Die Heimkehr Der Tochter

Affäre ist? Dass es mir ernst ist mit dir? Vielleicht, dass ich dich sogar liebe? Ja, wahrscheinlich", sagte Dan achselzuckend. „Also, was stört dich daran? Sie haben ja Recht."
    „Ich kann trotzdem nicht..." Maggie sah ihn erstaunt an. „Du liebst mich?"
    „Ja, das tue ich", bestätigte er und sah ihr auf seine ruhige Art tief in die Augen.
    Maggie mochte ihr Glück nicht fassen, unterdrückte ihre Gefühle und betrachtete ihn forschend. „Du sagst das bloß, damit ich dich zu deiner Mutter begleite."
    „Das glaube ich doch einfach nicht!" empörte er sich und verdrehte die Augen. „In jeder anderen Hinsicht bist du die stärkste, klügste, mutigste und kesseste Frau, die ich kenne. Aber wenn es um Liebe geht, habe ich noch nie jemand erlebt, der so unsicher und argwöhnisch ist wie du. Verdammt, Maggie, ich habe dir gerade meine Liebe gestanden, und ich will jetzt nichts weiter hören, als dass du mich auch liebst!"
    Seine Verärgerung verblüffte sie zunächst. Doch noch während sie sein zorniges Gesicht betrachtete, durchströmte sie eine heiße Woge der Zärtlichkeit. Ihre Augen glänzten feucht, und ein Lächeln breitete sich auf ihrem-Gesicht aus, das die Freude verriet, die sie nicht länger unterdrücken konnte. Das Herz quoll ihr schier über, und sie konnte kaum sprechen. Immerhin gelang ihr ein zittriges: „Ich liebe dich auch, Dan."
    „Gut." Er deutete auf eine Stelle vor seinen Füßen. „Komm her, Weib, und küss mich. Sofort!"
    Lachend war Maggie mit einem Schritt bei ihm, schlang ihm die Arme um den Nacken und küsste ihn auf den Mund.
    Es wurde ein inniger, überschwänglicher Kuss. Sie umschlangen sich, Lippen und Zungen rieben gierig aneinander, während gelegentlich ein leiser kehliger Laut zu hören war.
    Nach dem Kuss legte Dan seine Stirn gegen ihre, während ihre Atmung allmählich wieder ruhiger wurde. „Komm her, Rotschopf", sagte er schließlich, lehnte sich mit dem Rücken gegen den Küchentresen und zog sie zwischen seine gespreizten Beine. „So ist es besser. Und jetzt sag es noch einmal."
    Die Arme um seinen Nacken gelegt, lehnte sie sich ein wenig zurück und wiederholte mit einem sinnlichen Lächeln: „Ich liebe dich, Hübscher. Von ganzem Herzen. Und solltest du jemals wieder diesen Kommandoton an mir ausprobieren, gebe ich dir eins auf die Rübe, dass du eine prachtvolle Beule behältst", versprach sie zuckersüß.
    Dan warf den Kopf zurück und lachte laut. „Das ist meine Maggie." Er zog sie an sich. Sie legte die Wange an seine Brust und entspannte sich, während er ihr in langsam kreisenden Bewegungen mit den Händen den Rücken streichelte.
    „Kommst du nun mit mir zu Mom?"
    Maggie stöhnte. „Du gibst nie auf, was?"
    „Meine Güte, Rotschopf, es ist doch nur ein Essen mit meiner Familie. Wo ist das Problem?"
    Sie lehnte sich wieder in seinen Armen zurück, um ihn anzusehen. „Wenn du es unbedingt wissen musst: Mütter mögen mich nicht."
    „Das ist Blödsinn. Du hast meine Mutter kennen gelernt. Sie hält dich für fantastisch."
    „Na ja, das war, ehe wir ein Paar waren. Jetzt lebe ich praktisch mit ihrem Sohn zusammen. Ich wette, sie wünscht sich, ich wäre nie heimgekehrt."
    „Schätzchen, du lebst mit ihrem Sohn zusammen. Du willst es nur nicht wahrhaben. Außerdem wette ich dagegen." Er drehte sie herum und schob sie aufs Bad zu. „Und jetzt komm in die Hufe, Rotschopf. Wir haben nicht viel Zeit."
    Dan gewann die Wette. Lucy Garrett hieß Maggie wie eine lange verschollene Tochter willkommen und umarmte sie bei ihrer Ankunft herzlich.
    Matt Garrett war am Vorabend mit seiner Frau Caroline und den beiden Kindern aus Dallas angereist. Mary Alice Trent, ihr Mann Joe und fünf Sprösslinge lebten in Ruby Falls und waren am frühen Morgen herübergekommen.
    Die jüngeren Garretts und ihre Ehegatten waren von Maggies Berühmtheit zunächst etwas eingeschüchtert und verhielten sich reservierter als Lucy. Ihre Steifheit verflüchtigte sich jedoch schnell, nachdem Maggie an einem rauen Spiel von „touch football" teilgenommen hatte und später in der Küche half. Als sich Maggie beim Dinner von jedem Gericht zweimal nahm, strahlte Lucy vor Anerkennung. Die anderen konnten nur verblüfft zusehen.
    „Großer Gott, schlägt sie immer so zu?" platzte Matt schließlich heraus, als Maggie um ein zweites Stück Pekannusskuchen bat.
    „Mehrmals täglich."
    Maggie lächelte. „Mom sagt immer, ich sei schon hungrig auf die Welt gekommen."
    „Das ist nicht