Die irische Heilerin

eigenen Clan herrschen?
    „Connor?“, fragte Isabel und brachte ihn mit ihrer Ansprache zurück in die Gegenwart. „Hast du gehört, was ich gesagt habe?“
    Er errötete. „Nein. Ich fürchte, meine Gedanken waren auf Wanderschaft.“
    Isabel warf ihm einen interessierten Blick zu. „Lass uns hineingehen.“ Er konnte sehen, wie ihre Gedanken in ihrem Kopf herumwirbelten. Schließlich warf sie einen Blick zum anderen Ende der Großen Halle. „Die Mägde sind ebenfalls glücklich über deine Heimkehr, wie ich sehe.“
    Connor drehte sich um und entdeckte vier kichernde Frauen. Es waren Frauen, die er einst bewundert hatte. Blond und dunkelhaarig, groß und klein, schlank und üppig, alle warteten nur darauf, ihm ihre Gunst anzubieten. Einst hätte er es vielleicht genossen, aber jetzt waren sie nur eine Quelle der Irritation für ihn. Er konnte sich nicht einmal an ihre Namen erinnern.
    „Ja, die Frauen“, sagte er. „Aber ich habe jetzt keine Zeit für so etwas. Ich muss mit Patrick sprechen.“
    „Heilige Mutter Gottes“, murmelte Isabel. „Jetzt hast du es wirklich geschafft.“
    „Was geschafft?“
    „Trahern hat gesagt, dass da bei dir eine Frau im Spiel ist. Sie ist dir wichtig, nicht wahr?“ Er antwortete nicht, aber Isabel durchschaute ihn auch so. „Erzähl mir von ihr.“
    „Du irrst dich“, sagte er. „Das gehört der Vergangenheit an.“
    Isabel nahm seine Hand und bemerkte seine schief zusammengewachsenen Fingerknochen. Selbst wenn keine Abscheu in ihrem Gesicht zu erkennen war, erblickte er doch Sorge. „Liebt sie dich?“
    „Lass es gut sein, Isabel.“ Connor unterdrückte den Ärger, der in ihm aufstieg. Er wollte und brauchte Isabels Einmischung nicht.
    In diesem Moment erschien sein Bruder Patrick. Er trug eine Übungsrüstung aus Leder, und sein dunkles Haar war nass vom Regen. „Ich habe gehört, dass du zurück bist. Séamus Ó Duinne hat uns eine Nachricht geschickt, dass du ihm dein Land übergeben hast.“
    Connor verabschiedete sich von Isabel und folgte seinem Bruder über die Treppe in den nach Süden gelegenen Aufenthaltsraum. Patrick entließ die Frauen und wartete, bis sie allein waren.
    „Warum hast du deinen einzigen Landbesitz im Tausch für ein Pferd gegeben?“
    „Ich musste eine Schuld bezahlen.“
    „Ich leihe dir Silberstücke, so viel, wie du für notwendig erachtest. Das weißt du, Bruder.“
    „Nach Samhain werde ich keine Verwendung mehr für das Land haben.“
    „Es geht um Flann Ó Banníon, vermute ich. Trahern hat mir erzählt, was er mit deinen Händen gemacht hat.“
    Connor senkte den Kopf. „Er behauptet, dass ich seine Tochter entehrt hätte, und die brehons haben ihr geglaubt.“
    „Welche Beweise wurden vorgebracht?“
    „Zeugen, die falsch aussagten. Die Strafen haben einander aufgehoben.“
    „Aber du bist nicht zufrieden“, vermutete Patrick.
    „Ich will Rache für das, was mir Ó Banníons Männer angetan haben. Ich beabsichtige, gegen ihn zu kämpfen.“
    Patrick schüttelte den Kopf und seufzte. „Haben die brehons zugestimmt?“
    „Das haben sie.“
    „Du hättest ihr erstes Urteil annehmen sollen.“
    „Ich werde nicht für die Lügen einer Frau bezahlen, Bruder.“
    „Das weiß ich. Aber ich weiß auch, dass du Flann Ó Banníon nicht am Leben lassen wirst.“
    Connors Augen nahmen einen eisigen Ausdruck an. „Er verdient den Tod.“
    „Du bist ein Narr“, sagte Patrick. „Auch wenn ich vermute, dass ich dasselbe tun würde, wenn ich in deiner Lage wäre.“ Die Blicke, die sie tauschten, waren voll stillen Verständnisses.
    Connor setzte sich auf einen der Stühle und rieb sich die Finger der rechten Hand. Er würde heute Nacht die Schienen brauchen. Eileen hatte ihn gewarnt, dass Regen sie schmerzen lassen könnte, und sie hatte recht gehabt.
    Hör auf, an sie zu denken. Du hast das Richtige getan, sie zu verlassen. Und doch schnürte ihm eine große Wut über das Geschehene die Brust zusammen.
    Er musste Ó Banníon besiegen, um sein Leben neu beginnen zu können. Er konnte neues Land kaufen und darum kämpfen, ein Clanführer oder sogar ein König zu werden. Vielleicht sogar die Tochter eines anderen Stammesoberhaupts heiraten.
    Der Gedanke ließ ein Bild von Eileen in ihm aufsteigen, wie sie das Lager mit ihm teilte. Er spürte ihre Wärme, wie sie sich nah an seinen Körper geschmiegt hatte. Schnell schob er den Gedanken beiseite.
    „Zieh dein Schwert“, befahl Patrick, während er sein eigenes Schwert in