Die gelöschte Welt

nahm dem Bürotrottel die Schlüssel ihres neuen Trucks aus den bereitwilligen Fingern.
    Sally und Jim fuhren im ersten Wagen, Gonzo und ich im zweiten, Tommy Lapland und Roy Roam im dritten und so weiter bis ganz nach hinten. Wir waren zwanzig, immer zwei in einem Truck. Zehn Trucks voll von ungepflegtem Haar, Jeans und Stiefeln. Tobemory Trent hatte die Augenbinde angelegt, die er nur zu besonderen Gelegenheiten trug, und bildete den Abschluss. Trent kam aus Preston, gezeugt und geboren im Schweineschnitzelland und mit Kohlenstaub in den Adern aufgewachsen. Das Auge hatte er während der Großen Löschung verloren, es war eilig herausoperiert worden, damit er nicht sterben musste oder noch Schlimmeres geschah. Trent spuckte auf die Straße und brüllte, als wäre er der gottverdammte Kapitän Ahab der neuen Landstraßen, mit einer stationären Harpune vor dem Beifahrersitz, für den Fall, dass es Ärger gab. Er sprang in den großen Sitz und knallte die Tür so fest zu, dass die ganze Karre schaukelte, und dann gab es nur noch eine wichtige Sache zu erledigen. Sally und der Bürotrottel schüttelten sich die Hände. Vom Trittbrett ihres Trucks drehte sich Sally noch einmal zu uns um, wie wir stolz und angespannt und meschugge vor achtzehnrädrigem Entzücken in den Karren saßen. Gonzo William Lubitsch aus Cricklewood Cove, einsachtzig groß und so breitschultrig wie ein Preisboxer, ließ die Hosen runter und pinkelte den rechten Vorderreifen an. Das sollte Glück bringen. Annie der Ochse und Egon Schlender johlten und brüllten aus Nummer sechs herüber. Darauf zog sich Gonzo auch die Unterhose herunter und zeigte ihnen seinen muskulösen Arsch, dann sprang er in den Truck und ließ den Motor an. Ich stand schon auf dem Trittbrett und schickte ein kleines Gebet an den Gott, der meinen persönlichen Himmel regierte. Herr, ich will zurück nach Hause.
     
    Wenn wir die Bar ohne Namen verließen, fuhren wir meist in westlicher Richtung am Rohr entlang. Exmoor lag ungefähr anderthalb Kilometer südlich der Hauptstraße. Die Berge erzeugten immer wieder eigenartige Wetterlagen, und hundertfünfzig Kilometer in der anderen Richtung gab es einen der Engpässe in der Zone, wo man besonders auf die Leute achten musste, die einem begegneten, weil sie manchmal gar keine richtigen Leute waren. Hin und wieder kamen Händler in die Stadt. Hinter der Bar ohne Namen gab es ein besonderes Gästehaus, in dem Flynn die Leute einquartierte, die er nicht genau einschätzen konnte. Es war bequem, sicher und ein Stück von seiner Familie entfernt. Flynn ist ein anständiger Kerl, aber sehr vorsichtig.
    Dieses Mal fuhren wir eilig nach Osten. Bone Brisketts Panzer gehörte zu der Sorte mit Rädern, die recht schnell fahren können, und er trat das Gaspedal bis in die Ölwanne durch. Wir fuhren die ganze Nacht über. Entweder hatten sie die Straße geräumt, oder es kam uns zufällig niemand entgegen. Wir rasten durch ein Tal mit steilen Wänden und dann durch den Engpass. Der Wind stand günstig für uns, er wehte von den Bergen weg, aber trotzdem konnte man im Süden, vielleicht zehn Kilometer entfernt, einen breiten Dunstschleier erkennen, in dem sich eigenartige Schatten drehten und wanden. Ein paar Kilometer weiter gab es eine Stelle, wo wir unter dem Rohr hindurch nach links abbiegen konnten. Dort zweigte eine Ringstraße ab, auf der wir schnell nach Nordosten fahren konnten. Entgegen meiner Erwartung bogen wir dort aber nicht ab.
    Wir fuhren geradeaus, immer weiter, bis es dämmerte und ich das Gefühl bekam, ich müsste mich auf alles Mögliche gefasst machen, weil es hier draußen eine Straße gab, über die wir geradewegs Haviland City und einen großen Abschnitt der Hauptleitung erreichen konnten. Es war eine alte Straße, auf der wir sehr schnell fahren konnten. Aber wir waren noch nie dort gewesen, weil sie durch Drowned Cross führte. Ich versetzte Gonzo einen Rippenstoß, er sah mich an und zuckte mit den Achseln. Drowned Cross war eine schlechte Gegend, fast schon jenseits der Grenze. Deshalb war das Land so leer und tot.
    Die Wagen rollten auf eine ebene Wiese, die Wüste hatten wir hinter uns gelassen. Eine weite grüne Ebene reichte bis zum Horizont. Mitten hindurch verlief, wie die Augenbraue einer Matrone, eine graue Linie, die von der Hauptstraße abzweigte und nach Süden führte. Bone Brisketts Panzer nahm die Kurve, ohne abzubremsen, und Gonzo schürzte vorwurfsvoll die Lippen. Mir war nicht klar, ob er das Tempo