Die Hyperion-Gesänge

bevor wir den Tod gefunden haben? Getötet zu werden, bevor wir an der Reihe sind, getötet zu werden? Schnell und ohne Schmerzen abzutreten, statt uns für alle Ewigkeit auf den Dornen des Shrike zu winden? Oh, wirklich ein schrecklicher Gedanke.«
    »Seien Sie still«, sagt Brawne Lamia, deren Stimme wieder emotionslos, aber diesmal doch bedrohlich ist. Sie sieht den
Konsul an. »Und wo ist das Shrike? Warum haben wir es nicht gefunden?«
    Der Diplomat blickt ins Feuer. »Das weiß ich nicht. Warum sollte ich es wissen?«
    »Vielleicht ist das Shrike fort«, sagt Pater Hoyt. »Vielleicht haben Sie es für immer befreit, als Sie die Anti-Entropiefelder zusammenbrechen ließen. Vielleicht hat es seine Geisel anderswohin gebracht.«
    Der Konsul schüttelte den Kopf und sagte nichts.
    »Nein«, sagt Sol Weintraub. Das Baby schläft an seiner Schulter. »Es ist hier. Ich spüre es.«
    Brawne Lamia nickt. »Ich auch. Es wartet.« Sie hat mehrere Rationen aus dem Rucksack geholt, jetzt zieht sie die Hitzestreifen und verteilt die Rationen.
    »Ich weiß, Antiklimax ist Wirken und Treiben der Welt«, sagt Silenus. »Aber dies ist verdammt lächerlich. Alle fein herausgeputzt  – und kein Platz zum Sterben.«
    Brawne Lamia sieht ihn finster an, schweigt aber, und eine Zeitlang essen sie stumm. Die Flammen erlöschen am Himmel, und die dichten Sternkonstellationen kommen wieder heraus, aber die Fünkchen steigen weiter empor, als wollten sie fliehen.
     
    Ins traumverschwommene Durcheinander von Brawne Lamias zweifach entfernten Gedanken eingehüllt, versuche ich, mir die Ereignisse ins Gedächtnis zu rufen, seit ich ihre Leben zum letzten Mal geträumt habe.
    Die Pilger waren vor Einbruch der Dämmerung singend ins Tal hinabgezogen, während das Leuchten der Raumschlacht Milliarden Kilometer über ihnen ihre Schatten vor sie geworfen hatte. Den ganzen Tag über hatten sie die Zeitgräber erforscht. Jede Minute hatten sie damit gerechnet zu sterben. Nach einigen Stunden, als die Sonne aufging und die Kälte der
Wüste schließlich der Wärme gewichen war, hatten ihre Angst und das Hochgefühl nachgelassen.
    Der lange Tag war still, abgesehen vom Knirschen des Sands, gelegentlichen Rufen und dem konstanten, fast unterschwelligen Stöhnen des Windes um die Felsen und Gräber. Kassad und der Konsul hatten beide ein Instrument mitgebracht, das das Ausmaß der Anti-Entropiefelder messen konnte, aber Lamia bemerkte als Erste, dass dies nicht nötig war, dass man Ebbe und Flut der Zeitgezeiten spüren konnte, als schwache Übelkeit, verbunden mit einem Gefühl von déjà vu , das nicht nachließ.
    In unmittelbarer Nähe des Zugangs zum Tal befand sich die Sphinx; dann kam das Jadegrab, dessen Wände nur bei Abend- und Morgendämmerung durchsichtig waren; dann, keine hundert Meter weiter, ragte das Grab namens Obelisk empor; anschließend führte der Pfad der Pilger durch das zunehmend breitere Talbett zum größten aller Gräber, dem zentral gelegenen Kristallmonolith, dessen Oberfläche bar jeglicher Muster oder Öffnungen war und in dessen flachem Dach sich die Wände des Tals spiegelten; dann kamen die drei Höhlengräber, deren Eingänge nur anhand der ausgetretenen Pfade zu erkennen waren, die zu ihnen führten; und schließlich  – fast einen Kilometer im Innern des Tals gelegen – stand der sogenannte Palast des Shrike, dessen scharfe Flansche und vorstehende Türmchen an die Dornen der Kreatur gemahnten, die angeblich dieses Tal heimsuchte.
    Den ganzen Tag waren sie von Grab zu Grab gewandert, keiner war allein gegangen, und die Gruppe hatte stets gezögert, die Artefakte zu betreten, die betreten werden konnten. Sol Weintraub war fast von seinen Gefühlen überwältigt worden, als er die Sphinx sah und betrat, das Grab, wo sich seine Tochter sechsundzwanzig Jahre zuvor Merlins Krankheit zugezogen hatte. Die Instrumente, die ihr Universitätsteam
aufgebaut hatte, standen immer noch auf Stativen vor dem Grab, aber keiner der Pilger konnte sagen, ob sie noch funktionierten und ihre Überwachungsfunktionen erfüllten. Die Gänge in der Sphinx waren so schmal und labyrinthartig, wie Rachels Komlogaufzeichnungen behauptet hatten, die Ketten von Leuchtkugeln und elektrischem Licht, die verschiedene Forschungsgruppen hinterlassen hatten, waren ausgefallen und erloschen. Sie benützten Handleuchten und Kassads Nachtvisier, um das Innere des Raumes zu erkunden, in dem Rachel sich aufgehalten hatte, als die Wände auf sie