Die Gelehrten der Scheibenwelt

in ungewöhnlichen Ecken unseres Weltalls herumgeistern. 1968 wurde berichtet, daß die Elemente 105 bis 110 manchmal in kosmischen Strahlen – hochenergetischen Teilchen aus dem Weltraum – zu beobachten waren, doch diese Meldungen wurden nicht bestätigt. Es besteht die Ansicht, daß kosmische Strahlen in Neutronensternen ihren Ursprung haben, also werden vielleicht unter den dort herrschenden erstaunlichen Bedingungen solche superschwere Elemente gebildet. Was würde geschehen, wenn sich Sterne der Population I veränderten, indem sie superschwere stabile Elemente anhäufen?
    Da die Nummern der Sternenpopulationen mit dem Lauf der Zeit als III, II, I aufeinander folgen – eine Konvention, die den Astrophysikern vielleicht noch leid tun wird –, müssen wir diese hypothetischen Sterne ›Population 0‹ nennen. Jedenfalls könnte das Universum der Zukunft durchaus stellare Objekte enthalten, die sich von allen heute bekannten stark unterscheiden, und so wie Novae und Supernovae werden wir vielleicht noch mächtigere Explosionen beobachten – Hypernovae. Es könnte sogar weitere Stadien geben – Population minus I und dergleichen. Wie gesagt, unser Universum scheint sich oft seine Regeln aus der Bewegung heraus selbst zu machen, ganz im Gegensatz zum rationalen, stabilen Universum der Scheibenwelt.

NEUN
    Friß heißes Öl, Unhold!
    Die Felsen stießen wieder aneinander, und der Erzkanzler nahm enttäuscht zur Kenntnis, daß sie sich dabei auf gekrümmten Linien bewegten.
    »Ich schätze, wir haben bewiesen, daß eine große, aus Steinen bestehende Schildkröte nicht funktioniert«, sagte der Oberste Hirte und seufzte.
    »Zum zehnten Mal«, betonte der Dozent für neue Runen.
    »Ich habe ja gesagt, daß wir Chelonium brauchen«, warf Erzkanzler Ridcully ein.
    Frühere Versuche drehten sich etwas weiter entfernt. Kleine Kugeln, große Kugeln … Einige von ihnen waren in einen Mantel aus Gasen gehüllte, die ihren Ansammlungen aus Felsgestein und Eis entströmten. Das neue Universum schien eine grobe Vorstellung davon zu haben, wie es beschaffen sein sollte, doch aus irgendeinem Grund konnte es sich nicht in die richtige Richtung entwickeln.
    Der Erzkanzler wies in diesem Zusammenhang auf folgendes hin: Wenn die Leute etwas hatten, auf dem sie stehen konnten, dann brauchten sie auch etwas zum Atmen. Atmosphären erschienen so, als hätte man ein Zeichen gegeben, aber sie bestanden aus schrecklichem Zeug, mit dem sich nicht einmal Trolle die Lungen gefüllt hätten.
    Wenn Götter fehlten – und bei verschiedenen Tests waren keine Spuren von Göttlichem entdeckt worden –, so mußten Menschen die Dinge in Ordnung bringen, befand Ridcully.
    Im Forschungstrakt für hochenergetische Magie wurde es allmählich eng. Selbst die Studenten der Unsichtbaren Universität zeigten nun Interesse, obwohl man sie sonst tagsüber kaum zu Gesicht bekam. Das Projekt war noch interessanter, als die ganze Nacht über mit HEX zu spielen und dabei mit Heringen und Bananen belegte Pizzas zu essen.
    Weitere Tische waren aufgestellt worden. Das Projekt befand sich in der Mitte eines immer größer werdenden Kreises aus Instrumenten und Apparaten. Mit Ausnahme des Professors für unheimliche Spitzenarbeiten schienen alle Zauberer der Ansicht zu sein, daß ihre derzeitige Arbeit enorme Fortschritte erzielen konnte, wenn sie Zugang zum Projekt bekamen. Platz gab es genug. Zwar betrug der Durchmesser der Kugel auch weiterhin etwa dreißig Zentimeter, aber in ihrem Innern wurde sie mit jeder verstreichenden Sekunde größer. Ein Universum bietet jede Menge Raum.
    Unwissende Laien erhoben Einwände gegen magische Experimente, die völlig ungefährlich waren – immerhin betrug die Wahrscheinlichkeit dafür, daß es zu fatalen Rissen in der Struktur des Raums kam, nur zwanzig Prozent. Im Innern des Projekts gab es niemanden, der gegen irgend etwas protestieren konnte.
    Es kam zu gewissen Zwischenfällen …
    »Ihr beiden da, hört auf zu schreien!« schrie der Oberste Hirte. Seine Worte galten zwei Studenten, die heftig miteinander stritten beziehungsweise ihre jeweiligen Meinungen mit lauter Stimme wiederholten, was man häufig mit Streit gleichsetzt.
    »Ich habe eine Ewigkeit gebraucht, um eine kleine Eiskugel zu schaffen, und er hat einen verdammten Felsen dagegenknallen lassen, Herr.«
    »Ich wollte es nicht«, sagte der andere Student. Der Oberste Hirte starrte ihn an und versuchte, sich an seinen Namen zu erinnern. Für gewöhnlich