Die große Flut

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Autoren: Madeleine L'Engle

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er hörte Japheth rufen: »Den!«
    Higgaion schien mit dem Einhorn Zwiesprache zu halten. Er zeigte mit dem Rüssel auf Japheth und den Alten. Trompetete.
    Wieder ein Lichtblitz, ein zitterndes Nachschimmern, und das Einhorn war verschwunden.
    Großvater Lamech sagte: »Ich fürchte, das Einhorn, auf dem der Den ritt, wurde bereits von jemand anderem gerufen.«
    Sandy sprang auf, war aber so geschwächt, daß er ermattet auf die Felle zurücksank. »Dann haben wir also die Spur verloren?«
    »Beruhige dich«, mahnte Japheth. »Er ist im Umkreis der Oase. Wir finden ihn. Ich werde ihn suchen und finden.«
    »Ich komme mit!«
    »Nein.« Großvater Lamech klang unnachgiebig. »Du hast die Sonnenkrankheit. Du bleibst hier, bis du gesund bist. Morgen wirst du voller Brandblasen sein.«
    Draußen war es Nacht geworden. Die Öffnung im Dach wurde vom Mondlicht erhellt.
    Der junge Mann wandte sich an seinen Großvater. »Mein Weib oder eine meiner Schwestern wird dir eine Lampe bringen.«
    »Ich danke dir. Ja, meine Enkelkinder sind gut zu mir. Wahrlich gut.« Seine Stimme erstarb. »Nur mein leiblicher Sohn …«
    Japheth fühlte sich offenbar unbehaglich. »Du weißt, daß ich auf Vater keinen Einfluß habe. Ich verrate ihm nicht einmal, daß ich bei dir war.«
    »Das ist besser so.« Der Alte nickte traurig. »Besser so. Aber eines Tages…«
    »Bestimmt, Großvater. Eines Tages.« Er glitt aus dem
    Zelt. Im Gehen sagte er: »Sobald ich den Den gefunden habe, komme ich wieder.« Die Fellklappe, die den Eingang bedeckte, fiel zu.
    Higgaion träufelte Wasser aus dem Krug auf das Hemd, das Sandy noch immer wie einen Burnus auf dem Kopf trug.
    Der Alte beugte sich über ihn. »Woher kommst du, Riese?«
    »Ich bin kein Riese«, sagte Sandy. »Ich bin noch ein Kind. Dennys und ich sind nicht größer als alle anderen in unserem Alter.«
    Der Großvater schüttelte den Kopf. »In unserem Land bist du ein Riese. Sagst du mir, woher du kommst?«
    »Von daheim.« Sandy fieberte. Ihm war heiß. Daheim, das konnte Milchstraßen entfernt liegen. »In New England. In den Vereinigten Staaten von Amerika. Auf dem Planeten Erde.«
    Der Alte zog die Stirn kraus. Die vielen Runzeln überschnitten sich. »Du kommst nicht aus unserer Gegend. Du kommst auch nicht aus Nod, denn dort sind die Leute gleich groß wie wir.« Er legte Sandy die Hand auf den Kopf. Die Hand war kühl. Und trocken. Wie dürres Laub. »Das Fieber wird nachlassen. Ich werde einen Seraph bitten, nach dir zu sehen. Seraphim leiden nicht unter der Sonne. Sie heilen besser als ich.«
    Großvater Lamechs Fürsorge wirkte beruhigend.
    Das Mammut wollte Wasser aus dem Krug holen. Plötzlich duckte es sich auf den Boden und wimmerte angstvoll. Draußen schwirrte etwas ums Zelt und stieß dabei seltsame Laute aus. Der Alte sprang erstaunlich behände auf und packte einen Knüppel.
    Wieder dieses undefinierbare Geräusch, das keiner Menschen- oder Tierstimme ähnelte, diesmal näher. Dann ging die Zeltklappe auf, und ein Schädel zeigte sich. Ein riesiger Männerkopf, größer, als Sandy je einen gesehen hatte, ein Kopf mit von Schmutz verklebten Haaren, einer Knollennase, einem wallenden Bart, buschigen Brauen über kleinen, mißtrauischen Augen. Aus der Mähne ragten seitlich zwei mächtige, nach unten gebogene und spitz zulaufende Hörner, wie die eines Ebers.
    Der Mund öffnete sich, und eine rauhe Stimme röhrte: »Hunger!«
    Die Gestalt schob sich nun zur Gänze ins Zelt. Der Kopf saß nicht auf einem Menschenkörper, sondern auf dem Leib eines Löwen, der aber in einem Skorpionschwanz endete.
    Sandy war starr vor Angst. Der Alte hieb vergeblich mit dem Knüppel auf das Ungeheuer ein. Es schlug ihm die Waffe aus der Hand und schleuderte ihn quer durchs Zelt. Großvater Lamech blieb hilflos in einem Winkel liegen. Das Mammut versteckte sich zitternd hinter Sandy.
    »Hunger!« Die Stimme ließ das Zelt beben.
    Sandy nahm alle Kraft zusammen, richtete sich mit weichen Knien zu voller Größe auf, stellte sich dem Monster entgegen.
    »Riese!« röhrte das Ungeheuer. »Riese!« Und Skorpionschwanz, Löwenleib und Menschenkopf wichen hastig zurück, die Zeltklappe fiel zu.
    Großvater Lamech rappelte sich auf. »So ein lächerliches Mantichora«, brummte er. »Will mein Mammut fressen.«
    Higgaion kam schwankend auf die Beine, hob den Rüssel, trompetete leise und rieb sich an Sandy.
    Der Alte hob den Knüppel auf. »Danke. Du hast mein Mammut gerettet.«
    »Ich habe doch nichts