Die Grauen Herrscher

Patrouillenstützpunkten gerieten oder einem Konflikt mit Patrouillenschiffen nicht ausweichen konnten, stellten den Funkverkehr überhaupt ein. Auch die automatischen Aufzeichner, die die Verbindung ständig aufrechterhielten, verstummten. All das deutet auf die überraschende Vernichtung dieser Einheiten hin. Wir haben im Anschluß daran versucht, dem Gegner mit Hilfe eines Kaskadensystems auf die Schliche zu kommen. Wir haben unsere Schiffe in bestimmten Abständen hintereinander fliegen lassen, so daß sie sich gegenseitig beobachten konnten, doch der Gegner schickte Störfelder aus, so daß wir über die neue Waffe der Patrouille nichts in Erfahrung bringen konnten und trotzdem sechs wertvolle Schiffe verloren. Das sind die Tatsachen, leider sehr negative Tatsachen. Welche theoretischen Überlegungen sich daran knüpfen müssen, ist in unserer Aussprache heute noch zu klären. Zunächst wird Eichmil, der Zweite von Boskone, seinen Bericht erstatten.«
    »Auch meine Feststellungen ergeben kein erfreulicheres Bild«, begann das Wesen. »Nachdem unser Unternehmen auf Radelix erste Früchte zu tragen begann, wurde ein Trupp irdischer Rauschgiftagenten eingesetzt, den der gesuchte Lens-Träger als Deckmantel für seine Tätigkeit benutzt haben kann. Allerdings bliebe dann die Vermutung offen ...«

    »Halten Sie sich zunächst an die Tatsachen«, sagte Eichlan kurz.
    »Wenig später wurden wir auf eine zweitklassige Mitarbeiterin unserer Organisation aufmerksam, die in einen überraschenden Zustand geistiger Verwirrung verfiel und urplötzlich nicht mehr für uns arbeiten konnte. Eine Agentin, die zwar nur der dritten Stufe angehörte, die aber trotzdem sehr rührig gewesen ist, stellte kurz darauf ebenfalls die Arbeit ein. Einige Tage darauf ging uns Bominger verloren, der für Radelix verantwortlich war – ebenso wie der radeligianische Beobachter, der – wie ich noch einmal betonen darf – mit der Hauptorganisation des Planeten nichts zu tun hatte. Berichte aus anderen Quellen – beispielsweise von Raumschiffbesatzungen und Importeuren – deuten darauf hin, daß unser gesamtes radeligianisches Personal liquidiert wurde. Ich möchte meinen, daß wir diese Berichte hier als Tatsachen gelten lassen können. Auf den anderen Planeten läuft das Geschäft völlig normal. Bisher keine Unregelmäßigkeiten.«
    »Eichnor, Dritter von Boskone!«
    »Keine positiven Momente. Sämtliche Informationsquellen, die wir uns in den Stützpunkten der Patrouille erschlossen hatten, sind abrupt versiegt. Unsere Agenten, die teilweise jahrelang zuverlässig berichtet haben, sind ausnahmslos verstummt, und unsere Kontaktversuche sind negativ verlaufen.«
    »Eichlis, Vierter von Eich!«
    »Von dem Planeten Medon fehlt jede Spur, ebenso wie von den einundzwanzig Schiffen, die auf die Medonier angesetzt waren.«
    Und so berichtete jeder der neun Eich, während die Tentakel des Anführers von Zeit zu Zeit die Tasten einer komplizierten Maschine berührten.
    »Wir werden jetzt zum theoretischen Teil übergehen und aus dem Gehörten unsere Schlußfolgerungen ziehen«, verkündete Eichlan, als der letzte geendet hatte. In den nächsten Sekunden gab jeder der Organismen seine Gedanken und Vermutungen in die Maschine ein, die einen Summton von sich gab und schließlich ein breites Band ausstieß. Eichlan musterte es interessiert.
    »Unter Ausschuß aller Schlußfolgerungen, deren Wahrscheinlichkeit unter fünfundneunzig Prozent liegt«, verkündete er, »kommt Boskone zu folgendem Ergebnis: Erstens bestehen drei Möglichkeiten, die einen Wahrscheinlichkeitsgehalt von neunundneunzig Komma neun-neun-eins Prozent haben und somit einer Gewißheit gleichkommen. Danach ist ein bestimmter irdischer Lens-Träger für die Vorgänge der letzten Zeit verantwortlich zu machen – ein Lens-Träger, der im übrigen eine für seine Rasse ungewöhnliche geistige Entwicklung genommen hat und der auch die gefährlichen neuen Waffen der Patrouille zumindest teilweise konzipiert haben dürfte. Zweitens ist mit einer Wahrscheinlichkeit von neunundneunzig Prozent anzunehmen, daß er und seine Organisation nicht mehr in der Defensive kämpfen, sondern längst zur Offensive übergegangen sind. Drittens können wir mit siebenundneunzig Prozent davon ausgehen, daß unser Hauptgegner in erster Linie nicht die Erde ist, obwohl dort die Zivilisation und die Galaktische Patrouille ihren Ausgang nahmen, sondern daß wir uns vielmehr vor Arisia in acht nehmen müssen. In