Die Jagd am Nil

schon.»
    Khaled nickte und holte tief Luft. «Okay», sagte er. «Wir machen Folgendes.»

II
    Knox lehnte sich in seinem Sessel zurück und ließ sich seine neuen Erkenntnisse durch den Kopf gehen. Peterson und sein Team hatten diese sechs Ohren von den Mumien abgetrennt, um sie unter ultraviolettem Licht nach Tätowierungen zu untersuchen. Da die Texanische Gesellschaft für biblische Archäologie auch Ausgrabungen auf Kefalonia unternommen hatte, konnte man davon ausgehen, dass sie hier auf der Spur der Karpokratianer war. Aber warum?
    Kostas überlegte einen Moment, als Knox die Frage an ihn weitergab. «Diese texanischen Archäologen sind tief religiös, nicht wahr?»
    «Ja.»
    «Dann fällt mir eine Erklärung ein. Die Karpokratianer standen im Ruf   …» In diesem Moment ertönte die Türklingel. Kostas seufzte und richtete sich auf. «Entschuldigen Sie mich.»
    «Natürlich.» Knox ging zu dem Tisch, auf dem die aufgeschlagene Enzyklopädie lag. Er überflog den Eintrag über die Karpokratianer, erfuhr dabei aber nichts Neues. Also schlenderte er an den Bücherregalen entlang, zog eine schmale Biographie von Philon heraus und blätterte durch die Seiten. Der sich auflösende Ledereinband hinterließ auf seinen Fingern Flecken wie getrocknetes Blut.
    Die Tür der Bibliothek ging wieder auf. Als Knox sich umdrehte, sah er Kostas blass und bebend auf der Schwelle stehen. «Was ist los?», fragte Knox. Doch dann erkannte er hinter Kostas zwei Polizisten. Ihm wurde schlagartig kalt. Er hatte geglaubt, hier in Sicherheit zu sein, und an nichts Schlimmes gedacht. Aber irgendwie hatten sie ihn gefunden. Für einen kurzen Moment überlegte er zu fliehen, doch er wusste nicht, wohin er sollte. Und dann sah er das hämische Grinsen des kleineren der beiden Polizisten, der genau das zu wollen schien, um einen Vorwand zum Losschlagen zu haben. Also zwang er sich lieber, Ruhe zu bewahren. Vielleicht konnte er ja herausfinden, was eigentlich los war und wie sie ihn aufgespürt hatten.

III
    Augustin und Farooq erfuhren absolut nichts von Petersons Archäologiestudenten, identischen Klons mit Bürstenschnitten und schwachsinnigen Jesus-liebt-dich-Lächeln, die allesamt exakt die gleiche Geschichte zu erzählen hatten. «Und wie heißen Sie?», fragte Farooq den letzten in der Reihe.
    «Green, Sir. Michael Green.» Er schaute sich nach Peterson um, der direkt hinter ihm stand, als müsste er sich vergewissern, ob er seinen eigenen Namen auch richtig gesagt hatte.
    «Und Sie haben den Eindringling ebenfalls gesehen?»
    «Ja, Sir.»
    «Erzählen Sie mir davon?»
    «Nun, Sir, es war ziemlich dunkel. Ich weiß nicht, ob ich   …»
    Farooqs Handy klingelte. Er seufzte und sah Augustin mit hochgezogenen Augenbrauen an. «Ich muss rangehen», brummte er. «Wollen Sie seine Aussage aufnehmen?»
    «Gerne», erwiderte Augustin und unterdrückte ein Gähnen. Nachdem Farooq davongegangen war, nickte er dem jungen Mann zu. «Fahren Sie fort.»
    «Ich wollte gerade sagen, dass ich nicht weiß, ob ich dem, was die anderen Ihnen erzählt haben, noch viel hinzufügen kann.»
    «Versuchen Sie es. Was hat der Eindringling getan?»
    «Entschuldigen Sie, Sir?»
    «Stand er, kniete er, krabbelte er? Kam er auf Sie zu? Entfernte er sich? Was hat er angehabt? Wie groß war er? Welche Haarfarbe hatte er? Hat er gemerkt, dass Sie ihn gesehen haben?»
    «Ach so.» Michaels Wangen röteten sich leicht. Er schaute sich wieder zu Peterson um. «Ich kann mich nicht genau erinnern», sagte er. «Es ging alles so schnell.»
    «Irgendeine Erinnerung werden Sie doch haben.»
    Peterson trat vor. «Halten Sie es wirklich für klug, Zeugen so lange einzuschüchtern, bis sie Ihnen Dinge erzählen, die sie nicht gesehen haben?»
    «Ich will nur sicherstellen, dass er nichts vergisst.»
    «Vergessen Sie etwas, Michael?», fragte Peterson.
    «Nein, Sir.»
    «Na, bitte, Doktor Pascal. Er vergisst nichts.»
    «Gute Nachrichten», verkündete Farooq, der sein Telefonat beendet hatte und zu ihnen zurückkehrte. «Meine Leute haben Knox gefunden.»
    Augustins Herz setzte einen Schlag aus. «Was?»
    «Wissen Sie, was ich in dieser Welt am meisten hasse, Doktor Pascal?», fragte er. «Wenn man mich für einen Idioten hält. Und wissen Sie, was mir heute Morgen die Leute in der Antiquitätenbehörde gesagt haben? Wenn Sie Knox finden wollen, haben sie gesagt, dann sollte ich mit Ihnen reden, Augustin Pascal. Pascal wird etwas wissen, haben sie gesagt. Er und Knox sind