Die Hüter der Nacht

Atem.
    Der Tote war Captain Asher Bain.
    Danielle träumte davon, wie sie als kleines Mädchen ins Bett gesteckt wurde, als sie hörte, wie die Tür ihres Krankenzimmers geöffnet wurde. Sie drehte sich auf den Rücken und rechnete beinahe damit, ihren Vater zu sehen. Stattdessen näherte sich eine Krankenschwester mit einem Tablett.
    »Ich habe die Arznei, um die Sie gebeten haben«, sagte die Schwester und kam zum Bett.
    Danielle bewegte sich unruhig. Sie beobachtete, wie die Krankenschwester das Tablett auf dem Nachttisch abstellte und dann mit einem Plastikbecher in einer Hand und einem Tablettenspender in der anderen näher kam.
    »Tut mir Leid«, sagte Danielle, »ich habe nicht …«
    »So, das nehmen wir jetzt, Miss.«
    Danielle wollte der Schwester sagen, dass sie nicht um Arznei gebeten hatte; sie hatte sich sogar geweigert, die mildesten Schmerztabletten oder Beruhigungsmittel zu nehmen, weil sie befürchtete, die Nebenwirkungen könnten dem Baby schaden. Doch die Schwester hielt ihr weiterhin den Becher und den Tablettenspender hin. Ihre Blicke trafen sich, und die Schwester lächelte, doch sie wirkte gezwungen.
    Danielle reagierte blitzschnell, doch bevor sie sich aus dem Bett schwingen konnte, warf die Krankenschwester ihr den Becher mit Wasser ins Gesicht und stürzte sich mit vorgestreckten Händen auf sie.
    Diese Fingernägel!
    Die Fingernägel der Frau waren lang und makellos geformt, doch ihre Hände und Finger waren mit trocknendem Blut bespritzt …
    Danielle wehrte den ersten Angriff ab und schnappte sich das Tablett vom Nachttisch, um auch die zweite Attacke abzublocken. Die Fingernägel der Krankenschwester schnitten mit einem kratzenden, reißenden Geräusch durch das Plastik des Tabletts. Danielle drehte sich vor dem nächsten Angriff weg, und die Fingernägel schnitten tief durch das Laken in die Matratze, während Danielle zu Boden prallte.
    Die Krankenschwester riss die Hände zurück, und Fetzen der Matratzenfüllung rieselten wie Schnee auf Danielle herab. Sie sah, wie die Krankenschwester sich auf sie stürzte, tastete verzweifelt nach dem Tablett, das neben ihr zu Boden gefallen war, und konnte es gerade noch rechtzeitig hochreißen, sodass die Fingernägel dagegen stießen.
    Einer der Nägel brach ab und fiel zu Boden, doch die Schwester stieß weiterhin zu, jetzt mit beiden Händen, während Danielle über den Boden rückwärts kroch. Das Tablett war ihre einzige Waffe, und sie benutzte es, um die Hiebe abzublocken, bis ihr ein von der Seite geführter Hieb das Tablett aus den Händen riss.
    Die Krankenschwester schlug mit dem Handrücken nach ihr. Danielle blockte den Hieb ab, doch schon erfolgte der nächste. Es gelang ihr, die Handgelenke der Schwester zu umklammern. Danielle versuchte sie festzuhalten, damit die Gegnerin sie nicht mit den Fingernägeln treffen konnte.
    Bei ihrem Kampf ums Überleben stieß Danielle der Schwester einen Fuß in den Unterleib, hob die kleinere Frau an und schleuderte sie über sich hinweg. Die Schwester landete mit einem dumpfen Aufprall hinter ihr, erlangte aber sofort das Gleichgewicht wieder. Danielle blieb gerade noch Zeit, ein Laken vom Bett zu reißen. Sie warf es über den Oberkörper der Schwester und drehte den Stoff fest, um ihre Bewegungen zu behindern; dann versuchte sie, die Frau mit den Ellenbogen zu rammen, doch sofort rissen deren messerscharfe Fingernägel das Laken auf und schlugen blindlings zu. Danielle schaffte es nur mit Mühe, außer Reichweite zu bleiben und das Laken um Kopf und Hals der Frau zu wickeln, in der Hoffnung, ihr die Luft zu nehmen.
    Doch die tödlichen Hände der vermeintlichen Krankenschwester hielten sie auf Distanz. Danielle spürte plötzlich, wie die Fingernägel über ihre Schulter schrammten; als ein stechender Schmerz sie durchzuckte, lockerte sich ihr Griff um das Laken – genug für die falsche Krankenschwester, um Luft zu bekommen und einen weiteren Angriff zu unternehmen, bei dem sie Danielle eine tiefe Schnittwunde an der linken Brust beibrachte.
    Vor Schmerzen schnappte sie nach Luft und versuchte einen Kopfstoß, traf den Schädel der Frau jedoch nicht richtig und sah vor ihren eigenen Augen Sterne explodieren. Die falsche Krankenschwester schüttelte schließlich das Laken ab und erwischte Danielle mit einem Schlag am Knöchel, als diese versuchte, auf Händen und Knien davonzukriechen.
    Danielle drehte sich und trat der falschen Krankenschwester ins Gesicht, als diese wieder mit den