Die Insel der Mandarine

scharfe,
kantige Knöchel, die eher wie Meißel wirken und gewaltige Schnellkraft im
rechten Arm, wenn es gilt, rasche knappe Hiebe auszuteilen.
    »Du hast sie im
Shaoshing-Wein von Chekiang ersäuft !«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Hundert-Blumen-Wein von
Chen-chiang!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Orchideenbach-Wein von
Wuhsi!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Tröpfeltropfen-Wein von
Taiming!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Goldwellen-Wein von
Chining!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Paradieskorn-Wein von
Hunan!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Duftschnee-Wein von
Mauchou!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Altes-Faß-Wein von
Changyang!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Pfeffergelb-Wein von
Luancheng!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Doppelweiß-Wein von den
Liuchiu-Inseln!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Dezemberschnee-Wein von
Kashing!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Faßdeckel-Wein von
Kwangtung!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im
Frühling-Am-Tungting-See-Wein von Tschangscha!«
    »Oouuaaargh!«
    »Im Doppelpfeffer-Wein von
Chingho!«
    »Oouuaaargh!«
    Der Weise trat nach vorne
an den Rand des Podests und wandte sich mit feierlicher Stimme an das Publikum,
während sich der Patient die schmerzende Seite hielt und mitleiderregend
stöhnte. »Meine Freunde, bedenkt das wunderbare Wesen der Leber und die Großmut
der Götter, die sie uns geschenkt haben«, rief Meister Li salbungsvoll. »Die
Leber ist es, die das Knochenmark produziert und die Milz hervorbringt. Die
Leber verwandelt die Säfte des Körpers in Harn, sie bringt die Haare hervor und
nährt sie. Die Leber ist Träger der Körperkraft, und darum ist das obere Paar
dem Herzen zugeordnet. Die Leber ist Träger der Intelligenz, und darum windet
sich das untere Paar durch das Becken und steigt durch die Wirbelsäule ins
Gehirn auf. In der Leber sind die Keimanlagen gelagert, die den Willen
bestimmen, ihr Lied ist die Dunkle Schwermut^ ihr Tanz Zeugung des
Lebens, und wenn sie schlecht behandelt wird, schwillt sie an, wird
empfindlich und tut sehr, sehr weh .« »Oouuaaargh!«
    »Glücklicherweise«,
verkündete Meister Li, indem er einen großen Kasten öffnete, in dem eine
Unmenge kleiner Phiolen aufgereiht waren, »ermächtigt mich die Kaiserliche
Ärzteakademie, eine sehr beschränkte Menge von Pao Puh Tsis erstaunlichem
Nierentoni-kum, das als Neun-Feen-Elixier bekannt ist, abzugeben, und ich muß
euch wohl kaum daran erinnern, daß es dieses Elixier war, das dem Kaiser Wen
das Leben gerettet hat. Die Bestandteile sind Zinnober, Schwefelblüte,
Weihrauch, Myrrhe, Kampfer, Drachenblut, Kupfersulfat, Moschus, Alaunerde,
Bärengalle, gelbes Blei, Hundertfüßer, Regenwürmer, Seidenraupen,
Pflaumenblüten, Magenstein von der Kuh, Krötenspeichel, weißer Jadestaub,
Borax, Borkenkäfer und Schnecken, und wenn auch einige Leute den Preis etwas
erhöht finden mögen, so wird der kluge Mensch doch bedenken, wie die
Alternative aussieht.« »Ooouuuaaaargh!«
    Da Yen Shih der
Verantwortliche für die Vorstellung war, nicht Meister Li, hinderte er den
alten Mann freundlich, aber bestimmt daran, die armen Tröpfe bis aufs Hemd
auszuziehen. »Immerhin«, betonte er, »muß ich Jahr um Jahr hierher
zurückkommen, und es ist schwierig, Leute zu unterhalten, die danach gieren,
dich zu lynchen .«
    Wie ich gerade sagte, war
Yen Shih verantwortlich für unser Unternehmen, und um die nächste Begebenheit
aufzuzeichnen, muß ich etwas eingehender auf das Thema eingehen. Gleich von
unserer ersten Begegnung an hatte ich im Wesen des Puppenspielers zwei starke
Elemente gespürt. (Wenn man einmal von der Tragödie der Pockenerkrankung
absieht, die ihn für immer entstellt hatte; es mußte ein unvorstellbarer Schock
für ihn gewesen sein, denn seine Art, sich zu bewegen sowie seine Gestik
deuteten auf einen gutaussehenden Jüngling hin, der sich zu einem attraktiven
Mann entwik-kelt hatte.) Das erste war der Funke, der tief in seinen Augen
blitzte, wenn Gefahr drohte, und mir fiel plötzlich der Junge aus meinem
Heimatdorf ein, den wir Otter gerufen hatten - seine glühenden Augen, wenn er
sich anschickte, wie ein Pelikan in das flache Wasser der Grube tief unter ihm
am Fuße des Berges Entwurzelter Baum einzutauchen - eine Heldentat, von der wir
anderen nicht einmal zu träumen gewagt hätten. In Yen Shihs Gegenwart fühlte
ich mich manchmal, als würde ich mich zu nah bei einem brennenden dicken Stück
Bambus aufhalten, was bedeutet, daß die Flammen jeden Augenblick eine von
weichem Pflanzenmark umhüllte Luftkammer erreichen können und man von der Wucht
der