Die Judas Variante

würdevoll.
Wenn man sich nun vorstellte, dass dieser Mann die zweithöchste Stufe in der
Blackcollarhierarchie erklommen hatte, war das eine herbe Enttäuschung.
»Sie haben sich reichlich Zeit gelassen«, sagte er ungehalten, als sie in einen fensterlosen Raum
in der Elektronik-Fabrik eskortiert wurden, wo die Khala-Blackcollars sich anscheinend
niedergelassen hatten.
»Haben Sie sich verfahren? Oder mussten Sie sich unterwegs erst noch einen hinter die Binde
gießen?«
»Wir haben in einer Bar an der Westseite haltgemacht, um das Terrain zu sondieren«, sagte
Lathe.
Seine Stimme war neutral, doch Judas sah ihm an, dass er selbst auch nicht übermäßig von dem Mann
beeindruckt war. »Mitglieder des Widerstands oder kriminelle Elemente abzuschütteln ist Teil des
Standardverfahrens.«
»Nur der Vollständigkeit halber«, sprang Spadafora ihm bei, »wir haben auch nichts
getrunken.«
»Nur der Vollständigkeit halber«, sagte Shaw nun mit leicht undeutlicher Stimme, »die
Aufmerksamkeit der Sicherheit zu erregen ist keine gute Idee. Und schon gar nicht, wenn es keinen
Grund dafür gibt. In Anbetracht der aktuellen Situation war das sogar eine ausgesprochen schlechte Idee.«
»Unsere Anwesenheit hier hätte doch schon genügt, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen«,
konstatierte Lathe. »Ich bezweifle, dass der Zwischenfall in der Bar irgendwelche Folgen haben
wird.«
»Freut mich, dass Sie sich da so sicher sind«, sagte Shaw steif. »Und das bringt uns auch schon
zu Punkt Nummer zwei. Was zum Teufel Sie nämlich hier überhaupt wollen?«
»Sie haben General Lepkowski gesagt...«
»Ich habe Lepkowski über das Taktische Zentrum Khorstron informiert, damit er die Informationen
an die Chryselli weiterleitet«, fiel Shaw ihm ins Wort.
»So hatte ich mir das aber nicht vorgestellt, dass er es im ganzen TDE ausplaudert. Und so hatte
ich mir das schon gar nicht vorgestellt, dass er eine Rotte Landsknechte animiert, mir hier in
die Quere zu kommen.«
»Ich bitte, das Missverständnis zu entschuldigen«, sagte Lathe, in dessen Stimme sich nun auch
ein scharfer Unterton einschlich. »Aber wir sind nun einmal hier und werden das Taktische Zentrum
einnehmen. Sie können uns entweder dabei helfen oder uns aus dem Weg gehen.«
Shaws Augen verengten sich. Judas nahm an, dass es schon länger her war, seit jemand einen
solchen Ton ihm gegenüber angeschlagen hatte. »Was glauben Sie eigentlich, wen Sie vor sich
haben, Comsquare?«, entrüstete er sich. »Ich bin hier der kommandierende Blackcollaroffizier. Und
mehr noch, das ist meine Welt. Ich entscheide, was auf Khala geschieht oder nicht.«
»Unser Arm des TDE-Militärs existiert in formaler Hinsicht nicht mehr«, widersprach Lathe.
»Unsere militärischen Ränge - und ihre Autorität - sind damit ebenfalls perdu.«
Shaw schnaubte. »Wie ich schon sagte - Landsknechte.«
»Wohl kaum.« Lathe deutete auf Judas. »Caine hier ist ein ordnungsgemäß bevollmächtigter
Vertreter der Widerstandsführer der Erde. Er ist für mich die maßgebliche Autorität.«
»Auf meiner Welt ist er das aber nicht«, sagte Shaw dezidiert und schaute Judas kurz und
durchdringend an. »Ich treffe hier die Entscheidungen.«
»Schön«, sagte Lathe. »Dann treffen Sie auch eine Entscheidung.«
Für eine Weile schauten die beiden Männer sich stumm und grimmig an, und Judas hielt den Atem an.
Es kam für ihn in erster Linie darauf an, dass Lathe freie Hand hatte, das Eindringen der
Blackcollars ins Taktische Zentrum Khorstron zu planen und auszuführen. Falls Shaw diese
Anstrengungen aus einer bloßen Laune heraus zunichte machte, wäre alles für die Katz
gewesen.
Zu seiner Erleichterung gab Shaw schließlich nach. »Ich bin vernünftigen Argumenten durchaus
zugänglich«, sagte er verdrießlich. »Tragen Sie mir also Ihren Plan vor.«
»Zunächst einmal müssen wir uns ein Bild über die Lage verschaffen«, sagte Lathe. »Ich brauche
detaillierte Karten der Stadt und der Peripherie von Khorstron, ein brauchbares Fluggerät und
alle einschlägigen Nachrichten der letzten zwei Monate, die Sie ausgraben können.«
»Und einen sicheren Landeplatz?«
»Das habe ich sowieso vorausgesetzt«, sagte Lathe. »Wir werden ein paar Stunden schlafen, und
dann fahren wir vielleicht irgendwohin, von wo aus wir einen Blick aufs Zentrum werfen können.
Sind Sie in der Lage, das alles zu arrangieren?«
»Natürlich«, erwiderte Shaw. »Falls ich mich dafür entscheide.«
Lathe verzog den