Die goldene Pyramide

zuverlässig.
    Thorn erhob sich und streckte Pat die Hand entgegen, um auch ihr wieder auf die Beine zu helfen. Scrivner knurrte irgend etwas in sich hinein, kam aber auch auf die Beine und machte sich für den Weitermarsch bereit. Langsam wanden sie sich zwischen den gigantischen Baumstämmen hindurch, wußten nicht einmal, ob sie halbwegs die rechte Richtung einschlugen, und vertrauten nur ihrem Glück.
    Pat taumelte ein wenig. Schwankend blieb sie stehen, stützte sich mit der Hand gegen einen Baumstamm und schüttelte verzweifelt den Kopf. „Mir ist so komisch“, stieß sie hervor. „Der Kopf tut mir schrecklich weh …“ Sie ließ sich zu Boden gleiten, stürzte fast und starrte dann in fassungslosem Staunen zu den Wipfeln der riesigen Bäume empor.
    Rund um sie herum glühte plötzlich Licht auf. Eine goldene Flut hellen Lichtes brach in breiten Bündeln und glänzenden Strahlen zwischen den breiten Bäumen hervor und verwandelte die dämmerige Atmosphäre des dichten, schattigen Urwaldes in hellglänzenden Tag.
    „Das ist die Sonne!“ erklärte Thorn dem verblüfften Mädchen. „Offenbar ist die Wolkendecke ein bißchen dünner geworden; der Wind hat sie wohl hier und da etwas aufgerissen, und nun scheint die Sonne durch einen solchen Spalt.“
    Bestürzt beobachtete er das erschöpfte Mädchen, während die gigantischen Bäume anfingen, im aufwirbelnden Zug der erhitzten Luft zu schwanken. Laut rauschten die Kronen im Sausen des Windes, und … auf einmal wurden Thorns graue Augen zu schmalen Schlitzen. Weit hinten zwischen den dichtbedrängten Baumstämmen glitzerte etwas.
    Ein winziger Fleck war es. Ein goldener Punkt, der aussah, als bestände er aus strahlendem Licht – nein, ein Stück Metall war es wohl, das die Sonnenstrahlen widerspiegelte. Angestrengt schaute Thorn hin, aber da verschwand es auch schon wieder, und erneut fiel die Dämmerung ein; der aufgerissene Wolkenvorhang schloß sich wieder, schirmte das grelle Licht ab und drängte die Sonne aus dem noch immer rauschenden Wald.
    Und noch während es wieder düster und trüb wurde zwischen den riesigen Baumstämmen, rannte Thorn schon, so schnell ihn die müden Beine tragen wollten, auf das versinken de Lichtpünktchen zu. Plötzlich riß er sich zurück, taumelte noch einen Meter weiter, prallte gegen einen Baum, bremste den eiligen Lauf und blieb schweratmend stehen, Triumph und wilde Freude in den flammenden grauen Augen.
    Vor ihm ragte der überwachsene Umriß einer gewaltigen Pyramide empor.
     
4. Kapitel
     
    Düster wuchs sie vor ihnen in die Luft, ein unvorstellbares, riesiges Geheimnis, von einem dichten Teppich üppiger Vegetation überwuchert, aber ohne allen Zweifel künstlich errichtet. Scrivner konnte den Blick nicht fortwenden; seine kleinen Augen blitzten unter den buschigen Brauen.
    „Wir haben es gefunden!“ jubelte er mit erstickter Stimme. „Das ist der Ort, von dem Bronson uns erzählt hat, Thorn! Nun sind wir reich.“
    „Jawohl.“ Thorn lächelte. „Zweifellos ist das die Stelle. Ich …“ Er wandte sich um – noch eben rechtzeitig, um das Mädchen aufzufangen. „Pat!“ rief er erschrocken aus. „Pat, was ist denn los? Was haben Sie?“
    „Oh, mein Kopf!“ Mit beiden Händen fuhr sie sich an den Kopf und preßte die Fäuste gegen die Schläfen. „Ganz seltsam ist mir zumute, und ich zittere am ganzen Körper. Thorn! Was ist denn bloß mit mir los?“
    „Fieber haben Sie. Aber regen Sie sich nur nicht auf. Bestimmt dauert es nicht lange, dann ist Ihnen wieder ganz wohl. Sie brauchen nur vernünftige Behandlung, und dafür will ich sorgen.“ Er schnallte seinen Packsack auf, hohe den Arzneikasten heraus, entnahm ihm eine Spritze und stieß Pat die Nadel in den Arm. „Das ist ein sicher wirkendes Gegengift!“ erklärte er. „Ein paar Tage lang werden Sie sich elend fühlen, aber dann werden Sie schnell wieder ganz auf dem Posten sein.“
    „Thorn!“ Sie packte seinen Arm. „Lassen Sie mich nicht im Stich, Thorn! Die Käfer …“
    „Die tun Ihnen unter Garantie nichts. Ich werde eine Plattform errichten, damit Sie beim Liegen vom Boden fortkommen, und dann bleibe ich ständig ganz in Ihrer Nähe. So, ist Ihnen nun schon besser?“
    „O ja.“ Sie seufzte auf. „Lassen Sie mich nicht im Stich, Thorn. Niemals dürfen Sie mich allein lassen. Ich möchte, daß Sie bei mir bleiben, daß Sie für immer und immer bei mir bleiben. Ich …“ Ihre Worte wurden unverständlich, während die Wirkung des