Die Grauen Herrscher

ist das wirklich das richtige Mittel«, wandte sich Kinnison an den Velantier. »Ich glaube, es wird Zeit, daß wir Kontakt aufnehmen.« Er bezweifelte nicht, daß Worsel mit den Overlords in Verbindung treten konnte; er kannte den Geist seines Freundes, der ohne Lens und ohne arisisches Training in der Lage gewesen war, elf Lichtjahre zu überbrücken – und er wußte, daß Worsels augenblickliche Fähigkeiten ausreichten, um die halbe Galaxis zu umspannen.
    Obwohl jede Fiber seines Wesens gegen eine Kontaktaufnahme mit den Todfeinden seiner Rasse revoltierte, stellte sich der Velantier auf die Gedanken der Overlords ein und schickte seine Impulse aus. Bewegungslos lauschte er, sekundenlang, dann glitt er durch den Kontrollraum und gab dem beschirmten Piloten seine Anweisungen. Dieser änderte sofort den Kurs und erhöhte die Beschleunigung.
    »Ich übernehme jetzt«, sagte Worsel kurz darauf. »Die Overlords sollen glauben, daß sie uns völlig in der Gewalt haben.«
    Er schaltete den Bergenholm aus und neutralisierte die Kontrollen. Das Schiff hing bei voller Trägheit praktisch bewegungslos im All. Dreizehn Männer, die freiwillig auf ihre Gedankenschirme verzichtet hatten, gerieten im gleichen Augenblick in die Gewalt einer unbekannten Macht, sprangen auf und liefen zur Hauptschleuse. Sie waren offensichtlich nicht mehr Herr ihrer Sinne.
    »Jetzt – Schirme einschalten! Scrambler!« brüllte Kinnison, und eine Sekunde später war das Schiff in einen riesigen Gedankenschirm gehüllt. Mächtige Scrambler traten gleichzeitig in Aktion, in deren Wirkungsbereich kein fremdes Schiff unsichtbar bleiben konnte. Und schon tauchte das Piratenschiff aus dem Nichts auf. Es lag unmittelbar neben der
Dauntless
, zweifellos ein boskonischer Raumer. »Feuer!«
    Doch ehe der Feuerleitoffizier reagieren konnte, war das feindliche Schiff schon wieder verschwunden – das heißt, es hatte gar nicht erst konkrete Formen angenommen, sondern war nur als Schatten sichtbar geworden, als durchsichtiges Geisterschiff, das kaum greifbarer war als ein Nebelschleier. Es materialisierte nicht, sondern blieb ein Traumschiff aus Spinnweben, bemannt von den Schreckgestalten aus tausend Alpträumen. Kinnison erkannte bestürzt, daß er es hier nicht mit einem einfachen Phänomen wie der Unsichtbarkeit zu tun hatte, sondern mit etwas völlig anderem – mit etwas, das sich jeder vernünftigen Erklärung von vornherein entzog. Xylpics Beschreibung war der Wirklichkeit ziemlich nahe gekommen – das boskonische Schiff entfernte sich, obwohl es sich nicht vom Fleck rührte! Eine unmögliche Vorstellung!
    Und dann wurden die mächtigen Sekundärbatterien der
Dauntless
abgefeuert, die auf die geringe Entfernung ihr Ziel nicht verfehlen konnten. Sie verfehlten es nicht – aber sie trafen es auch nicht. Die tosenden Energiestrahlen drangen ungehindert durch die geisterhafte Erscheinung des Piratenschiffes – durchdrangen sie und verpufften wirkungslos in der Leere des Alls. Das Schiff und seine Besatzung, die, wie Kinnison jetzt mit einem Blick feststellte, nur aus Overlords bestand, waren völlig unbeschädigt. Den Lens-Träger verließ der Mut. Er wußte, daß jeder weitere Widerstand sinnlos war.
    »In den freien Flug gehen!« keuchte er. »Volle Kraft voraus!«
    Energie strömte in den schweren Bergenholm, aber es geschah nichts. Schiff und Besatzung verblieben im trägen Zustand, der jedoch eine abrupte Änderung erfuhr. Die Männer hatten plötzlich das seltsame Gefühl, daß etwas mit ihnen und dem Schiff geschah.
    Energie strömte in den Antrieb, und die Projektoren schickten ihre leuchtenden Schweife aus, doch es geschah noch immer nichts. Es fehlten der Druck und die Reaktion eines trägen Starts, es fehlte das züngelnde, zitternde Gefühl der Geschwindigkeit, von dem jeder, sei er auch ein alter Raumhase, bei einer plötzlichen Beschleunigung ergriffen wird.
    »Achtung Gedankenschirme! Kampfstationen besetzen!« brüllte Kinnison. Da die
Dauntless
nicht vor dem unbekannten Gegner fliehen konnte, mußte sie sich zum Kampf stellen.
    Es konnte kein Zweifel mehr bestehen, daß das Schiff einem unheimlichen Einfluß ausgesetzt war. Kinnison hatte geglaubt, alle Arten des körperlichen Unwohlseins zu kennen – er war vertraut mit dem Gefühl der Seekrankheit, der Luftkrankheit und der Raumkrankheit; er kannte die besonderen Effekte ausgedehnter Schwerelosigkeit und ihre Nachwirkungen. Doch was er jetzt erlebte, war etwas völlig Neues.
    Es