Die Jagdhunde der IPC

sind so heiß, daß er sofort verdampfen würde.«
    »Nicht unbedingt«, widersprach Stevens. »Wir könnten uns im Rettungsboot Nummer Eins aufhalten und überall sonst die Wärme abschalten. Die Rettungsboote sind von ihrer Konstruktion her isoliert, und die Innen- und Außenverkleidungen des Rumpfes sind nochmals voneinander isoliert. Wenn nur die Innenräume des Rettungsboots geheizt werden, können die Außenwandungen ziemlich dicht an den absoluten Nullpunkt herankommen.«
    »Das ist wahr. Die Bomben werden durch Funk gesteuert und können natürlich an der Außenwand eures Schiffes angebracht werden. Es freut mich, daß wir euch behilflich sein können.«
    Die Heizungen der Verlorenen Hoffnung wurden abgeschaltet, und sobald die Außenhülle auf die Temperatur von Titan abgekühlt war, machte sich eine Gruppe von Arbeitern ans Werk. Eine Maschine, die einem Betonmischer ähnelte, wurde an das Stahlschiff herangerollt. Man schüttete Pulver und viele Kanister einer schillernden Flüssigkeit hinein. Das Ergebnis war eine zähe Paste, die mit Pumpen auf das Schiff gespritzt und von den geschickten Mechanikern gleichmäßig auf dem Rumpf verteilt wurde. Die Paste wurde glatt und hart, und schließlich war das Schiff von einem makellosen Spiegel überzogen. Halterungen wurden angebracht, und dann befestigte man die Bomben selbst.
    »Ich muß dich vor den Bomben warnen«, sagte Barkovis zu Stevens. »Wenn du alle verbrauchst, sehr gut, aber versuche keinesfalls, sie in Gebiete mitzunehmen, in denen es sehr heiß ist — sie würden explodieren und euer Schiff zerstören. Wenn du die Bomben nicht benutzt, wirf sie ab, bevor du in die Atmosphäre von Ganymed eintauchst. Der Spiegel wird von selbst verschwinden, wenn die Temperatur zu hoch ist, aber die Bomben müssen unbedingt vernichtet werden. Ich danke euch Telluriern noch einmal für eure Hilfe und wünsche euch alles Gute.«
    »Ich danke euch für eure Hilfe — wir sind euch noch einiges schuldig«, erwiderte Stevens. »Wenn eine eurer Energieanlagen wieder sauer wird, oder wenn ihr mehr bauen wollt, laßt es uns unbedingt wissen. Ihr könnt jetzt nahe genug an die inneren Planeten herankommen und uns über den neuen Ultra-Kommunikator verständigen. Wir helfen euch gerne in jeder Weise — und vielleicht bitten wir auch euch nochmals um Hilfe. Lebwohl Barkovis — lebwohl Titania!«
    Er ging durch die bitterkalte Werkstatt in den Kontrollraum ihres Rettungsbootes, und während er den schweren Anzug abstreifte, hob Nadia die Verlorene Hoffnung in den blaugrünen Himmel von Titan. Sie wurden von einer Eskorte der schimmernden Kugeln begleitet. Als sie die Atmosphäre des Satelliten überwunden hatten, schoß das tellurische Schiff vorwärts, während die Titanier anhielten und Muster aus goldenen und blauen Strahlen als letzten Gruß für die abreisenden Gäste woben.
    »So, Mädchen, das wäre geschafft. Jetzt sind wir wieder auf der langen Reise.«
    Nadia nickte. »Bist du sicher, daß alles x ist?«
    »Völlig sicher. Unsere Akkumulatoren sind voll, und da uns die Titanier mit Energie versorgt haben, benötigen wir unsere Batterien und unseren Strahl erst in der Nähe von Jupiter. Dazu kommt, daß unsere Freunde in den Kugelschiffen einen starken Tobak brauchen, wenn sie uns vernichten wollen.«
    »Wie lange wird es dauern?«
    »Ich weiß nicht. Ich habe es noch nicht ausgerechnet.«
    Die beiden Wanderer von der weit entfernten Erde richteten sich auf die Routine einer langen ereignislosen Reise ein.
    Sie machten einen weiten Bogen um Saturn mit seinen prachtvollen Ringen und rasten mit ständig wachsender Geschwindigkeit dahin. Es ging vorbei an äußeren Monden und in die sternübersäte Dunkelheit des Raums. Saturn wurde immer winziger. Vor ihnen zeigte sich die dünne Sichel von Jupiter. Sie wurde von Tag zu Tag breiter und heller.
    Obwohl die Reise von Titan nach Ganymed lange dauerte, war sie keineswegs eintönig, denn sie hatten viel mit der Konstruktion der verschiedenen Einheiten ihres Ultrasenders zu tun. In den diversen Kabinen und Abteilen der Verlorenen Hoffnung gab es alle möglichen Motoren, Spulen, Schaltungen, Kondensatoren, Transformer, Kraftfeld-Generatoren und andere Teile, die Stevens ohne oder mit kleinen Veränderungen verwenden konnte; aber im wesentlichen mußte er alles selbst bauen. So verging die Zeit sehr schnell. Jupiter tauchte vor ihnen auf, und der Strahl von Saturn wurde schwächer, bevor die beiden recht bemerkten, daß sich