Die Geliehene Zeit

Angst vor ihm hat, führt er sich nur noch schlimmer auf. Als hätte er Blut gerochen, weißt du?«
    Ich ließ den Blick in die Ferne schweifen, wo die Berge, hinter denen sich Burg Beaufort verbarg, unheimlich, beinahe bedrohlich aufragten. In diesem Augenblick der Unachtsamkeit steuerte die Pferdebremse mein linkes Ohr an. Ich stieß einen Schrei aus und duckte mich. Durch diese überraschende Bewegung irritiert, scheute mein Pferd.
    »He! Cuir stad!« Blitzschnell beugte sich Jamie herüber, packte die Zügel meines Pferds und ließ die seinen los. Sein Tier war besser dressiert als meins und schnaubte nur.
    Jamie stieß seinem Pferd die Knie in die Flanken und brachte meins mit einem Ruck zur Ruhe.
    »Und jetzt«, sagte er und verfolgte mit zusammengekniffenen Augen den kreisenden Flug der Pferdebremse. »Laß sie landen,
Sassenach, ich krieg’ sie schon.« Er saß ganz still und beobachtete die Bremse, die Hände erhoben, die Augen zusammengekniffen.
    Steif und ziemlich nervös saß ich da und hörte nichts anderes als das bedrohliche Summen. Träge flog das Insekt zwischen dem Ohr des Pferdes und dem meinen hin und her. Die Ohren des Pferdes zuckten heftig, was ich gut nachvollziehen konnte.
    »Wenn dieses Biest in meinem Ohr landet, Jamie, dann...«, begann ich.
    »Pst!« Er beugte sich nach vorn, die linke Hand erhoben wie die Pfote eines Panthers vor dem tödlichen Schlag. »Noch eine Sekunde, und ich hab’ sie.«
    Da erblickte ich hinter seiner Schulter einen dunklen Schatten, der sich auf Jamie zubewegte. Noch eine Bremse, ebenfalls auf der Suche nach einem geruhsamen Plätzchen.
    »Jamie...«
    »Psst!« Triumphierend erschlug er meinen Plagegeist, und im nächsten Moment ließ sich die Pferdebremse auf seinem Hemdkragen nieder und bohrte ihren Stachel in seinen Hals.
    Die Angehörigen der schottischen Clans kämpften gemäß ihren alten Traditionen. Sie verachteten jede Form von Strategie, Taktik oder Kriegslist. Ihre Art des Angriffs war simpel. Sobald der Feind in Sicht war, ließen sie ihr Plaid fallen, zogen ihr Schwert und gingen, aus Leibeskräften brüllend, zum Angriff über. Aufgrund der markerschütternden Wirkung gälischer Kriegsrufe führte diese Methode häufig zum Erfolg. Wenn sich solche behaarten, halbnackten Todesfeen auf feindliche Soldaten stürzten, verloren diese häufig die Nerven und ergriffen Hals über Kopf die Flucht.
    Jamies Pferd war zwar gut dressiert, doch es war in keinster Weise auf den gälischen Kriegsschrei vorbereitet, der direkt hinter seinem Kopf ertönte. Es verlor die Nerven, legte die Ohren an und raste los, als wäre der Teufel hinter ihm her.
    Wie angewurzelt standen mein Pferd und ich mitten auf der Straße und verfolgten gebannt eine außergewöhnliche Darbietung schottischer Reitkunst. Jamie, den es halb aus dem Sattel gehoben hatte, als das Pferd losstürmte, warf sich nach vorne und klammerte sich an der Mähne fest. Sein Plaid flatterte im Wind, und das Pferd, das ganz außer sich geraten war, nahm dies als ein Zeichen, noch schneller zu galoppieren.
    Eine Hand in die Mähne gekrallt, versuchte Jamie, sich aufzurichten.
Er stemmte seine langen Beine in die Flanken des Tieres, ungeachtet der Steigbügel, die dem Pferd um den Bauch baumelten. Fetzen deftiger gälischer Flüche drangen an mein Ohr - daß es Flüche sein mußten, war mir klar, obwohl ich die Sprache kaum verstand.
    Da hörte ich hinter mir das Getrappel von Pferdehufen. Es war Murtagh, der, das Packpferd neben sich herführend, gemächlich den Abhang hinunterritt. Er kam in aller Ruhe auf mich zu, brachte sein Pferd zum Stehen und sah Jamie nach, der mit seinem von panischem Schrecken ergriffenen Pferd eben hinter dem nächsten Hügel verschwand.
    »Eine Pferdebremse«, erklärte ich.
    »Ungewöhnlich für die Jahreszeit. Ich habe aber auch nicht angenommen, daß er es so eilig hat, seinen Großvater zu sehen, daß er dich einfach hier stehenläßt«, bemerkte Murtagh trocken. »Obwohl eine Frau mehr oder weniger keinen Unterschied macht, was den Empfang betrifft.«
    Er nahm die Zügel wieder in die Hand und gab seinem Pony die Sporen, das sich, gefolgt von dem Packpferd, gemächlich in Bewegung setzte. Angespornt von der angenehmen Gesellschaft, setzte sich mein Pferd ebenfalls in Gang.
    »Auch nicht, wenn es sich um eine englische Ehefrau handelt?« fragte ich neugierig. In Anbetracht dessen, was ich über ihn wußte, glaubte ich nicht, daß Lord Lovats Beziehung zu meinen Landsleuten