Die Invasoren von Ganymed

beeinträchtigt war.
     Diese Mädchen da unten stellten eine Währung dar, und er würde sie umzusetzen wissen…
     »Der Bohrer bringt Metallfragmente herauf«, rief Haller zu ihm herüber. »Sieht nach Chromstahl aus.«
    »Wie weit unten?« fragte Gus.
    »Genau, wie du es vorhergesagt hast: zweitausendeinhundert Meter.«
     »In Ordnung«, sagte er und nickte. »Nehmt den breiteren Bohrschaft, in dem wir uns hinablassen können. Ich möchte mich dort unten ein bißchen umsehen. Ich gehe zuerst; ich werde dir Bescheid geben, wenn du nachkommen kannst.«
     Wenig später befand er sich in einem Schutzanzug, der mit einem glitschigen Kunststoffschaum eingeschmiert war, damit er nicht so leicht steckenbleiben konnte, und wurde langsam innerhalb des Bohrerschafts hinabgelassen. Unter ihm baumelte eine Laterne, um den Weg zu erhellen, und dicht hinter ihm folgte sicherheitshalber ein Tom mit einer Pfeilpistole. Mit der linken Hand umklammerte Gus eine Schnellfeuerpistole für Phosphorpatronen; in der Rechten hielt er eine Handvoll von Dokumenten, die ihn als den rechtmäßigen Burger der Fünfzehnten Ansiedlung von Tennessee auswiesen… so daß sie ihn nicht etwa für einen Gany-Wük halten konnten. Außerdem waren noch Zeitungsberichte dabei, die seit dem Tag der Kapitulation veröffentlicht worden waren, in denen von der nachsichtigen Politik der Ganys vor allem hinsichtlich des Fortbestands der menschlichen Rasse berichtet wurde; Berichte, die die Geschichten von Sterilisationsanlagen und so weiter widerlegten, die zu Kriegszeiten um der Panikmache willen verbreitet worden waren.
     In zweitausendeinhundert Meter Tiefe warf die hin und her tanzende Laterne ihr Licht in eine weite Höhle, deren Ausmaß er nicht genau erkennen konnte. Während er hinabschwebte, begierig, endlich wieder festen Boden unter die Füße zu bekommen, sah er…
     Elektronische Gerätschaften einer Art, wie er sie noch nie gesehen hatte. Es schienen einige Tonnen von Teilen, Drähten und gedruckten Schaltungen, Heliumbatterien, Transformern und merkwürdigen kristallinen Objekten zu sein, über deren Zweck er nur Mutmaßungen anstellen konnte und die im Licht der Laterne glitzerten.
    Als er benommen auf dem Boden der Höhle aufsetzte, dachte er: Das mit den Mädchen, damit wollten sie uns nur locken, damit wir zu bohren anfangen. Falls wir Barbaren geworden wären und uns nicht mehr für die Wissenschaft interessiert hätten. Sie haben uns hereingelegt, diese UN-Psychologen. Sie…
     Sein Nacken signalisierte einen plötzlichen Schmerz. Ein homotroper Pfeil, der zum Einsatz gegen rebellisches Personal gedacht war. Sein Bewußtsein schwand rapide, und während er benommen in die Knie ging, betete er verzweifelt darum, daß es nur ein Lähmpfeil war und nicht einer von den Pfeilen mit einem Kreislaufgift, das unweigerlich zum Herzstillstand führte. Er schaffte es, seinen Kopf noch weit genug herumzudrehen, um den Tom auszumachen, der ihn begleitet hatte. Dann begriff er die Wahrheit. Es war der Tom, der den Pfeil abgeschossen hatte. Er mußte für Percy X arbeiten, überlegte Gus.
     In seinen Ohrhörern hallte Hallers Stimme: »He, Gus, wie kommt es, daß die Anzugkontrollen deinen Tod anzeigen? Was ist los?«
    Weil ich tot bin, dachte Gus benommen.
    Einen Augenblick später stürzte Haller schreiend den Schacht herab, sich drehend und überschlagend wie eine Spielzeugpuppe.

    IV

     Als der Ionoschweber die nördliche Grenze der Ansiedlung erreichte, schaltete sich die Kommunikationseinheit mit einem knisternden Prasseln ein und erklärte: »Meine Lizenz reicht nur bis hier. Ich muß entweder den Kurs ändern oder Sie hier absetzen, Miss. Sie können wählen.«
     »Ich möchte gern«, sagte Joan Hiashi, »daß du mich bis zu diesen Bergen dort drüben bringst.« Sie wies mit der Hand die Richtung.
     »Da müssen Sie sich schon selber bequemen«, sagte das Taxi und folgte der Grenze der Ansiedlung, die von den Bergen wegführte.
    »Schön«, sagte Joan verdrossen. »Setz mich hier ab.«
     Der Ionoschweber ließ sie in einem unerschlossenen, sumpfigen Gebiet zurück, Meilen von den Ausläufern der Berge entfernt. Sie sah gedankenverloren zu, wie das Taxi ihre Aufnahmeausrüstung auslud. Es traf sie wenigstens nicht völlig unvorbereitet; sie hatte hohe Stiefel an.
     »Viel Glück, Miss«, sagte das Taxi, warf seine Tür zu und hob ab. Sie sah ihm nach, bis es außer Sichtweite war, und stieß dann einen tiefen Seufzer aus, fragte sich,