Die Judas Variante

meldete Mordecai und schaute in die Dunkelheit. »Lage und Flugbahn
sehen gut aus.«
Lathe nickte. »Vier Minuten.«
»Vier Minuten«, wiederholte Spadafora, kniete sich neben die Winde und wickelte ein paar Meter
eines dünnen Kabels ab, an dem eine große und fies aussehende Harpune mit Widerhaken befestigt
war.
Er nahm die Harpune aus der Halterung, trug sie zu einem Abschussgerät, das direkt vor der
Abwurftür am Boden verschraubt war, und legte die Harpune aufs Katapult.
Caine schaute nach draußen auf die sogartigen Luftschleppen und zählte stumm die Sekunden,
während er den Pfad der Abwurfsonden visualisierte. Er wusste, dass sie in diesem Moment die
Fallschirme öffnen und den Abstieg zur Oberfläche verlangsamen würden. Eine Minute später würden
die Zünder die kontrollierte Zerstörung auslösen, den Boden aufsprengen und die Wände in
Abschnitte zerlegen, von denen jeder Flügel entfalten und sich in einen automatisch gesteuerten
Paraglider verwandeln würde.
Es wäre genau das gleiche Bild wie die beiden letzten Male, als er und die Blackcollars heimlich
auf von Ryqril kontrollierten Welten gelandet waren.
Genau so, wie Skyler und sein Team in diesem Moment auf der Erde vorgehen mussten.
Nur dass hier auf Khala keine Agenten diese Paraglider steuerten, sondern nur acht
sensorrealistische Dummys unter den breiten, grauschwarzen Schwingen festgeschnallt waren. Acht
mutmaßliche Blackcollars, die sich scheinbar direkt unter der kollektiven Nase der Sicherheit in
Khala einschleichen wollten.
Und mit etwas Glück würde die kollektive Nase der Sicherheit für die nächste halbe Stunde oder so
auch genau in dieser Richtung schnüffeln.
»Dreißig Sekunden«, rief Lathe, der neben dem Katapult stand.
Spadafora bezog wieder Position auf seiner Seite der Winde und nahm die Hilfsleine in die Hand.
Caine folgte seinem Beispiel und überzeugte sich ein letztes Mal davon, dass seine
Haupt-Sicherheitsleine sich nirgends verfangen oder verheddern konnte.
Dann richtete er das Gurtzeug so aus, dass es bequem an Schultern und Beinen anlag, und
vergewisserte sich, dass die Schutzbrille und der Gasfilter sicher befestigt waren. Wenn sie
ausstiegen, war es so, als ob sie in einen Hurrikan gerieten.
»Los geht's.« Lathe schnippte die Schutzkappe auf dem Startgerät weg und platzierte seine
behandschuhte Hand auf dem leuchtend roten Knopf darunter. »Harpune in fünf... drei, zwei,
eins.«
Er drückte den Knopf, und mit einem Pressluftzischen schoss die Harpune aus der offenen Luke. Sie
verschwand in der Nacht, und das an ihr befestigte dünne Seil wickelte sich mit irrwitziger
Geschwindigkeit von der Winde ab.
Caine spürte, dass seine Hand sich zur Faust ballte. Theoretisch hatte Lathe eine Landezone
ausgesucht, in der es weder Menschen noch Nutztiere oder Häuser oder sonst etwas gab, das durch
den Einschlag der Harpune getötet oder zerstört würde. Doch Fehler waren nie ganz
auszuschließen...
Er hatte irgendwie erwartet, dass der Einschlag der Harpune durch das Kabel als spürbare
Empfindung übermittelt würde. Aber er wartete noch immer darauf, als Lathe sich ihnen zuwandte.
»Sie ist unten«, rief er. »Los.«
Und in einer fließenden Bewegung löste Spadafora die Sicherheitsleine, die ihn mit der Wand der
Fähre verband, befestigte blitzschnell den großen Karabinerhaken seiner Hilfsleine an dem sich
abwickelnden Kabel und sprang in die Nacht hinaus.
Lathe kam gleich hinter ihm, und dann Mordecai; dann war Caine an der Reihe. Mit
zusammengebissenen Zähnen handhabte er die beiden Leinen, wie er es unterwegs geübt hatte - er
riss die erste Leine aus der Wand, befestigte die zweite am Kabel und sprang.
In den ersten paar Sekunden war er wie betäubt und bewegte sich durch das Trägheitsmoment, das
ihm durch die Vorwärtsbewegung der Fähre verliehen worden war, tatsächlich nach oben. Dann
wurde er durch die Reibung, den Luftwiderstand und die Schwerkraft abgebremst, und im nächsten
Moment fiel er mit zunehmender Geschwindigkeit nach unten.
Er packte die Leine mit einer Hand und ruderte mit der anderen in der Luft, um sich so zu
positionieren, dass er in Flugrichtung schaute. Die löchrige Wolkendecke über ihm blendete das
Sternenlicht zum größten Teil aus, aber es war immer noch hell genug, dass er den Boden auf sich
zurasen sah.
Die anderen drei Blackcollars waren nirgendwo unter ihm zu sehen. Ob das wirklich nur an den
Licht absorbierenden Mänteln lag, die sie alle