, und Sie haben bezahlt mit American Express. Richtig?«
    In meinem Kopf begann sich alles zu drehen. Buenos Aires ? Viermal? Einfacher Flug? Morgen?
    »Ich hoffe, Sie und Ihre Familie haben einen angenehmen Flug mit TWA, Mr. Winter«, sagte die Telefonistin fröhlich und legte auf. Ich stand da mit dem Hörer in der Hand, bis am anderen Ende ein Freizeichen zu summen begann.
    Plötzlich fiel mir etwas ein. Ich legte den Hörer auf, ging zurück zum Schlafzimmer und riß die Tür auf. Die Bücher auf dem Regal waren nicht mehr da; der Wandschrank mit dem Vorhängeschloß stand offen, das Schloß baumelte am Riegel. Einen Moment lang stand ich da und starrte es an, starrte die erhabenen Lettern der Aufschrift YALE am unteren Rand an und ging dann wieder zurück ins zweite Schlafzimmer. Die Schränke dort waren gleichfalls leer; nur Kleiderbügel hingen an der Eisenstange. Hastig drehte ich mich um und wäre fast über zwei mächtige Schweinslederkoffer mit schwarzen Lederriemen gestolpert, die in der Tür standen. Ich hob einen davon hoch; das Gewicht ließ mich beinahe vornüber fallen.
    Mein Gott, dachte ich, was haben die vor ? Ich ging wieder in den Flur, legte den Zettel an seinen Platz und verließ mit meinem Buch eilig das Haus.
     
    Als ich North Hampden hinter mir gelassen hatte, ging ich langsam weiter; ich war extrem ratlos, und eine unterschwellige Bangigkeit drückte auf meine Gedanken. Mir war, als müsse ich etwas tun, aber ich wußte nicht, was. Ob Bunny Bescheid wußte? Irgendwie glaubte ich es nicht, und irgendwie hielt ich es auch für besser, ihn nicht danach zu fragen. Argentinien. Was gab es in Argentinien? Grasland, Pferde, irgendeine Art Cowboys mit flachen Hüten und Pompoms an den Krempen. Borges, der Schriftsteller. Butch Cassidy, hieß es, hatte sich dort versteckt, aber auch Dr. Mengele und Martin Bormann und ein Dutzend unangenehme Typen mehr.
    Ich glaubte mich zu erinnern, daß Henry einmal abends bei Francis im Landhaus etwas von einem südamerikanischen Land erzählt hatte – vielleicht von Argentinien, ich war nicht ganz sieher.
Ich bemühte mich nachzudenken. Irgend etwas über eine Reise mit seinem Vater, Geschäftsinteressen, eine Insel vor der Küste ... Oder brachte ich das mit etwas anderem durcheinander? Henrys Vater reiste viel. Außerdem, wenn es da einen Zusammenhang gab, wie konnte der aussehen? Vier Tickets? Einfach? Und wenn Julian davon wußte – und er wußte anscheinend alles über Henry, mehr noch als der Rest –, weshalb hatte er sich dann nur einen Tag vorher nach ihrem Verbleib erkundigt?
    Ich bekam Kopfschmerzen. Als ich bei Hampden aus dem Wald auf eine weite, schneebedeckte Wiese trat, die im Licht glitzerte, sah ich zwei Rauchfahnen aus den altersschwarzen Kaminen an beiden Enden des Commons hervorsteigen. Alles war kalt und still; nur ein Milchlaster stand mit laufendem Motor am Hintereingang, und zwei schweigende, verschlafen aussehende Männer luden die Blechkisten ab und ließen sie klappernd auf den Asphalt fallen.
    Die Mensa war offen, aber zu dieser Morgenstunde waren noch keine Studenten da; nur Cafeteria-Angestellte und Hausmeister frühstückten, bevor ihre Schicht begann. Ich ging hinauf und holte mir eine Tasse Kaffee und zwei weichgekochte Eier, und ich aß allein an einem Tisch am Fenster im leeren Hauptspeisesaal.
    Nach dem Frühstück ging ich auf mein Zimmer und fing an, die unregelmäßigen zweiten Aoriste zu üben. Erst gegen vier Uhr nachmittags klappte ich die Bücher schließlich zu und schaute aus dem Fenster hinaus auf die Wiese. Das Licht