Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

Sätzen im Gebüsch verschwand. Der Pfeil folgte ihr, als sei er ferngelenkt. Er beschrieb einen Halbkreis und traf.‹
    ›Sie sind wirklich völlig verrückt‹, sagte Montec. ›Das ist unmöglich, Kurman.‹
    Kurman begriff, dass seine Erzählung an einem Punkt angelangt war, an dem sie unglaubwürdig wurde. Er musste Montec von der Wahrheit überzeugen. Es war dunkel geworden, die Lichtkugel beleuchtete die von den Entbehrungen der planetaren Tropen gezeichneten Männer. Kurman redete weiter.
    ›Ich weiß, dass es als unmöglich erscheint. Aber ich habe es mit eigenen Augen gesehen.‹
    ›Und wie hat es die beiden anderen erwischt?‹
    ›Zwei Stunden später, bei der Abfahrt. Wir kamen zurück, verschwiegen dem Scout unsere Erlebnisse und machten uns im Bot auf den Rückweg. Der Rest ist schnell erzählt.‹
    Er schluckte, holte tief Luft und sprudelte dann seine Worte hervor. ›An einer Krümmung, vielleicht sechs Kilometer hier vom Lager entfernt, sah der Scout, wie ein Kanu auf uns zukam. Ich hatte das Glas vor den Augen. Plötzlich schrie Gerbert auf, presste seine Hände gegen seinen Körper und fiel kopfüber ins Wasser. Der Scout schoss wie ein Irrer auf die Leute im Boot, ich genauso; wir beide hätten treffen müssen. Aber die Geschosse fetzten nur hinter dem Kanu ins Wasser. Ich warf mich flach ins Boot und beschleunigte, kam knapp am Kanu vorbei, sonst hätte ich es gerammt. Als ich wieder den Kopf hob, war der Scout verschwunden, und sein Platz blutverschmiert. Der Fluss ist voller Raubfische – ich fuhr ununterbrochen bis hierher.‹
    Als Kurman endete, herrschte beängstigende Stille. Das Geschrei der Wachablösung ertönte durch das Rauschen des Regens. Der grüne Vogel schrie einmal gellend und schlief weiter. Nach ungewöhnlich langem Schweigen sagte der Pionier, ohne Kurman anzusehen:
    ›Mir sind vor einem Jahr auf der anderen Hemisphäre des Planeten die gleichen Leute begegnet. Vielleicht dieselben. Ich habe einen wahrheitsgetreuen Bericht geschrieben, worauf man mich hierher versetzte – niemand hat’s mir geglaubt. Jetzt kommen Sie und erzählen, bis auf winzige Unterschiede, die gleiche Story. Und nun werden Sie sich wundern.‹ Er hob den Kopf und starrte in Kurmans fahles Gesicht. ›Genzales, Gerbert und der Scout sind vor zwei Stunden hier unverletzt angekommen, können sich an nichts erinnern und sagen, sie wären vom Weg abgekommen und hätten das Boot nicht mehr gefunden.‹
    Kurman begann wild und unbeherrscht zu fluchen, bis der Pionier sagte: ›Ich halte es nicht für ratsam, dass Sie mit den Leuten noch einmal zusammentreffen. Ich lasse Sie versetzen. Auf einen Saturnmond oder sonst wohin. Packen Sie und melden Sie sich am Raumhafen. Sie hätten das verdammte Amulett wegwerfen sollen, denn es scheint den Wahnsinn anzuziehen wie ein Magnet.‹
    Der Pionier begleitete Kurman zum Zelteingang und legte den Arm um Kurmans hängende Schultern. ›Sie sind völlig in Ordnung. Und ... reden Sie mit niemandem darüber. Verstanden? Guten Flug.‹
    ›Verstanden. Danke.‹
    Kurman ging in die regennasse Dunkelheit hinaus, bückte sich und hob einen Stein auf. Er zielte auf den grünen Vogel, aber eine Handbreit, bevor der Stein den Kopf des Tieres zerschmetterte, verschwand der Vogel; der dünne Ast rührte sich nicht.«
     
    Einige Minuten lang dauerte das Schweigen nach Sandys Erzählung. Dann stand ein Mann von Ronrico auf und ging zu Peet, der in die Glut starrte. Über dem Horizont kroch der riesige Mond Terminatus in den Nachthimmel und überstrahlte die Sterne.
    »Einen Augenblick, Chef.« Der Jäger deutete auf die karierte Wohneinheit. Peet bemerkte die Eindringlichkeit des Mannes, nickte Clarity zu und sagte laut:
    »Schluss für heute, Männer. Morgen geht es später los. Flug zu einem tätigen Vulkan. Gute, albtraumfreie Nacht.«
    Er schloss hinter sich und dem Jäger die Tür.
    »Was ist los? Sie sehen aus wie der Tod in der Galaxis?«
    Der Jäger holte aus der Brusttasche zwischen zwei Patronen ein annähernd dreieckiges Metallstück hervor und hielt es auf der offenen Handfläche Peet hin. Peet fühlte, wie sich sein Haar sträubte und die Härchen seiner Ohrspitzen vibrierten. Es sah das hochpolierte Metallstück an, das ein Zeichen trug, von dem sie soeben alle gehört hatten: Ein Kreuz, dessen drei Geraden von einem Kreis abgeschlossen wurden. einer Dolde ähnlich. Er sagte leise:
    »Woher haben Sie das Ding?«
    »Gefunden. Mittag, bei der Rast. Es lag unweit des