Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

Gesamtmengen, auf welchem Planeten – oder kaufen wir’s vom bisherigen Hersteller?«
    »In jedem Fall von dem, der billiger und zuverlässig liefert.«
    »Versteht sich«, sagte Strongfort. »Nun; die Mangelerkrankungen brechen nicht zwölf Tage nach unserem Debakel aus. Erscheinen wir dann auch noch als Retter in der Not, haben wir es leichter, unsere Forderungen durchzusetzen. Und: der planetare Skorbut trifft jeden Planetengeborenen, vom Säugling bis zum Greis. Etwa vier Milliarden Individuen!«
    »Ein interessanter Aspekt«, bemerkte Actres, zündete sich eine Zigarette an und begann silbergraue Rauchringe zur Decke zu blasen. »Für alle nicht planetengeborenen Gäste der betreffenden Welt.«
    Strongfort nickte. »Machen wir uns an die Arbeit. Rufen wir den knöchernen Fackelträger.«
     
    Am Rand des Kraters produzierte der kugelförmige Achmad-Cleefalt-Generator, nachdem ihn von der Zentrale der codierte Funkbefehl erreicht hatte, aus leeren Ecum-Großbehältern wieder gefüllte Einheiten; von DeDoombaciers Darlehen hatte Gargir den Betrag der letzten ausstehenden Rechnung überwiesen. Mit orangeroten Düsenflammen sank ein großes Raumschiff, die Little Swan-Mountain, in Rauch gehüllt neben die rotglimmende Chapter und die Privatyacht des Werftchefs. Der Frachter für halbflüssige Ladungen, wie Karasingh der Meldung entnahm, ein Non-Ecum-Schiff mit defekten Spulen und Wurmloch-Entzerrern, war – leer – auf dem Rückflug zu einem Ronrico-Planeten.
    »Der Kapitän wird dazu beitragen, unser Darlehen ein paar Stunden früher zurückzuzahlen«, sagte Gargir und schwor sich, einen Aufschlag von einigen Prozenten der Reparaturrechnung zuzuschlagen. »Andererseits ... lasst uns verhandeln.«
    Er zog die Dschellaba aus, zwängte sich in seinen Raumanzug und schwebte zur Swan-Mountain.
     
    Als er fertig war, schleuste er den Gleiter in die Chapter ein und traf sich mit Spitfire, Nadoor, Strongfort und deBlois in der Messe.
    »Jetzt werden wir diskutieren, wie wir die nächsten Monate sinnvoll verbringen«, sagte Karasingh und programmierte die Maschine für eine extrastarke Camaná. »Die Nebenrollen im Großen Spiel Siccines, sozusagen. Ich bleibe hier und repariere Schiffe. Diesen Schrotthaufen da draußen, und zwei meiner Oldtimer. Die anderen taugen nur noch für Rennen innerhalb eines Sonnensystems. Zwei sind brauchbar.«
    »Einverstanden. Da hat dein Reparaturteam keinen Leerlauf.«
    »Richtig, Conradth. Du und Strongfort – ihr könntet mit unserem Schiff auf dem nächsten Planeten mit guten Einkaufsgelegenheiten die Einzelteile kaufen, die Siccine für seinen Masterplan braucht.«
    »Mit welchem Schiff? Unserem Hotelschiff etwa?«, fragte Spitfire ungläubig. Gargir schüttelte den Kopf.
    »Nein. Mit der Swan-Mountain.«
    »Willst du damit sagen, dass du ...?« Nadoor lief rot an, sank zurück und wurde bleich. Gargir grinste verschlagen.
    »Dieses Schiff eignet sich vorzüglich für unseren Plan. Ich kaufte es – als ich hörte, dass es DeDoombacier gehört – für eine Million. Der Kapitän und seine vier Leute sind schon von Bord und fliegen in wenigen Minuten mit dem Werftchef nach Ronrico.«
    Spitfire griff nach Nadoors Arm und murmelte:
    »Ganz ruhig. Kein Blut auf den neuen, teuren Teppichen. Karasingh wird seine Gründe gehabt haben. Stimmt’s?«
    »Ja. Wir brauchen mehrere Schiffe. Billiger bekommen wir nie wieder einen Transporter. Die Chapter Three bleibt vorläufig hier als Schaltzentrale, gemütliches Heim für euch, mit voll ausgerüsteten Kabinen, Küchen und allem, was ein Händler so zu brauchen glaubt. Bald fliegen wir wieder mit drei oder vier Schiffen.«
    Auf einem Holomonitor konnten sie verfolgen, wie DeDoombaciers schlanke Yacht startete und mit strahlenden Triebwerken zum Stern zwischen Sternen wurde. Einige Minuten lang schwiegen sie; es war, als habe sie ein guter Freund allein auf einem unwirtlichen Planeten zurückgelassen. Jupiter Mars Strongfort zuckte mit den Schultern und sagte schließlich, gefasst und entschlossen:
    »Das Geld ist nicht weg – es hat nur ein anderer. Denken wir interstellar! Lasst uns an die Arbeit gehen, Freunde!«
    »Meinetwegen.« Nadoor beruhigte sich. »Wer viel redet, handelt wenig.«
    Wohlgefällig betrachtete Karasingh Gargir die Ringe, die er wieder trug, seit DeDoombacier abgeflogen war. Er stand auf und rief:
    »Handeln wir! Wo sind die Schlagschrauber?«
    Außerhalb des Schiffes warteten viel Schrott, drei Wracks und viel Arbeit auf