Die Hexenjagd von Salem Falls

Und einen Maibaum, und häufig findet auch noch eine Besiegelungszeremonie statt –«
    »Besiegelungszeremonie?«
    »Für eine Ehe auf Probe. Man faßt den Zukünftigen an die Hand und springt mit ihm über die Flammen, und dann ist man für ein Jahr aneinander gebunden – sozusagen eine Probezeit. Und nach der Besiegelung findet natürlich immer der Große Ritus statt.« Sie mußte lachen, als sie Jordans verständnisloses Gesicht sah. »Das Paar schläft miteinander, Mr. McAfee, direkt unter freiem Himmel.«
    »Tja«, sagte Jordan und wurde leicht rot. »Das klingt wirklich festlich.«
    »Wird Beltane an einem bestimmten Datum zelebriert?«
    »Jedes Jahr zur gleichen Zeit«, erwiderte Starshine. »Um Punkt Mitternacht am dreißigsten April, wenn der Kalender auf den ersten Mai umspringt.«
    Es sprach Bände, daß die erste Zeugin, die McAfee aufgerufen hatte, Matts Beweisführung in keiner Weise schadete. Es spielte für ihn keine Rolle, ob Gillian Duncan eine Paganistin, eine Buddhistin oder eine Schamanin war. Der Hokuspokus und die Kerzen und der Schutzraumzauber änderten nichts daran, daß Gillian Duncan in der fraglichen Nacht vergewaltigt worden war.
    »Miss Starshine«, sagte Matt. »Stützt sich Ihr Wissen, daß Gillian Duncan eine Hexe ist, auf noch etwas anderes als auf das, was sie Ihnen erzählt hat?«
    »Ich bin nicht in ihrem Coven, wenn Sie das meinen.«
    »Waren Sie an Beltane auf der Lichtung im Wald?«
    »Nein, ich habe woanders zelebriert.«
    »Sie haben Gillian in der fraglichen Nacht nicht gesehen, richtig?«
    »Ja.«
    »Und Sie haben auch Mr. St. Bride in der Nacht nicht gesehen?«
    »Ich sehe den Mann hier zum erstenmal«, sagte Starshine.
    »Dann können Sie also nicht mit Sicherheit sagen, ob der Angeklagte und Miss Duncan in der Nacht vom dreißigsten April auf den ersten Mai zusammen waren?«
    »Nein.«
    Matt ging wieder auf seinen Platz zu, drehte sich dann aber um. »Dieser Schutzraumzauber, den Sie am Anfang ausgeübt haben … machen das andere Hexen auch?«
    »In unterschiedlicher Form ist ein Schutzzauber recht verbreitet, ja.«
    »Wovor schützt er?«
    »Vor negativer Energie«, sagte Starshine.
    »Aber wenn der Angeklagte sich jetzt auf Sie stürzen und Sie packen würde –«
    »Einspruch!« rief Jordan.
    »– wenn er Sie zu Boden werfen und festhalten würde –«
    »Stattgegeben!«
    »– könnte ein Schutzzauber dann verhindern, daß Sie vergewaltigt werden?«
    »Mr. Houlihan!« Die Richterin schlug mit der flachen Hand auf ihren Tisch. »Sie hören sofort auf!«
    »Ich ziehe die letzte Frage zurück«, sagte Matt. »Keine weiteren Fragen.«
    Mit seinen zerzausten Haaren und dem schwarzen T-Shirt sah Dr. Roman Chu aus wie ein Teenager, den Jordan vom Skateboardfahren auf der Straße gegen Bezahlung in den Zeugenstand gelockt hatte. Doch sobald der Toxikologe vereidigt worden war, zählte er eine lange Liste von Referenzen auf und erwähnte die zahlreichen Auftritte vor Gericht als forensischer Sachverständiger, die die Staatsanwaltschaft zur Bedingung gemacht hatte, um ihn als Zeugen zuzulassen.
    »Meine Arbeit umfaßt den Nachweis von Drogenkonsum durch die Isolierung, Identifizierung und Quantifizierung toxischer Substanzen in biologischen Materialien«, erklärte Chu. »Im Grunde genommen bin ich ein sündhaft teurer Bluthund.«
    »Kann ein forensischer Toxikologe feststellen, ob eine Droge in therapeutischer Dosierung eingenommen wurde oder als versehentliche oder beabsichtigte Überdosis?« fragte Jordan.
    »Ja. Mithilfe moderner Analyseverfahren wie die Chromatographie und die Spektometrie messen wir Drogen, und dann identifizieren wir das Verhältnis zwischen der Drogenmenge und der klinischen Reaktion, um die pharmakologische Wirkung einzuschätzen.« Er lächelte die Geschworenen an. »Außerdem lernen wir an der Uni, niemals Wörter zu benutzen, die aus weniger als sechs Silben bestehen.«
    Er brachte sie zum Lachen, und das war einer der Gründe, warum Jordan Roman gern als Sachverständigen heranzog. »Dr. Chu, haben Sie eine Probe analysiert, die Gillian Duncan entnommen wurde?«
    »Ja.«
    »Zu welchen Ergebnissen sind Sie gelangt?«
    »In der Blutprobe, die ich untersucht habe, waren Spuren der Substanz Atropin nachweisbar.«
    Am Tisch der Anklagevertretung wurde Matt ganz still. Die Geschworenen beugten sich vor, gebannt durch den Beweis, daß Gillian gelogen hatte.
    »Atropin?« fragte Jordan. »Was ist das?«
    »Ein Wirkstoff, der medizinisch