Die Hyperion-Gesänge

bestimmt.«
    »Auf Hyperion?«, fragte Gladstone, die uns immer noch den Rücken zukehrte.
    »Überall«, sagte ich.
    Hunt sah zur obersten Regierungsbeamtin und dann wieder zu mir. »Ist Silenus verrückt?«
    Ich erwiderte seinen Blick, sagte aber nichts. Um die Wahrheit zu sagen, ich wusste es nicht.
    »Weiter«, sagte Gladstone wieder.
    »Oberst Kassad ist nach wie vor davon besessen, die Frau namens Moneta zu finden und das Shrike zu töten. Er ist sich bewusst, dass sie ein und dasselbe sein könnten.«
    »Ist er bewaffnet?« Gladstones Stimme klang sanft.
    »Ja.«
    »Weiter.«
    »Sol Weintraub, der Gelehrte von Barnards Welt, möchte das Grab namens Sphinx betreten, sobald …«
    »Entschuldigung«, sagte Gladstone, »aber ist seine Tochter noch bei ihm?«
    »Ja.«
    »Und wie alt ist Rachel jetzt?«
    »Fünf Tage, glaube ich.« Ich schloss die Augen, damit ich mich in allen Einzelheiten an den Traum der vergangenen Nacht erinnern konnte. »Ja«, sagte ich, »fünf Tage.«

    »Und lebt noch immer rückwärts in der Zeit?«
    »Ja.«
    »Weiter, M. Severn. Bitte erzählen Sie mir von Brawne Lamia und dem Konsul.«
    »M. Lamia erfüllt die Wünsche ihres einstigen Klienten … und Liebhabers«, sagte ich. »Die Keats-Persönlichkeit fand es erforderlich, das Shrike zu konfrontieren. Das tut M. Lamia nun an seiner Stelle.«
    »M. Severn«, sagte Leigh Hunt, »Sie sprechen von der ›Keats-Persönlichkeit‹, als hätte sie keine Relevanz oder Beziehung zu Ihrer eigenen …«
    »Später, bitte, Leigh«, sagte Meina Gladstone. Sie drehte sich um und sah mich an. »Ich bin neugierig, was den Konsul betrifft. Hat er seine Gründe dargelegt, warum er an der Pilgerfahrt teilgenommen hat?«
    »Ja«, sagte ich.
    Gladstone und Hunt warteten.
    »Der Konsul hat ihnen von seiner Großmutter erzählt«, sagte ich. »Der Frau namens Siri, die vor mehr als einem halben Jahrhundert den Aufstand auf Maui-Covenant angezettelt hat. Er erzählte ihnen vom Tod seiner Familie auf Bressia und enthüllte sein geheimes Treffen mit den Ousters.«
    »Ist das alles?«, fragte Gladstone. Ihre braunen Augen waren stechend.
    »Nein«, sagte ich. »Der Konsul hat ihnen auch erzählt, dass er derjenige gewesen ist, der einen Mechanismus der Ousters auslöste, der das Öffnen der Zeitgräber beschleunigte.«
    Hunt fuhr kerzengerade in die Höhe, sein Bein fiel von der Sessellehne herab. Gladstone holte deutlich hörbar Luft. »Ist das alles?«
    »Ja.«
    »Wie haben die anderen auf dieses Eingeständnis von … Verrat reagiert?«, fragte sie.

    Ich machte eine Pause und versuchte, die Traumbilder in eine linearere Abfolge zu bringen, als die Erinnerung sie präsentierte. »Einige waren entrüstet«, sagte ich. »Aber beim momentanen Stand der Dinge empfindet keiner übertriebene Loyalität gegenüber der Hegemonie. Sie haben beschlossen weiterzumachen. Ich habe den Eindruck, alle Pilger sind der Meinung, dass das Shrike die Strafe festsetzt, nicht menschliche Gerichtsbarkeit.«
    Hunt schlug mit dem Arm auf die Lehne. »Wenn der Konsul hier wäre«, schnappte er, »würde er sehr schnell das Gegenteil erfahren.«
    »Ruhig, Leigh.« Gladstone ging zu ihrem Schreibtisch zurück und rückte einige Papiere zurecht. Sämtliche Kommanzeigen leuchteten ungeduldig. Ich war erstaunt, dass sie in so einer Stunde so viel Zeit damit verbringen konnte, mit mir zu sprechen. »Danke, M. Severn«, sagte sie. »Ich möchte, dass Sie die nächsten paar Tage bei uns bleiben. Jemand wird Ihnen Ihre Suite im Wohnkomplex des Regierungszentrums zeigen.«
    Ich stand auf. »Ich kehre nach Esperance zurück, um meine Sachen zu holen«, sagte ich.
    »Nicht nötig«, sagte Gladstone. »Sie wurden hierhergebracht, bevor Sie von der Terminexplattform heruntergestiegen waren. Leigh wird Sie hinausbegleiten.«
    Ich nickte und folgte dem Mann zur Tür.
    »Oh, M. Severn …«, rief Meina Gladstone.
    »Ja?«
    Die Präsidentin lächelte. »Ich weiß Ihre Offenheit von vorhin zu schätzen«, sagte sie, »aber von diesem Augenblick an tun wir so, als wären Sie ein Hofmaler und nur ein Hofmaler – sans Meinung, sans Präsenz, sans Mund. Verstanden?«
    »Verstanden, M. Regierungschefin«, sagte ich.
    Gladstone nickte und wandte ihre Aufmerksamkeit schon
den blinkenden Telefonleitungen zu. »Ausgezeichnet. Bitte bringen Sie Ihren Skizzenblock zur Generalstabsversammlung um acht Uhr mit.«
    Ein Wachmann empfing uns im Vorzimmer und wollte mich auf einen Irrgarten aus Korridoren und