Die Hexenjagd von Salem Falls

trocken.
    Jordan deutete auf Jack. »Hatten Sie schon mal Probleme mit Frauen?«
    »Einige.«
    »Da sehen Sie’s.«
    Addie goß Jordan Kaffee nach. »Wo ist denn Ihr Sohn heute abend, Mr. McAfee?«
    »Schulball. Und er hat diese verdammte Glasscherbe mitgenommen.«
    »Glasscherbe?«
    »Die Frau!« stöhnte Jordan. »Die Frau, die mein Leben ruiniert hat!«
    »Ich rufe Ihnen jetzt ein Taxi, Mr. M.«, sagte Addie.
    Jack stützte die Ellbogen auf die Theke. »Was hat sie Ihnen denn getan?«
    Jordan zuckte die Achseln. »Sie hat nein gesagt.«
    Bei den Worten lief Jack ein Schauer über den Rücken.
    Plötzlich ging die Tür auf, und Wes, dessen Einsatz beim Schulball beendet war, kam hereingepoltert. »Addie, hast du noch einen Schluck Kaffee für einen Mann, der sich vier Stunden lang Rap anhören mußte –«
    »Wir haben geschlossen«, sagte Jack.
    Wes’ Augen glitten über Jordan zu Jack. »Gott sei Dank bist du nicht allein mit ihm«, sagte er zu Addie.
    Sie lächelte. »Mr. McAfee ist vielleicht ein bißchen angeheitert, aber nicht gefährlich…«
    »Ich meine nicht McAfee, Addie.« Er legte schützend die Hände um ihre Oberarme. »Alles in Ordnung?«
    »Ja, klar«, sagte sie und wand sich frei.
    »Ah, schon kapiert. So ein Mistkerl wie St. Bride darf dich anfassen, aber ich nicht.«
    »Paß auf, was du sagst, Wes«, sagte Addie warnend.
    Der Polizist wirbelte herum und fixierte Jack. »Versteckst du dich hinter ihrem Rücken? Wie wär’s, wenn du deiner Chefin endlich erzählst, was du ihr verschwiegen hast, als sie dich jämmerlichen Arsch eingestellt hat?«
    Einen Moment lang war Alex Trebeks Stimme das einzige Geräusch: Mit 8 891 Punkten hält Dan O’Brian den Weltrekord in dieser Leichtathletikdisziplin. Jack hatte das Gefühl, daß der Boden unter seinen Füßen wankte, und nicht zum erstenmal dachte er, daß Details das Leben ausmachen.
    Er konnte Addie nicht in die Augen sehen – Addie, die ihm vertraut hatte. »Ich war im Gefängnis«, gestand er. »Acht Monate.«
    Plötzlich wurde Addie alles klar – warum Jack aus dem Nichts aufgetaucht war, warum ein Mann nur mit einer Handvoll Habseligkeiten und den Kleidern, die er am Leibe trug, in eine Stadt zog, warum er nicht über seine Vergangenheit sprach. Jack wartete, daß sie etwas sagte, sein Mund trocken wie eine Wüste.
    »Erzähl ihr, warum«, drängte Wes.
    Aber dazu war Jack nicht bereit.
    »Wenn das stimmt, kann Jack es bestimmt erklären«, sagte Addie zittrig.
    »Er hat sich an einem jungen Mädchen vergangen. Glaubst du, dafür gibt es eine Erklärung?«
    Der Raum löste sich auf, bis nur noch das kleine Rechteck aus Schweigen übrig war, das Jack und Addie einschloß. Addies Nasenflügel bebten; ihre Augen waren hell vor Fassungslosigkeit. »Jack?« sagte sie leise, drängte ihn, die Sache richtigzustellen. Jack wußte genau, in welcher Sekunde ihr klar wurde, daß er nicht antworten würde.
    Addie nahm ihren Mantel, der über einem Hocker an der Theke lag. »Ich muß gehen«, stieß sie hervor, dann stolperte sie zur Vordertür hinaus.
    Jack wollte ihr nach, spürte jedoch plötzlich eine Hand an seiner Kehle. »Nur über meine Leiche«, sagte Wes leise.
    »Verlockender Gedanke.«
    Das Handgelenk des Polizisten drückte gegen Jacks Luftröhre. »Möchten Sie das zu Protokoll geben, St. Bride?«
    Dann ließ Wes ihn abrupt los. »Tun Sie uns allen einen Gefallen. Machen Sie die Tür hinter sich zu und marschieren Sie schnurstracks zur Stadt hinaus.«
    Als Wes gegangen war, sank Jack auf eine Sitzbank und vergrub sein Gesicht in den Händen. Als Kind war sein Lieblingsspielzeug eine Schneekugel gewesen, mit einem kleinen Dorf aus Lebkuchenhäusern und Pfefferminzstraßen darin. Er hatte sich so sehnlich gewünscht, dort zu leben, daß er die Glaskugel eines Tages zerschlagen hatte – und er hatte feststellen müssen, daß die Häuser aus Gips waren, die Zuckerstreifen aufgemalt. Er hatte gewußt, daß es eine Illusion war, sich eine neue Existenz in Salem Falls aufzubauen, daß sie eines Tages zerbrechen würde wie die Schneekugel. Aber er hatte gehofft – inständig gehofft –, daß es nicht so schnell passieren würde.
    »Das dürfen die nicht mit Ihnen machen.«
    Jack hatte ganz vergessen, daß Jordan McAfee noch da war. »Was meinen Sie?«
    »Die dürfen Sie nicht aus der Stadt jagen. Sie bedrohen. Sie haben Ihre Schuld gegenüber der Gesellschaft bezahlt; jetzt ist es Ihr Recht, wieder dazuzugehören.«
    »Ich war zu