Die Hyperion-Gesänge

Quecksilberoberfläche nach seinem Durchgang wie ein Teich wogte, der nach einem schwachen Windhauch wieder zur Ruhe kommt, und ging selbst durch.
    Man erzählte Gerüchte, dass die ersten Farcasterprototypen keinerlei Gefühl beim Übergang hervorgerufen hatten und die Konstrukteure – Menschen und KIs – die Maschinen modifiziert und dieses vage, von Ozongeruch begleitete Prickeln
eingebaut hatten, damit der Reisende wenigstens das Gefühl hatte, als wäre er gereist. Ob das wahr ist, sei dahingestellt, jedenfalls kribbelte meine Haut noch vor Nervosität, als ich von dem Portal wegging, stehenblieb und mich umsah.
    Es ist seltsam, aber zutreffend, dass kriegführende Raumschiffe seit über achthundert Jahren in Literatur, Film, Holo und Stimsim dargestellt werden; schon bevor die Menschheit die Alte Erde verlassen hatte und noch in Flugzeugen durch die Atmosphäre sauste, hatten ihre Flachfilme epische Raumschlachten gezeigt, interstellare Schlachtschiffe mit unvorstellbaren Armaturen, die wie stromlinienförmige Städte durchs All schossen. Selbst die Welle jüngster Kriegsholos nach der Schlacht um Bressia zeigte große Flotten von Raumschiffen, die ihre Gefechte auf Entfernungen austrugen, die selbst zwei Infanteristen als beengt empfunden hätten, und Raumschiffe, die rammten und feuerten und verbrannten wie griechische Triremen, die sich in der Straße von Artemisium drängten.
    Kein Wunder, dass mein Herz klopfte und meine Handflächen feucht waren, als ich das Flaggschiff der Flotte betrat und die geräumige Brücke eines Kriegsschiffs aus den Holos erwartete, gigantische Bildschirme, die gegnerische Einheiten zeigten, heulende Sirenen und bärbeißige Kommandanten, die sich über taktische Monitore beugten, während das Schiff erst nach rechts und dann nach links schwankte.
    Hunt und ich befanden uns in einem schmalen Flur, der zu einem Kraftwerk gehören konnte. Überall verliefen Röhren mit Farbcodes, gelegentliche Handgriffe und Luftschleusen deuteten darauf hin, dass wir uns tatsächlich an Bord eines Raumschiffs befanden, Diskeys und Schaltpanele auf dem neuesten Stand der Technik verrieten, dass der Flur nicht ausschließlich dem Zweck des Durchgangs diente, aber der allgemeine Eindruck war der von Beengtheit und primitiver Technologie.
Ich rechnete fast damit, Kabel aus Verteilerdosen ragen zu sehen. Ein vertikaler Schacht kreuzte unseren Korridor; hinter anderen Schleusen konnte man weitere schmale, vollgestopfte Gänge erkennen.
    Hunt sah mich an und zuckte mit den Achseln. Ich fragte mich, ob es möglich sein konnte, dass wir zum falschen Ziel gefarcastet waren.
    Bevor einer von uns etwas sagen konnte, kam ein junger Offizier von FORCE :Weltraum in schwarzer Gefechtsuniform aus einem der Seitengänge, salutierte vor Hunt und sagte: »Willkommen an Bord der HS Hebrides, meine Herren. Admiral Nashita hat mich gebeten, seine Grüße auszurichten und Sie ins Gefechtskontrollzentrum zu bitten. Wenn Sie mir bitte folgen würden.« Mit diesen Worten drehte sich der junge Offizier um, griff nach einer Sprosse und zog sich in einen engen vertikalen Schacht.
    Wir folgten ihm, so gut wir konnten, wobei Hunt sich bemühte, die Reisetasche nicht fallen zu lassen, und ich darauf achtete, dass meine Finger nicht unter Hunts Absätzen zerquetscht wurden, während wir kletterten. Nach wenigen Metern wurde mir klar, dass die Schwerkraft hier viel weniger als Standard-Eins betrug, ja, dass es sich tatsächlich gar nicht um Schwerkraft handelte, sondern um ein Gefühl, als würden viele kleine, aber beharrliche Hände mich nach »unten« drücken. Ich wusste, dass Raumschiffe ein Sperrfeld Klasse eins durchs ganze Schiff zur Erzeugung einer künstlichen Schwerkraft benützten, aber hier bekam ich es zum ersten Mal am eigenen Leib zu spüren. Es war kein wirklich angenehmes Gefühl; der konstante Druck war, als würde man sich gegen den Wind lehnen, und dieser Effekt trug noch mehr zur klaustrophobischen Atmosphäre der engen Flure, schmalen Luken und mit Ausrüstung vollgestopften Schotts bei.
    Die Hebrides war ein Drei-C-Schiff, Communication-Control-Command,
und das Gefechtskontrollzentrum war sein Herz und Hirn – aber es war kein besonders eindrucksvolles Herz und Hirn.
    Der junge Offizier führte uns durch drei Luftschleusen, einen letzten Korridor entlang, an Marinewachtposten vorbei, salutierte und ließ uns in einem Zimmer stehen, das etwa zwanzig Quadratmeter messen mochte, aber so von Lärm,