Die Gelehrten der Scheibenwelt

nur die faulen Biester da drüben an.« Er wölbte die Hände trichterförmig vor den Mund und rief: »Das Leben im Meer ist nicht gut genug für euch, wie? Ihr schwänzt lieber, was? Könnt ihr ein Entschuldigungsschreiben eurer Mutter vorweisen?« Er ließ die Hände wieder sinken. »Na schön, Stibbons. Sag HEX, er soll uns, oh, fünfzig Millionen Jahre in die Zukunft bringen … Augenblick mal, was war das?«
    Donner grollte am Horizont.
    »Wahrscheinlich ein weiterer Schneeball«, sagte Rincewind mißmutig. »Meistens fällt immer dann einer vom Himmel, wenn hier Ruhe eingekehrt ist. Ich schätze, dieses Exemplar stürzte ins Meer. Bereitet euch auf eine Flutwelle vor.« Er nickte den schläfrigen Geschöpfen zu, die kurz aufgesehen hatten.
    »Der Dekan meinte, alle die herabfallenden Felsen und so dienten dazu, das Leben widerstandsfähiger zu machen«, sagte Ridcully.
    »Nun, das ist seine Ansicht«, entgegnete Rincewind. »Aber es wird nicht mehr lange dauern, bis eine Welle, groß wie die Universität, diesen Strand auf die Gipfel der Berge dort drüben spült. Anschließend rechne ich damit, daß die hiesigen Vulkane erneut aktiv werden, was bedeutet, daß gewaltige Mengen an Lava in der anderen Richtung unterwegs sein werden. Danach gehen Regenschauer nieder, die man fürs Kupferstechen verwenden könnte, gefolgt von einigen Jahren Kälte und einem Nebel, der sich in Stücke schneiden läßt.« Er schniefte. »Was einen nicht umbringt, kann ziemlich starke Kopfschmerzen verursachen.«
    Er sah zum Himmel hoch. Seltsame Blitze flackerten zwischen den Wolken, und am Horizont zeigte sich nun ein Glühen.
    »Verdammt«, sagte Rincewind im gleichen Tonfall. »Dies ist eine jener Gelegenheiten, bei der die Atmosphäre Feuer fängt. Das finde ich besonders abscheulich.«
    Ridcully bedachte ihn mit einem durchdringenden Blick. »Stibbons?«
    »Erzkanzler?«
    »Bring uns nicht fünfzig Millionen, sondern siebzigtausend Jahre in die Zukunft, in Ordnung? Und … äh … bitte sofort, herzlichen Dank.«
    Die Zauberer verschwanden.
    Überall im Gebüsch hörten die Insekten auf zu summen.
    Die mit einem Fell ausgestatteten Eidechsen fraßen auch weiterhin in aller Seelenruhe Blätter. Bis eine Erscheinung sie zum Aufblicken bewegte …
    Die Sonne zuckte über den Himmel, wurde kurz zu einem rötlichen Streifen, der sich blaß im Zwielicht abzeichnete, und dann bestand die Welt nur noch aus grauem Dunst. Unter Rincewinds Füßen war es dunkel, und über ihm schien es fast weiß zu sein. Um ihn herum flackerte die Gräue.
    »Sieht es immer so aus?« fragte der Dekan.
    »Etwas muß einige tausend Jahr lang stillstehen, bevor man es sehen kann«, sagte Rincewind.
    »Ich hätte es für aufregender gehalten …«
    Es flackerte erneut, und dann erschien plötzlich die Sonne am Himmel. Für einen Augenblick erstreckten sich Wellen um sie herum, und dann herrschte Dunkelheit.
    »Ich hab’s ja gesagt«, meinte Rincewind. »Wir sind unter Wasser.«
    »Haben die Vulkane veranlaßt, daß das Land versinkt?« fragte Ridcully.
    »Vermutlich glitt es einfach so fort«, erwiderte Rincewind. »Geschieht die ganze Zeit über. Das Meer steckt voller versunkener Länder.«
    Sie stiegen zur Wasseroberfläche empor, als HEX die notwendigen Anpassungen vornahm. Eine Landmasse zeigte sich als Schemen am Horizont, unter einer Wolkenbank.
    »Na bitte«, stöhnte Rincewind. »Es ist wirklich ärgerlich. Zeitreisen bedeuten auch, daß man immer ziemlich weit gehen muß.«
    »HEX, bitte bring uns zum nächsten Land«, bat Ponder. »Die Entfernung beträgt etwa zehn Meilen.«
    »Soll das heißen, ich hätte einfach nur fragen müssen?« entfuhr es Rincewind. »Wäre es überhaupt nicht nötig gewesen, weite Strecken zu gehen?«
    »Nein.«
    Die Landschaft verschwamm für eine Sekunde.
    »Darauf hättest du mich hinweisen sollen«, tadelte Rincewind in vorwurfsvollem Ton, als sie an einem Wald aus Riesenfarnen vorbei- und gelegentlich auch hindurchhuschten.
    Das Panorama stabilisierte sich. Die Zauberer befanden sich am Waldrand; vor ihnen führte niedriges Buschwerk zu weiteren Riesenfarnen.
    »Auch hier scheint nicht viel los zu sein«, murmelte Ridcully und lehnte sich an einen Baumstamm. »Kann ich meine Pfeife anzünden, Stibbons?«
    »Da du nicht hier rauchst, sondern im Forschungstrakt für hochenergetische Magie – ja, Herr.«
    Ridcully gab sich der Illusion hin, ein Streichholz am Baumstamm zu entzünden. »Erstaunlich«, sagte