Die Hyperion-Gesänge

ein Krieger bist.
    Kassad drehte sich um und sah sie wieder an. Er war gelinde neugierig, weshalb sie dem Shrike diesen pompösen Titel gab. Der Herr der Schmerzen kann mich mal , übermittelte er. Es sei denn, er möchte gegen mich kämpfen.
    – Würdest du wirklich mit ihm kämpfen ?, übermittelte sie nach einer Weile.
    – Ich bin nach Hyperion gekommen, um ihn zu töten. Und dich. Ich werde kämpfen, wenn einer von euch oder beide dazu bereit sind.
    – Glaubst du immer noch, dass ich dein Feind bin?
    Kassad erinnerte sich an den Angriff auf ihn bei den Gräbern und wusste jetzt, es war weniger eine Vergewaltigung als vielmehr eine Erfüllung seines eigenen Wunsches gewesen, seines eigenen unausgesprochenen Verlangens, wieder der Liebhaber dieser ungewöhnlichen Frau zu sein. Ich weiß nicht, was du bist.

    – Zuerst war ich ein Opfer, wie so viele , übermittelte Moneta, die den Blick wieder über das Tal schweifen ließ. Dann sah ich in unserer fernen Zukunft, weshalb der Herr der Schmerzen geschaffen worden war – geschaffen werden musste –, und wurde zu seiner Gefährtin und seiner Hüterin.
    – Hüterin?
    – Ich habe die Gezeiten der Zeit überwacht, die Maschinen gewartet und darauf geachtet, dass der Herr der Schmerzen nicht vor seiner Zeit erwachte.
    – Dann kannst du ihn beherrschen? Bei dem Gedanken schlug Kassads Puls schneller.
    – Nein.
    – Wer oder was kann ihn dann beherrschen?
    – Nur derjenige, der ihn im Zweikampf besiegt.
    – Wer hat ihn besiegt?
    – Niemand , übermittelte Moneta. Weder in deiner Zukunft noch deiner Vergangenheit.
    – Haben es viele versucht?
    – Millionen.
    – Und sie sind alle gestorben?
    – Oder Schlimmeres.
    Kassad holte tief Luft. Weißt du, ob mir ermöglicht werden wird, gegen ihn zu kämpfen ?
    – Das wirst du.
    Kassad atmete aus. Niemand hatte ihn besiegt. Seine Zukunft war ihre Vergangenheit … Sie hatte dort gelebt … Sie hatte den schrecklichen Baum der Dornen ebenso gesehen wie er selbst, hatte bekannte Gesichter dort gesehen so wie er, Kassad, Martin Silenus, Jahre bevor er den Mann selbst kennengelernt hatte. Kassad drehte den Kampfhandlungen unten im Tal den Rücken zu. Können wir jetzt zu ihm gehen? Ich werde ihn zum Zweikampf herausfordern.
    Moneta sah Kassad ins Gesicht und schwieg einen Augenblick
lang; Kassad konnte die Spiegelung seines eigenen Quecksilbergesichts in ihrem sehen. Dann drehte sie sich ohne zu antworten um, griff in die Luft und beschwor das Portal herbei.
    Kassad ging los und trat als Erster durch.
    24
    Gladstone sprang direkt ins Regierungshaus und rauschte mit Leigh Hunt und einem halben Dutzend weiteren Attachés in die Befehlszentrale. Der Raum war brechend voll: Morpurgo, Singh, Van Zeidt und ein Dutzend weitere Repräsentanten des Militärs – aber Gladstone fiel auf, dass Kommandant Lee, der junge Marineheld, nicht anwesend war. Die meisten Kabinettsminister waren zugegen, einschließlich Allan Imoto vom Verteidigungsministerium, Garion Persow vom Diplomatenkorps und Barbre Dan-Gyddis vom Wirtschaftsministerium; weitere Senatoren trafen zeitgleich mit Gladstone ein, einige sahen aus, als wären sie gerade geweckt worden. An der »Machtkurve« des ovalen Konferenztischs saßen die Senatoren Kolchev von Lusus, Richeau von Renaissance Vector, Roanguist von Nordholm, Kakinuma von Fuji, Sabenstorafem von Sol Draconi Septem und Peters von Deneb Drei; Kanzler Pro Tem Denzel-Hiat-Amin saß mit verwirrtem Gesichtsausdruck da, und seine Glatze glänzte im Licht der Deckenscheinwerfer, während sein jüngerer Konterpart, der Sprecher des All-Wesens Gibbons, auf der Stuhlkante kauerte und die Hände auf den Knien liegen hatte – seine ganze Haltung eine Studie kaum gezügelter Energie. Ratgeber Albedos Projektion saß direkt gegenüber von Gladstones leerem Stuhl. Alle standen auf, als Gladstone den Mittelgang entlangrauschte, sich setzte und mit einer Geste allen bedeutete, es ihr gleichzutun.

    »Eine Erklärung«, sagte sie.
    General Morpurgo stand auf, nickte einem Untergebenen zu, und die Lichter wurden gedämpft, während dunstige Holos sichtbar wurden.
    »Vergessen Sie die Bildberichte«, schnauzte Meina Gladstone. »Erzählen Sie!«
    Die Holos verblassten, die Lichter gingen wieder an. Morpurgo sah fassungslos und etwas ratlos drein. Er blickte auf seinen Leuchtstab, betrachtete ihn stirnrunzelnd und ließ ihn in eine Tasche gleiten. »Madame Präsidentin, Senatoren, Minister, Kanzler und Sprecher,