Die Herren des Geldes: Wie vier Bankiers die Weltwirtschaftskrise auslösten und die Welt in den Bankrott trieben (German Edition)

nahm sie einige Monate nach Kriegsende ihre Unabhängigkeit wieder auf und weigerte sich, die Lücke zwischen den Regierungsausgaben und den Steuereinnahmen zu füllen. Im April 1919 legte die Nationalversammlung eine Obergrenze für die Geldausgabe an den Staat fest, und im September wurde der Geldumlauf der Banque auf 41 Milliarden Francs begrenzt. Das war der Stand der Dinge bis zur Krise von 1925.
    1925 arbeitete Émile Moreau, nun 57 Jahre alt, schon seit 20 Jahren für die Banque d’Algérie und im 14. Jahr als deren Präsident. Er war stolz auf seine Leistungen: seine Rolle bei der Kreditversorgung der marokkanischen Wirtschaft, die Stimulierung der Industrieentwicklung in Algerien nach dem Krieg und seinen Feldzug gegen den Wucher in Tunesien. Für seine Dienste hatte er zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Sankt-Anna-Orden des zaristischen Russlands, den spanischen Orden Isabellas der Katholischen und den belgischen Orden von Leopold II. Außerdem war er Kommandant der Ehrenlegion. Aber trotz all dieser Auszeichnungen hatte er nie die Überzeugung abschütteln können, seine Stellung sei immer noch eine Art der beruflichen Verbannung.
    Viele Jahre lang hatte er die schwache Hoffnung gehegt, eines Tages wieder in die Hauptlaufbahn des Beamtentums aufgenommen zu werden und zum Beispiel seinen Status als beurlaubtes Mitglied des elitären Inspectorat des Finances zu wahren. Aber als die Jahre vergingen und ihm keine neue Aufgabe übertragen wurde, hatte er sich schließlich mit seinem Schicksal versöhnt. 1922 hatte er sich aus dem höheren Beamtendienst zurückgezogen, behielt aber seinen Posten als Chef der Banque d’Algérie.
    Er und seine Frau hatten keine Kinder und er war in einem Alter, in dem er sich darauf freuen konnte, mehr Zeit für seine anderen Interessen zu haben. Er besaß eine umfangreiche Sammlung von Münzen aus islamischen Ländern, war ein eifriger Büchersammler und aktives Mitglied des Touring Club de France, mit dem er regelmäßig lange Autofahrten durch die Landschaft unternahm. Und nach 22 Jahren war er noch immer ein sehr eifriger Bürgermeister seiner kleinen Heimatgemeinde Saint Léomer, nur gut 300 Kilometer von Paris entfernt, was ihm erlaubte, so oft er wollte, das alte Dorf zu besuchen.
    Dann plötzlich, als die Regierung Herriot über den Skandal bei der Banque de France stürzte, schien sich Moreaus Schicksal zu wenden. Paul Painlevé 29 bildete eine neue linke Koalitionsregierung und ernannte einen Mann zum Finanzminister, dessen vier frühere Amtszeiten ihm einen legendären Ruf auf dem Gebiet der öffentlichen Finanzen eingebracht hatten: Moreaus alten Mentor Joseph Caillaux.
    In einem Land, das für politische Instabilität berüchtigt war, hatten nur wenige Männer eine so stürmische Karriere hinter sich wie Caillaux. 1920 war er wegen Gefährdung der Sicherheit des Staates zu drei Jahren Gefängnis verurteilt worden. Aber da er schon seit zwei Jahren im Gefängnis von La Santé auf seinen Prozess wartete, wurde ihm der Rest der Strafe erlassen. Per Gesetz aus Paris verbannt, zogen sich Caillaux und seine Frau Henriette in die Kleinstadt Mamers im Loiretal zurück. In den nächsten vier Jahren führten sie ein friedliches Leben. Obwohl er einen Bericht über seine Jahre im Gefängnis schrieb, der zu einem Bestseller wurde, waren die beiden angesichts der Schatten ihres Mordprozesses und seiner Verurteilung wegen Verrats Ausgestoßene. Man mied sie nicht nur in der Gesellschaft, sondern plagte sie auch mit boshaften Erniedrigungen. Sie wurden aus Hotels gewiesen, in Restaurants nicht bedient, in den Cafés und auf den Straßen beleidigt. Einmal wurde Caillaux sogar von einer Bande angegriffen, die mit Knüppeln und Ziegelsteinen bewaffnet war.
    Aber als sich Frankreich dem Bankrott näherte, konnten immer mehr Leute nicht mehr umhin, sich daran zu erinnern, dass Caillaux auf dem Höhepunkt des Kriegs gewarnt hatte, sowohl die Sieger als auch die Besiegten würden sich ruinieren, und immer mehr sah man ihn als Opfer der Hysterie während der Kriegsjahre. Was man als Defätismus seinerseits verachtet hatte, wurde nun Voraussicht genannt. Im Dezember 1924 stimmten seine Unterstützer in der Nationalversammlung dafür, seine Strafe aufzuheben. Seine Rückkehr ins Finanzministerium mit dem Ruf, »eine Art Finanzmagier, der trockene Blätter in Banknoten verwandeln kann« zu sein – wie ein französischer Senator es einmal formulierte – war die letzte