Die Hyperion-Gesänge

das auf der Straße parkte und in dessen Umfeld sich Soldaten mit offensichtlich geladenen Waffen aufhielten.
    »Hier«, sagte Leweski und winkte uns auf einen kleinen Balkon über dem Hoolie mit Blick auf die Giebeldächer und
Steintürme von Jacktown. »Dommy ist in zwei Minuten mit Frühstück und Kaffee hier.« Er entfernte sich rasch – für einen Riesen.
    Hunt sah auf sein Komlog. »Uns bleiben noch rund fünfundvierzig Minuten, bis das Landungsboot mit uns zurückkehren soll. Reden wir.«
    Lane nickte, nahm die Brille ab und rieb sich die Augen. Mir wurde klar, dass er die ganze Nacht wach gewesen war – möglicherweise einige Nächte. »Gut«, sagte er und setzte die Brille wieder auf. »Was möchte Präsidentin Gladstone wissen?«
    Hunt wartete, während uns ein sehr kleiner Mann mit pergamentweißer Haut und gelben Augen uns Kaffee in dicken Krügen brachte und einen Teller mit Lanes Essen abstellte. »Die Präsidentin möchte wissen, was Sie für Ihre Prioritäten halten«, sagte Hunt dann. »Und sie möchte wissen, ob Sie hier durchhalten können, falls sich die Kampfhandlungen hinziehen sollten.«
    Lane aß einen Moment lang weiter, bevor er antwortete. Er trank einen großen Schluck Kaffee und sah Hunt durchdringend an. Dem Geschmack nach zu urteilen, handelte es sich um echten Kaffee, der besser schmeckte als mancher, der im Netz gezüchtet wurde. »Zäumen wir das Pferd vom Schwanz her auf«, sagte Lane. »Definieren Sie ›hinziehen‹.«
    »Wochen.« »Wochen vielleicht. Monate auf gar keinen Fall.« Der Generalgouverneur kostete die Laugenhörnchen. »Sie sehen die Lage unserer Wirtschaft. Würde FORCE nicht Vorräte einfliegen, würde es täglich zu Lebensmittelplünderungen kommen, nicht wöchentlich. Aufgrund der Quarantäne ist kein Export möglich. Die Hälfte der Flüchtlinge möchte die Priester des Shrike-Tempels finden und umbringen, die andere Hälfte möchte beitreten, bevor das Shrike sie findet.«
    »Haben Sie die Priester gefunden?«, fragte Hunt.

    »Nein. Wir sind sicher, dass sie der Bombardierung des Tempels entkommen sind, aber die Behörden können sie nicht aufspüren. Man hört Gerüchte, dass sie nach Norden zum Chronos Keep gegangen sind, einem Schloss aus Stein über der Hochebene, wo sich die Zeitgräber befinden.«
    Ich wusste es besser. Zumindest wusste ich, dass die Pilger während ihres kurzen Aufenthalts im Keep keine Priester des Shrike-Tempels gesehen hatten. Aber sie hatten die Spuren eines Gemetzels entdeckt.
    »Was unsere Prioritäten betrifft«, sagte Theo Lane, »kommt die Evakuierung an erster Stelle. An zweiter Stelle die Eliminierung der Bedrohung durch die Ousters. An dritter Hilfe gegen die Bedrohung des Shrike.«
    Leigh Hunt lehnte sich gegen das geölte Holz. Dampf stieg von dem schweren Krug in seiner Hand auf. »Evakuierung ist zum momentanen Zeitpunkt nicht möglich …«
    »Warum?« Lane feuerte die Frage wie den Strahl einer Höllenpeitsche ab.
    »Präsidentin Gladstone verfügt – im Augenblick – nicht über die politische Macht, den Senat und das All-Wesen davon zu überzeugen, dass das Netz fünf Millionen Flüchtlinge aufnehmen kann …«
    »Dummes Zeug«, sagte der Generalgouverneur. »Im ersten Jahr des Protektorats sind die doppelte Zahl Touristen über Maui-Covenant hergefallen. Und das hat eine einmalige planetare Ökologie zerstört. Bringen Sie uns nach Armaghast oder auf eine andere Wüstenwelt, bis die Kriegsgefahr gebannt ist.«
    Hunt schüttelte den Kopf. Seine Bassetaugen blickten trauriger als gewöhnlich drein. »Es ist nicht nur eine Frage der Logistik« , sagte er. »Oder der Politik. Es ist …«
    »Das Shrike«, sagte Lane. Er zerteilte ein Stück Speck. »Das Shrike ist der wahre Grund.«

    »Ja. Außerdem Angst vor einer Infiltration des Netzes durch die Ousters.«
    Der Generalgouverneur lachte. »Sie haben also Angst, wenn Sie Farcasterportale hier errichten, könnten ein paar drei Meter große Ousters landen und sich unbemerkt in die Reihe stellen?«
    Hunt trank Kaffee. »Nein«, sagte er, »aber die Möglichkeit einer Invasion besteht tatsächlich. Jedes Farcasterportal ist eine Öffnung zum Netz. Das Ratskonzil hat sich dagegen ausgesprochen.«
    »Na gut«, sagte der jüngere Mann mit halbvollem Mund. »Dann evakuiert uns mit Schiffen. War das nicht der Grund, weshalb die Task Force ursprünglich hergeschickt wurde?«
    »Das war der vorgebliche Grund«, sagte Hunt. »Unser wahres Ziel ist, den Ousters eine