Die Hyperion-Gesänge 01 - Hyperion

selben Tag. Die letzte Fatlineübertragung von Bressia zur Hegemonie wurde eine Stunde, nachdem die Truppen der Ousters in die Stadt eingedrungen waren, mitten in der Sendung unterbrochen.
     
    Oberst Fedmahn Kassad traf neunundzwanzig Standardwochen später mit der FORCE-Flotte Eins ein. Dreißig Feuerschiffe der Omegaklasse beschützten ein einziges, mit einem Farcaster ausgerüstetes Sprungschiff, das mit Höchstgeschwindigkeit in das System vorstieß. Die Singularitätssphäre wurde drei Stunden nach dem Spindown aktiviert, zehn Stunden danach befanden sich vierhundert FORCE-Schiffe im System. Die Gegeninvasion begann einundzwanzig Stunden später.
    Das war die Mathematik der ersten Minuten der Schlacht um Bressia. Für Kassad hatte die Erinnerung an diese Tage und Wochen nichts mit Mathematik zu tun, sondern nur mit der schrecklichen Schönheit des Kampfes. Zum ersten Mal wurden Sprungschiffe über Divisionsstärke eingesetzt, und es kam zum erwarteten Chaos. Kassad trat in einer Entfernung von fünf Lichtminuten durch und fiel in Geröll und gelben Staub, weil das Farcastertor sich an einem Steilhang befand, der durch Schlamm und das Blut der ersten Schützenschwadron schlüpfrig war, die den Durchgang erkämpft hatte. Kassad lag im Schlamm, blickte den Berghang hinunter und sah Wahnsinn. Zehn der siebzehn Farcaster-Angriffsboote waren am Boden und standen in Flammen, sie waren wie zerbrochene Spielzeuge auf den Berghängen und Plantagen verstreut. Die Sperrfelder der intakten Schiffe schrumpften unter dem Ansturm von Raketen- und Strahlenfeuer, das die Landegebiete in Kugeln orangefarbenen Feuers verwandelte. Kassads taktische Aufstellung war ein hoffnungsloses Durcheinander; sein Visier zeigte ihm ein Wirrwarr unmöglicher Feuervektoren, blinkende rote Phosphoreszenz, wo FORCE-Soldaten im Sterben lagen und die Überlappungen von Störschatten der Ousters. Jemand schrie: »O gottverdammt! Gottverdammt! O gottverdammt!« auf seiner primären Befehlsfrequenz, und die Implantate registrierten Leere, wo die Daten der Kommandogruppe hätten sein sollen.
    Ein Soldat half ihm auf, Kassad wischte Schlamm von seinem Befehlsstab, trat beiseite, damit die nächste Schwadron durch den Farcaster kommen konnte, und der Krieg fing an.
    Nach den ersten Minuten auf Südbressia wurde Kassad klar, daß der Neue Bushido tot war. Achtzigtausend süperb ausgerüstete und ausgebildete FORCE:Bodentruppen kamen aus ihren Sammelstellen und suchten den Kampf an unbewohnten Schauplätzen. Die Ousterstreitkräfte wichen hinter eine Linie verbrannter Erde zurück und hinterließen lediglich Fallen und tote Zivilisten.
    FORCE benützte Farcaster, um dem Feind den Rückzug abzuschneiden und zum Kampf zu zwingen. Die Ousters reagierten mit Nuklear- und Plasmasperrfeuer und nagelten die Bodentruppen unter Kraftfeldern fest, während die Ousterinfanterie zu vorbereiteten Verteidigungsstellen um Städte und Sammelstellen der Landungsboote herum zurückwich.
    Es gab keine raschen Siege im All, um das Gleichgewicht auf Südbressia zu verschieben. Trotz Ausfällen und gelegentlichen erbitterten Gefechten behielten die Ousters die uneingeschränkte Herrschaft innerhalb von drei AE von Bressia. FORCE:Weltraum-Einheiten fielen zurück und konzentrierten sich darauf, die Flotte in Farcasterreichweite zu halten und das primäre Sprungschiff zu beschützen.
    Was als Bodenoffensive von zwei Tagen angesetzt war, zog sich dreißig dahin, dann sechzig. Die Kriegführung war ins zwanzigste oder einundzwanzigste Jahrhundert zurückgeworfen worden: lange, erbitterte Kämpfe in den Ruinen verfallener Städte und über den Leichen von Zivilisten. Die ursprünglichen achtzigtausend Soldaten von FORCE wurden aufgerieben, von hunderttausend weiteren verstärkt und wieder dezimiert, während der Ruf nach weiteren zweihunderttausend hinausging. Nur die grimmige Entschlossenheit von Meina Gladstone und einem Dutzend nachdrücklichen Senatoren hielt den Krieg am Leben und schickte Tausende von Soldaten in den Tod, während die Milliarden Stimmen des All-Wesens und des KI-Ratskonzils nach einer Beendigung schrien.
    Kassad hatte die veränderte Taktik fast auf der Stelle begriffen. Seine von Straßenschlachten geschärften Instinkte übernahmen die Oberhand, bevor der Großteil seiner Division in der Schlacht vom Steinhaufen ausgelöscht wurde. Während andere FORCE-Kommandanten so gut wie aufhörten zu funktionieren und durch die Verletzung des Neuen Bushido zur