Die Hyperion-Gesänge

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Autoren: Dan Simmons

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Kontrollpunkten zuführen. Hunt rief ihm zu, er möge stehenbleiben, und kam mit auf dem Fliesenboden hallenden Schritten durch die breite Diele. Er berührte mich am Arm. »Machen Sie keinen Fehler«, sagte er. »Wir wissen … sie weiß … wer Sie sind und was Sie sind und wen Sie repräsentieren.«
    Ich begegnete seinem Blick gelassen und breitete ruhig die Arme aus. »Das ist gut«, sagte ich, »denn im Augenblick bin ich ziemlich sicher, dass ich es nicht weiß.«
    3
    Sechs Erwachsene und ein Baby in einer lebensfeindlichen Landschaft. Ihr Feuer wirkt winzig vor der hereinbrechenden Dunkelheit. Über ihnen und hinter ihnen ragen die Mauern des Tals wie Wände empor, während in der Nähe die riesigen, in die Dunkelheit des Tals gehüllten Formen der Gräber herbeizuschleichen scheinen wie saurierhafte Erscheinungen aus einer urzeitlichen Ära.
    Brawne Lamia ist müde, wund und sehr gereizt. Das Weinen von Sol Weintraubs Baby raubt ihr den Nerv. Sie weiß, die anderen sind auch müde; keiner hat in den vergangenen drei Nächten mehr als ein paar Stunden geschlafen, und der Tag, der gerade zu Ende gegangen ist, war voll von Nervosität und ungeklärten Schrecken. Sie legt das letzte Stück Holz ins Feuer.
    »Es ist keins mehr da, wo das herstammt«, schnappt Martin Silenus. Das Feuer beleuchtet die satyrhaften Züge des Dichters von unten.

    »Ich weiß«, sagt Brawne Lamia, die zu müde ist, Zorn oder eine andere Form von Energie in ihrer Stimme mitschwingen zu lassen. Das Feuerholz stammt von einem Lager, das Pilgergruppen vergangener Jahre zusammengetragen haben. Ihre drei kleinen Zelte sind auf dem Areal aufgestellt, wo die Pilger in der letzten Nacht, bevor sie vor das Shrike treten, traditionell lagern. Sie befinden sich in unmittelbarer Nähe des Zeitgrabs mit Namen Sphinx, und die schwarze Form, bei der es sich möglicherweise um einen Flügel handelt, verdeckt einen Ausschnitt des Himmels.
    »Wenn das verbraucht ist, benützen wir die Laterne«, sagt der Konsul. Der Diplomat sieht noch erschöpfter als die anderen aus. Das flackernde Licht wirft einen roten Schimmer auf sein Gesicht. Er hat sich dem Anlass entsprechend in die diplomatische Prunkuniform gekleidet, aber jetzt sehen Cape und Dreispitz so schmutzig und zerknittert aus wie der Konsul selbst.
    Oberst Kassad kehrt zur Feuerstelle zurück und schiebt das Nachtvisier auf dem Helm hoch. Kassad trägt volle Kampfausrüstung, und das aktivierte Chamäleonpolymer lässt nur sein Gesicht erkennen, das zwei Meter über dem Boden schwebt. »Nichts«, sagt er. »Keine Bewegung. Keine Wärmespuren. Kein Laut, abgesehen vom Wind.« Kassad lehnt das Vielzweck-Angriffsgewehr von FORCE an einen Stein und setzt sich zu den anderen, worauf sich die Fasern seines Schutzpanzers zu einem matten Schwarz deaktivieren, wodurch er nicht viel besser zu sehen ist als zuvor.
    »Glauben Sie, dass das Shrike heute Nacht kommen wird?«, fragt Pater Hoyt. Der Priester hat die schwarze Soutane um sich geschlungen und scheint ebenso Teil der Nacht zu sein wie Oberst Kassad. Die Stimme des hageren Mannes klingt gepresst.
    Kassad beugt sich nach vorn und stochert mit dem Marschallstab
im Feuer. »Schwer zu sagen. Ich halte für alle Fälle Wache.«
    Plötzlich schauen alle sechs auf, als der Sternenhimmel in Farben erbebt und orangefarbene und rote Blüten, die die Sterne verdecken, stumm erblühen.
    »In den vergangenen Stunden hat man das nicht oft gesehen« , bemerkt Sol Weintraub, der sein Baby wiegt. Rachel hat zu weinen aufgehört und versucht jetzt, den kurzen Bart ihres Vaters zu ergreifen. Weintraub küsst ihr winziges Händchen.
    »Sie erproben wieder die Verteidigungsanlagen der Hegemonie« , sagt Kassad. Funken steigen vom niedergebrannten Feuer empor, Glut fliegt in den Nachthimmel, als wollte sie sich mit den grelleren Flammen dort oben vereinen.
    »Wer hat gewonnen?«, fragt Lamia und meint damit die lautlose Raumschlacht, die die ganze vorangegangene Nacht und fast den ganzen heutigen Tag mit aller Erbitterung am Himmel getobt hat.
    »Wen interessiert das schon?«, sagt Martin Silenus. Er sucht in den Taschen seines Pelzmantels, als könne er dort eine volle Flasche finden. Er findet keine. »Wen interessiert das schon?« murmelt er wieder.
    »Mich«, sagt der Konsul müde. »Wenn die Ousters durchbrechen, vernichten sie Hyperion vielleicht, bevor wir das Shrike gefunden haben.«
    Silenus lacht höhnisch. »Oh, das wäre aber schrecklich, nicht? Zu sterben,