Die Hyperion-Gesänge 02 - Der Sturz von Hyperion

festgetreten worden waren.
    Gladstone fand einen flachen Felsbrocken, ruhte sich aus, senkte den Kopf und massierte die Knie. Scharenweise wurde sie von Kindern umringt, die nackt waren, abgesehen von Streifen und Fetzen und baumelnden Steckerkabeln, und die Geld von ihr erbettelten und kichernd wegliefen, als sie nicht reagierte.
    Die Sonne stand hoch. Olympus Mons und die herbe Schönheit der FORCE-Akademie von Oberst Kassad waren von hier nicht zu sehen. Gladstone blickte sich um. Von hier stammte der stolze Mann. Hier war er mit Jugendbanden herumgezogen, bevor er zu Ordnung, Strenge und der Ehre des Militärs verurteilt wurde.
    Gladstone fand einen abgeschiedenen Ort und schlenderte durch ihr Portal.
     
    God's Grove war – wie immer – vom Duft von Millionen und Abermillionen Bäumen erfüllt; still, abgesehen vom Rascheln von Laub und dem Wind; in Halb- und Pastelltönen gehalten; der Sonnenaufgang entflammte das buchstäbliche Dach der Welt, da ein Meer von Baumkronen das Licht einfing, jedes Blatt in der Brise leuchtete und in der Feuchtigkeit von Tau und Morgenregen funkelte, während der Wind zunahm und den Geruch von Regen und nasser Vegetation zu Gladstone hoch über einer Welt emportrug, die einen halben Kilometer tiefer noch in Schlaf und Dunkelheit versunken war.
    Ein Tempelritter kam näher, sah Gladstones Zugangsarmband funkeln, als diese die Hand bewegte, und zog sich wieder zurück – eine große Gestalt in langer Robe, die mit dem Labyrinth von Laub und Ranken verschmolz.
    Die Tempelritter waren eine der kompliziertesten Variablen in Gladstones Spiel. Daß sie das Baumschiff Yggdrasil geopfert hatten, war außergewöhnlich, einmalig, unerklärlich und beunruhigend. Von allen potentiellen Verbündeten im bevorstehenden Krieg waren die Tempelritter am dringendsten erforderlich und am unergründlichsten. Die Bruderschaft des Baums, die dem Leben und Muir ergeben war, bildeten eine kleine, aber bedeutende Macht im Netz – ein Funke ökologischen Bewußtseins in einer Gesellschaft, die sich Selbstzerstörung und Ausbeutung verschrieben hatte, aber nicht willens war, ihre verderblichen Wege einzusehen.
    Wo war Het Masteen? Warum hatte er den Möbiuskubus bei den anderen Pilgern gelassen?
    Gladstone betrachtete den Sonnenaufgang. Der Himmel füllte sich mit vereinsamten Montgolfieren, die vor dem Gemetzel auf Whirl gerettet worden waren und deren bunte Leiber wie Papierlampions in die Höhe stiegen. Leuchtende Sommerfäden breiteten hauchfeine Membranen aus, die Sonnenlicht einfingen. Ein Schwarm Raben flatterte aus der Deckung himmelwärts, ihre Schreie bildeten einen schrillen Kontrapunkt zur sanften Brise und dem fernen Rauschen des Regens, der sich Gladstone von Westen näherte. Das beharrliche Prasseln von Regentropfen auf Laub erinnerte sie an ihr eigenes Zuhause in den Deltas von Patawpha, den Hundert-Tage-Monsun, bei dem sie und ihre Brüder in die Wälder gegangen waren, um Krötenflieger, Bendits und spanische Moosschlangen zu fangen, die sie in Gläsern mit in die Schule nahmen.
    Gladstone dachte zum hunderttausendsten Mal, daß es noch Zeit war, alles aufzuhalten. Im derzeitigen Zustand war der totale Krieg nicht unvermeidlich. Die Ousters hatten noch nicht auf eine Weise zurückgeschlagen, die die Hegemonie nicht außer Acht lassen konnte. Das Shrike war nicht frei. Noch nicht.
    Wenn sie hundert Milliarden Leben retten wollte, mußte sie nur in den Senat zurückkehren, drei Jahrzehnte Täuschung und Doppelspiel enthüllen, ihre Ängste und Unsicherheit bloßlegen ...
    Nein. Es würde weitergehen wie geplant, bis es nicht mehr zu planen war. Bis es ins Unvorhersehbare ging. In die Wildwasser des Chaos, wo selbst die Vorherseher des TechnoCore, die alles sahen, blind sein würden.
    Gladstone ging die Plattformen, Türme, Rampen und Hängebrücken der Baumstadt der Tempelritter entlang. Baumbewohner von einem Dutzend Welten und ARNisierte Schimpansen keiften sie an und flohen anmutig schwingend auf dünnen Ranken dreihundert Meter über dem Waldboden. Aus den für Touristen und privilegierte Besucher abgesperrten Zonen nahm Gladstone den Duft von Weihrauch wahr und hörte deutlich die quasigregorianischen Gesänge des Sonntagsgottesdiensts der Tempelritter. Unter ihr erwachten die tieferen Etagen zu Licht und Leben. Die kurzen Regenschauer waren weitergezogen, und Gladstone begab sich wieder auf die oberen Etagen, genoß den Ausblick und überquerte eine sechzig Meter lange Hängebrücke