Die Herren des Geldes: Wie vier Bankiers die Weltwirtschaftskrise auslösten und die Welt in den Bankrott trieben (German Edition)

Nachfolger George Harrison, um den sich ausbreitenden Ansturm auf die Banken zu verhindern. Zudem war er an der internationalen Front der einzige der vier wichtigsten Zentralbankiers mit der nötigen Kombination aus Fähigkeiten, Verstand und Visionen – und er hatte die enorme Feuerkraft der gigantischen Fed-Goldreserven zur Verfügung, um die Führerschaft über die Weltwirtschaft zu übernehmen und der globalen Deflation entgegenzuwirken.
    Daher wurde die große Depression mehr als durch alles andere durch einen Mangel an intellektuellem Willen und durch fehlendes Wissen über die Funktionsweise der Wirtschaft verursacht. In den Jahren vor der großen Depression bemühte sich niemand mehr als Maynard Keynes, die hier wirkenden Kräfte zu verstehen. Er glaubte, nur wenn wir »verworrenes« Denken – einer seiner Lieblingsausdrücke – bei wirtschaftlichen Themen vermeiden, könne sich die Gesellschaft erlauben, das Management ihres materiellen Wohlergehens hinter die seiner Meinung nach zentralen Fragen der Existenz zurückzustellen, hinter die »Probleme des Lebens und der menschlichen Beziehungen, der Schöpfung, des Verhaltens und des Glaubens.« Das wollte er ausdrücken, als er in einer Rede gegen Ende seines Lebens erklärte, die Wirtschaftswissenschaftler seien »nicht die Treuhänder der Zivilisation, sondern der Möglichkeit für Zivilisation.« Es gibt kein besseres Zeugnis für seine Wirkung auf diese Treuhänderschaft als die Tatsache, dass die Welt, ausgerüstet mit seinen Erkenntnissen, in den mehr als 60 Jahren seit dieser Rede eine ökonomische Katastrophe wie die der Jahre 1929 bis 1933 vermieden hat.

Z UR U MRECHNUNG DER G ELDSUMMEN
    Dieses Buch ist zwangsläufig voller Zahlen – in der Regel finanzieller Zahlen – in einer Anzahl verschiedener Währungen. Um die Dinge einfach zu halten und dem Leser zu helfen, habe ich Beträge, die normalerweise in anderen Währungen dargestellt würden (zum Beispiel französische Francs oder deutsche Mark) in US-Dollars umgerechnet – außer in solchen Fällen, in denen der Sinnzusammenhang klar für eine andere Darstellung sprach.
    Es ist nicht ganz einfach, die Bedeutung wirtschaftlicher Zahlen aus den 1920er-Jahren zu verstehen und sie zu heutigen Dollars in Beziehung zu setzen. Seither sind nicht nur die Preise enorm gestiegen, sondern die amerikanische und die europäischen Volkswirtschaften sind auch gewaltig gewachsen.
    Finanzielle Größenordnungen, die sich auf die wirtschaftliche Situation einer bestimmten Person beziehen – sagen wir Hjalmar Schachts Gehalt – lassen sich am besten übertragen, wenn man sie zur Veränderung der Lebenshaltungskosten in Beziehung setzt. Als Faustregel kann man die Zahlen mit dem Faktor 12 multiplizieren, um die Auswirkungen der Inflation zu kompensieren. Benjamin Strongs Gehalt von 50 000 Dollar als Präsident der New Yorker Fed Mitte der 1920er-Jahre würde also heute 600 000 Dollar entsprechen. Und Keynes’ Vermögen von zwei Millionen Dollar, das er sich in vielen Jahren mit Spekulationen an den Finanzmärkten erworben hat, wäre heute 24 Millionen Dollar wert.
    Im Gegensatz dazu ist es am sinnvollsten, nicht die Lebenshaltungskosten, sondern die veränderte Größe der Volkswirtschaften zum Maßstab zu nehmen, wenn man die wahre Bedeutung von Geldsummen verstehen will, die sich auf die ökonomische Situation ganzer Länder beziehen – zum Beispiel auf die Kriegsschulden gegenüber den USA. Um solche Zahlen in vergleichbare Größenordnungen des Jahres 2008 umzurechnen, muss man sie mit dem Faktor 200 multiplizieren.
    Zum Beispiel wurde die Rechnung der deutschen Reparationen 1921 auf zwölf Milliarden Dollar festgesetzt. Eine vergleichbare Schuld würde heute 2,4 Billionen Dollar betragen.

D ANKSAGUNGEN
    Ich habe mehr als zehn Jahre lang über dieses Buch nachgedacht. 1999 veröffentlichte das Magazin Time eine Titelgeschichte mit der Überschrift »The Committee to Save the World«. Auf der Titelseite waren drei Männer abgebildet: Alan Greenspan, der damalige Chairman des Federal Reserve Boards, Robert Rubin, der damalige Finanzminister und Larry Summers, dessen Stellvertreter. Der Artikel beschrieb, wie nahe die Welt 1997 und 1998 einem ökonomischen Zusammenbruch gekommen war – die großen asiatischen Volkswirtschaften Koreas, Thailands und Indonesiens hatten die Zinszahlungen auf Schulden in Höhe von mehreren hundert Milliarden Dollar einstellen müssen, die asiatischen Währungen waren im