Die Hyperion-Gesänge 02 - Der Sturz von Hyperion

Martin Silenus, Jahre bevor er den Mann selbst kennengelernt hatte. Kassad drehte den Kampfhandlungen unten im Tal den Rücken zu. Können wir jetzt zu ihm gehen? Ich werde ihn zum Zweikampf herausfordern.
    Moneta sah Kassad ins Gesicht und schwieg einen Augenblick lang. Kassad konnte die Spiegelung seines eigenen Quecksilbergesichts in ihrem sehen. Sie drehte sich ohne zu antworten um, griff in die Luft und beschwor das Portal herbei.
    Kassad ging los und trat als erster durch.
     

24
     
    Gladstone sprang direkt ins Regierungshaus und rauschte mit Leigh Hunt und einem halben Dutzend weiteren Attachés in die Befehlszentrale. Der Raum war brechend voll: Morpurgo, Singh, Van Zeidt und ein Dutzend weitere Repräsentanten des Militärs, aber Gladstone fiel auf, daß Kommandant Lee, der junge Marineheld, nicht anwesend war; die meisten Kabinettsminister waren zugegen, einschließlich Allan Imoto vom Verteidigungsministerium, Garion Persov vom Diplomatenkorps und Barbre Dan-Gyddis vom Wirtschaftsministerium; weitere Senatoren trafen zeitgleich mit Gladstone ein, einige sahen aus, als wären sie gerade geweckt worden – an der ›Machtkurve‹ des ovalen Konferenztischs saßen die Senatoren Kolchev von Lusus, Richeau von Renaissance Vector, Roanguist von Nordholm, Kakinuma von Fuji, Sabenstorafem von Sol Draconi Septem und Peters von Deneb Drei; Kanzler Pro Tem Denzel-Hiat-Amin saß mit verwirrtem Gesichtsausdruck da, und seine Glatze glänzte im Licht der Deckenscheinwerfer, während sein jüngerer Konterpart, der Sprecher des All-Wesens Gibbons, auf der Stuhlkante kauerte und die Hände auf den Knien liegen hatte – seine ganze Haltung eine Studie kaum gezügelter Energie. Ratgeber Albedos Projektion saß direkt gegenüber von Gladstones leerem Stuhl. Alle standen auf, als Gladstone den Mittelgang entlangrauschte, sich setzte und mit einer Geste allen bedeutete, es ihr gleichzutun.
    »Eine Erklärung«, sagte sie.
    General Morpurgo stand auf, nickte einem Untergebenen zu, und die Lichter wurden gedämpft, während dunstige Holos sichtbar wurden.
    »Vergessen Sie die Bildberichte«, schnauzte Meina Gladstone. »Erzählen Sie!«
    Holos verblaßten, die Lichter gingen wieder an. Morpurgo sah fassungslos und etwas ratlos drein. Er sah auf seinen Leuchtstab, betrachtete ihn stirnrunzelnd und ließ ihn in eine Tasche gleiten. »Madame Präsidentin, Senatoren, Minister, Kanzler und Sprecher, Ehrenwerte ...« Morpurgo räusperte sich, »den Ousters ist ein vernichtender Überraschungsangriff gelungen. Ihre Kampfschwärme nähern sich einem halben Dutzend Netzwelten.«
    Der Aufruhr im Saal brachte ihn zum Schweigen. »Netzwelten!« schrien verschiedene Stimmen. Politiker, Minister und Ministerialangestellte stießen Rufe aus.
    »Ruhe!« befahl Gladstone, worauf sofort Ruhe einkehrte. »General, Sie haben uns versichert, daß sämtliche feindlichen Kräfte mindestens fünf Jahre vom Netz entfernt sind. Wie und warum hat sich das geändert?«
    Der General stellte Augenkontakt mit der Präsidentin her. »Madame Präsidentin, soweit wir sagen können, waren die Hawking-Antriebe Täuschungsmanöver. Die Schwärme haben die Antriebe schon vor Jahrzehnten abgeschaltet und sich ihren Zielen mit Unterlichtgeschwindigkeit genähert ...«
    Aufgeregtes Murmeln übertönte ihn.
    »Fahren Sie fort, General!« sagte Gladstone, worauf sich der Aufruhr erneut augenblicklich legte.
    »Mit Unterlichtgeschwindigkeit ... manche Schwärme müssen fünfzig Standardjahre oder mehr auf diese Weise gereist sein ... gab es für uns keine Möglichkeit, sie zu entdecken. Es war nicht die Schuld von ...«
    »Welche Welten befinden sich in Gefahr, General?« fragte Gladstone. Ihre Stimme klang sehr leise, sehr beherrscht.
    Morpurgo sah ins Leere, als würde er dort die Bildbegleitung suchen, dann richtete er den Blick wieder auf den Tisch. Er ballte die Hände zu Fäusten. »Zur Zeit deuten unsere Geheimdienstberichte, die auf Ortung von Fusionsantrieben basieren, denen Hawking-Antrieb nach der Entdeckung folgte, darauf hin, daß die erste Welle Heaven's Gate, God's Grove, Mare Infinitus, Asquith, Ixion, Tsingtao-Hsishuang Parma, Azeton, Barnards Welt und Tempe in den nächsten fünfzehn bis zweiundsiebzig Stunden erreichen wird.«
    Dieses Mal konnte nichts den Aufruhr zum Schweigen bringen. Gladstone ließ die Rufe und Schreie für mehrere Minuten zu, dann erst hob sie die Hand, um die Gruppe wieder zur Räson zu bringen.
    Senator Kolchev war