Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

Nycaura fassungslos.
    Ein halbes Hundert hochtechnisierte Betriebe, deren Planung und Bau Milliarden gekostet hatte, und in denen Roboter teure Qualitätserzeugnisse herstellten, waren überaus gewinnträchtig. Dennoch senkte Gargir den Kopf und bekannte:
    »Blamage. Ich bin vernichtet.«
    »Beruhige dich, Chef«, sagte Clarity lachend. »Wir lieben dich trotzdem. Denn es ist zu lesen im Caputh vom Kommen und Gehen aller Gäste, dass Besitz so vergänglich ist wie gute Laune.«
    Gargir stand auf, verneigte sich mehrmals und hob die Hände. Die Juwelen der Ringe blitzten. Gargir wartete, bis das Jaulen eines Trennschleifers oder eines heißgelaufenen Lagers aufgehört hatte, dann sagte er feierlich:
    »O meine Freunde!« Er schien von dem, was er sagen wollte, selbst am stärksten getroffen oder am tiefsten berührt zu sein. »Es wird euch erstaunen, von mir jene Worte zu hören, die ich mich auszusprechen zwinge. Meine Herzensangeleinheit.«
    »Du rührst mich zu Tränen«, sagte Siccine und kicherte. »Sprich nicht in Drehbüchern, Karasingh!«
    »Verbinde mich bitte mit dem Präsidenten der Liga, Clarity«, bat Gargir. »Mit dem alten Salâm McWhitemount.«
    »Sofort.«
    Gargir steigerte seinen Auftritt ins Dramatische. Die Versammelten waren gespannt, was er sagen würde.
    »Freunde! Das Gegenteil von Reichtum ist ...«
    »Dummheit«, sagte Peet knapp. Gargir ließ sich nicht beirren und redete weiter. »Das Gegenteil ist Armut. Wohin wir fliegen, wohin wir blicken – überall sehen wir Armut des Körpers, des Geistes, und in Jahren wirtschaftlichen Aufschwungs trifft die Armut besonders nachhaltig die Armen.«
    »Ein Wunderwerk methodischer Logik!«, flüsterte Actres respektlos.
    »Achtundsechzig Milliarden Ecum sind eine gewaltige Summe. Das ist unser Gewinn, Freunde! Unser Besitz, den uns niemand nehmen kann, ist ungleich größer. Ich habe lange nachgedacht und gerechnet und aus wohlerwogenen Gründen von unserem gemeinsamen Konto den Betrag von vierhundert Millionen Ecum auf ein anderes Konto umbuchen lassen.«
    »Welches? Was hast du vor?«, erkundigte sich Pompeo mit einem Gesicht, das düstere Ahnungen ausdrückte. Gargir nickte seiner Sekretärin zu. Die Aufnahmelinsen der Bildverbindung hatten alle Teilnehmer der Sitzung erfasst. Im Holobild baute sich die Gestalt des Ligapräsidenten auf, eines würdigen alten Herrn mit weißgrauem Haar, rosigen Bäckchen und sarkastischem Gesichtsausdruck.
    »Ich bin verbunden mit Aikmons Ehrenbürgern?«, erkundigte er sich freundlich.
    »Excellenz«, sagte Gargir, »ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass auf das Konto der ›Gesellschaft zur Bekämpfung und Linderung von Milieuschäden‹ die Summe von vierhundert MegaEcum überwiesen worden ist. Das Geld kann jederzeit frei ausgegeben werden. An dieses hochherzige Geschenk knüpfen die Interstellaren Freihändler nur die Bedingung, dass nur wirklich Arme damit unterstützt werden. Sichern Sie das zu?«
    »Aber natürlich!« Salâm McWhitemount freute sich sichtlich. »Ich bin überrascht, meine Herren!«
    »Keine Ursache, Herr Präsident. Eine nette Geste unsererseits. Sie dürfen die Schenkung bei Ihrem Auftritt im Regierungssender verkünden. Die Werbewirksamkeit ist voll auf unserer Seite.«
    Der Präsident schien zu schwanken. Das Hologramm wurde farbschwächer. McWhitemount flüsterte rau: »Purpurne Aktienkurse!«
    Die Händler betrachteten ihn verwundert. Er stotterte plötzlich.
    »Völlig idiotisch ist das alles ... Rauchsäulen steigen aus den Dächern der Raumhafenpaläste ... purpurne Aktienkurse, blechklappernde Dividende. Wir singen: Lang lebe Aikmon ...«
    »Durchlaucht«, sagte Jupiter Mars. »Sie fühlen sich gewisslich nicht wohl?« Er wusste nicht, ob er lachen sollte oder erschrecken. Die Gestalt begann sich zu drehen, winkelte die Arme an und beschrieb eine Pirouette. Unter den Sohlen stiegen Qualwolken aus dem Teppich. Dann brannten die aufleuchtenden Augen eine Flammenspur in die Wände des Präsidentenpalais’. »Umsatz!«, schrie Salâm McWhitemount gellend, dann wurde das Bild schizophren. Es spaltete sich entlang der Längsachse, verdoppelte und vervierfachte sich, und die Gestalten wurden immer kleiner. Nach erstaunlich kurzer Zeit pferchten sich 128 handgroße Präsidenten holografisch im Staatszimmer zusammen; sie behinderten sich lärmend gegenseitig. Die Händler verstanden – das Bild verschwand. Eine Stimme sagte verlegen:
    »Kleine Störung. Entschuldigen Sie. Wenn