Die Geschichte von Liebe und Sex

geliebt und habe alles daran gesetzt, seine Liebe zu gewinnen.«

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Giacomo Casanova: Mein Leben ( Histoire de ma vie ), Berlin 2004, S. 8, 9, 14.

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Shakespeares Romeo und Julia: Liebe bis in den Tod
    William Shakespeare ist Anfang 30, als er an seinem Theaterstück Romeo und Julia zu schreiben beginnt. Er hat sich bereits einen Namen als Autor gemacht und gehört als Schauspieler einer der bekanntesten Theatergruppen Englands an. Sogar vor Königin Elisabeth I. (1533–1603) ist er schon aufgetreten. Was die Leute an seinen Stücken fasziniert ist, dass der Mensch nicht mehr durch seine Herkunft oder seinen Glauben festgelegt |114| wird, sondern eigenständige Gefühle und Gedanken haben kann. Nicht mehr das Schicksal bestimmt alles, sondern die von jedem Menschen anders gelöste Spannung zwischen Vernunft und Leidenschaft. Und: Dass Liebe die stärkste aller Leidenschaften ist. Sie kann sogar Grenzen überwinden: Zwischen Arm und Reich, zwischen Krieg und Frieden, ja sogar zwischen Leben und Tod.
    Die zeitgenössische, gleichwohl fiktive Geschichte von Romeo und Julia spielt im italienischen Verona. Seit Generationen sind dort zwei wohlhabende Familien, die Montagues und die Capulets, miteinander verfeindet. Eines Abends nimmt Romeo Montague verkleidet an einem Kostümfest der Familie Capulet teil. Dort verliebt er sich in deren schöne Tochter Julia – und sie sich in ihn. Die Liebe ist so groß, dass sie sich heimlich von Mönch Lorenzo trauen lassen. Doch dann geschieht etwas Schreckliches: Ein Vetter Julias trifft Romeo auf dem Markplatz und will ihn zum Kampf reizen. Romeo versucht dem Streit aus dem Weg zu gehen und sein Freund Mercutio ist bereit, für ihn zu kämpfen. Der Streit eskaliert jedoch: Zuerst wird Mercutio getötet und schließlich ersticht Romeo den Vetter Julias. Er wird daraufhin aus der Stadt verbannt.
    Bevor er jedoch Verona verlässt, schleicht er nachts zu Julia und sie verbringen ihre einzige Liebesnacht. Bei Morgengrauen flieht er schweren Herzens, wobei sich beide ewige Liebe schwören. Kurz darauf hält Graf Paris um die Hand von Julia an. Ihre Eltern, die bisher eher unentschlossen waren, stimmen nun zu und lassen die Heirat für den nächsten Tag vorbereiten. Julia flieht zu Pater Lorenzo und bittet ihn um Hilfe. Er gibt ihr einen Trank, der sie 24 Stunden lang wie tot schlafen lässt. Gleichzeitig sendet er einen erklärenden Brief an Romeo. Julia wird von den trauernden Eltern in der Familiengruft aufgebahrt. Romeo erreicht jedoch allein die Nachricht vom Tod seiner Geliebten. Er besorgt sich Gift und eilt zur Gruft der Capulets. Dort trifft er auf den Grafen Paris. Ein Kampf beginnt, in dem Romeo den Grafen tötet. Dann sinkt er neben Julia nieder und nimmt das Gift: Ohne Julia will er nicht leben. Wenig später erwacht Julia und begreift voller Entsetzen das Misslingen ihres Plans. Sie ersticht sich mit Romeos Schwert. Als die beiden Familien am Grab ihrer Kinder zusammenkommen, erkennen sie, wohin der Familienstreit geführt hat und reichen einander die Hände.
    |115| Seit der ersten Aufführung von Romeo und Julia vor gut 400 Jahren hat die Geschichte dieser tragischen Liebe nicht nur immer wieder Menschen gerührt und aufgewühlt. Das Thema der großen ersten Liebe, die im Tod endet, hat bis heute viele andere berühmte Geschichten inspiriert.
    Der US-amerikanische Komponist Leonard Bernstein (1918 – 1990) übertrug Shakespeares Tragödie in das New York der 1950er Jahre: In einem Stadtviertel namens West Side tobt ein Bandenkrieg zwischen Jugendlichen. Romeo heißt hier Tony und ist ein Mitglied der Jets, einer Bande weißer Amerikaner des Viertels. Julia heißt Maria und ist die Schwester des Anführers der Sharks, deren Familien aus Puerto Rico stammen. Am Abend veranstalten die Puertorikaner eine Party, bei der eine Abordnung der Jets auftaucht, zu der auch Tony gehört. Ihr Plan ist, einen Kampf zwischen den Anführern anzubieten, um die Grenzen im Viertel ein für alle Mal zu klären. Auf diesem Fest verlieben sich Tony und Maria ineinander. Maria ist jedoch schon einem anderen versprochen. Als ihr Bruder sieht, dass sie mit Tony tanzt, geht er wütend dazwischen, und das Fest findet ein jähes Ende. Während beide Banden beratschlagen, treffen sich Maria und Tony heimlich.
    Die Banden verabreden, dass die beiden Anführer in der folgenden Nacht unter einer Autobahnbrücke einen Kampf ohne Waffen auf Leben und Tod austragen sollen. Maria fleht