Die Hyperion-Gesänge 02 - Der Sturz von Hyperion

gelegen waren, als Stätten für heidnische Rituale oder Opfer für das Wesen dienten, welches die Anhänger des Shrike das Avatar nannten.
    Aufgrund des bevorstehenden Öffnens der Zeitgräber, der unregelmäßigen Zeitgezeiten und der Evakuierung der nördlichen Region war es im Chronos Keep wieder still geworden. Und so war es auch, als Brawne Lamia zurückkehrte.
    Die Wüste und die tote Stadt lagen immer noch im Sonnenschein, aber über dem Keep herrschte Dämmerung, als Lamia die unterste Terrasse erreichte, einen Moment ausruhte, die Taschenlampe im kleinsten Rucksack fand und das Labyrinth betrat. Die Korridore waren dunkel. Während ihres Aufenthalts vor zwei Tagen hatte Kassad verkündet, daß die Energieversorgung endgültig ausgefallen war – Solarkonverter waren zertrümmert, die Fusionszellen entzwei, selbst die Notbatterien waren zerbrochen und auf dem Boden verstreut. Lamia hatte mehrmals darüber nachgedacht, als sie sechshundertsechzig Stufen emporgestiegen war und die Fahrstuhlkabinen betrachtete, die erstarrt auf ihren rostigen vertikalen Schienen saßen.
    Die größeren Säle, die für Dinnerempfänge und Versammlungen gedacht waren, sahen noch so aus, wie sie sie verlassen hatten ... voll von vertrockneten Überresten vergessener Banketts und Spuren der Panik. Leichen waren keine zu sehen, aber braune Flecken auf Steinwänden und Wandteppichen deuteten auf eine Orgie der Gewalt hin, die sich vor nicht allzu vielen Wochen hier abgespielt haben mußte.
    Lamia schenkte dem Chaos keine Beachtung, achtete nicht auf die Vorboten – große, schwarze Vögel mit obszön menschenähnlichen Gesichtern –, die vom großen Speisesaal hochstoben, und kümmerte sich auch nicht um ihre eigene Müdigkeit, während sie die vielen Etagen zu der Vorratskammer emporstieg, wo sie Rast gemacht hatten. Die Treppen wurden auf unerklärliche Weise schmaler, während das fahle Licht ekelhafte Farbtöne durch die Buntglasscheiben warf. Wo die Scheiben eingeschlagen waren oder ganz fehlten, blickten Monsterfratzen herein, als wären sie im Akt des Eindringens erstarrt. Kalter Wind wehte von den kalten Höhen der Bridle Range herab, und Lamia fröstelte unter dem Sonnenbrand.
    Die Rationen und zusätzlichen Habseligkeiten befanden sich noch dort, wo sie sie zurückgelassen hatten – in dem kleinen Lagerkämmerchen hoch über der zentralen Kammer. Lamia vergewisserte sich, daß sich in einigen der Kisten unverderbliche Lebensmittelrationen befanden, dann ging sie hinaus auf den kleinen Balkon, wo Lenar Hoyt vor so wenigen Stunden – so einer Ewigkeit – Balalaika gespielt hatte.
    Die Schatten der höchsten Gipfel fielen kilometerweit über den Sand, fast bis zur toten Stadt. Das Tal der Zeitgräber und die Einöde dahinter räkelten sich noch im Abendlicht, Findlinge und flache Felsformationen bildeten ein Durcheinander von Schatten. Lamia konnte die Gräber von hier aus nicht erkennen, obwohl ein gelegentliches Funkeln noch vom Monolithen ausging. Sie versuchte es erneut mit dem Komlog und verfluchte es, als nur Statik und Hintergrundrauschen herauskam; dann machte sie sich daran, ihre Vorräte auszusuchen und einzupacken.
    Sie nahm vier Packungen Grundnahrungsmittel, die in Schaumstoff und Fiberplastik eingeschweißt waren. Es gab Wasser im Keep – die Rinnen für die Schneeschmelze hoch droben waren eine Technologie, die nicht zusammenbrechen konnte. Sie füllte die Flaschen, die sie mitgebracht hatte, und suchte nach weiteren. Wasser brauchten sie am dringendsten. Sie verfluchte Silenus, weil er nicht mitgekommen war; der alte Mann hätte mindestens ein halbes Dutzend Wasserflaschen tragen können.
    Sie wollte gerade gehen, als sie das Geräusch hörte. Etwas war im Großen Saal zwischen ihr und der Treppe. Lamia streifte den letzten Rucksack über, zog die automatische Pistole ihres Vaters aus dem Gürtel und ging langsam die Treppe hinunter.
    Der Saal war verlassen; die Vorboten waren nicht zurückgekehrt. Schwere Wandteppiche, die der Wind bauschte, wehten wie verfaulte Flaggen über dem Durcheinander von Lebensmitteln und Utensilien. An der gegenüberliegenden Wand drehte sich eine riesige Skulptur vom Antlitz des Shrike – ganz frei schwebendes Chrom und Stahl – langsam im Wind.
    Lamia tastete sich durch den Saal und drehte sich alle paar Sekunden, so daß sie den Rücken nie lange einer der dunklen Ecken zuwenden mußte. Plötzlich ertönte ein Schrei, bei dem sie wie angewurzelt stehenblieb.
    Es war nicht