Die Kaempferin

fanden ihr Ziel und zogen die Schiffe näher zusammen. Die Rümpfe schabten knirschend und mahlend aneinander, während die Chorl über die Reling gegen die Gardisten losstürmten. Plötzlich strotzte der Fluss vor dem Gestank von Blut.
    »Sie fassen Wasser!«, rief ich über das Getöse der Schlacht hinweg.
    »Das wird sie nur noch verzweifelter kämpfen lassen«, gab Keven zurück. Er und fünf andere Gardisten hatten einen Ring um mich und Avrell gebildet, obwohl wir uns noch fern des eigentlichen Kampfgetümmels befanden. »Was ist mit den beiden anderen Schiffen?«
    Ich schaute nach vorn und nach Backbord. »Zwei von den Schiffen der Chorl kämpfen gegen die von Westen und Catrell, entfernen sich aber. Sie haben noch Wind. Heddan schützt sie mit einem Schild, während Brandan die verbliebene Chorl-Begabte beschäftigt. Das dritte Chorl-Schiff, das von hinten kommt und noch eine Begabte hat, kreist umher. Und das Schiff, von dem uns der Wind gestohlen wurde, ist zu weit weg, um uns Kopfzerbrechen zu bereiten.«
    »Also müssen wir es nur mit diesen beiden aufnehmen.«
    Am Bug des Schiffes flammte Feuer auf, aber es stammte von Heddan. Die Flammen wölbten sich über das Wasser und erfassten eines der Schiffe, die Westen angriffen, und setztendas Deck in Brand. Sogleich entsandte Heddan einen weiteren Feuerstrahl auf das zweite Schiff. Ein Blitz zuckte durch die Luft, als Brandan den Angriff unterstützte.
    Dann spürte ich, wie der Schild um die Trotzig nachgab. Meine Blicke huschten zurück zum Rand des Schiffes, wo ich sah, wie die Verteidigung um Trielle zusammenbrach. Sie fiel zurück und verschwand im Getümmel der Männer.
    »Trielle!«, schrie ich, rannte los und zog den Dolch, ohne nachzudenken. Marielle geriet ins Trudeln, als Trielles Teil des Schildes sich löste, packte dessen Ränder und zog ihn wieder hoch, doch sie war nicht stark genug, um das gesamte Schiff abzudecken.
    Feuer flammte auf, als die Begabten der Chorl auf den beiden uns nächsten Schiffen die Gelegenheit nutzten. Bevor ich zwei Schritte zurückgelegt hatte, explodierte ein Feuerball auf dem Vordeck, während ein weiterer das Achterdeck traf. Schmerzensschreie gellten; jemand kreischte, als er zur Seite des Schiffes rannte und ins Meer sprang, wobei er lodernde Flammen hinter sich herzog. Siegessichere Chorl strömten durch die bröckelnde Linie auf das Deck der Trotzig , und plötzlich waren wir umzingelt. Zuckende Klingen beherrschten das Geschehen. Der Rest des Decks geriet außer Sicht.
    Ich sank tiefer in den Fluss und bündelte meine Aufmerksamkeit so sehr, dass ich nur die Personen rings um mich sehen konnte – Keven, Avrell und die Gardisten hinter mir als graue Schemen, während die Chorl rot erschienen. Ich sank so tief, dass ich das Metall der Klingen schmecken konnte und der Lärm des Gefechts gedämpft wurde. Das Ächzen, Schreien und Zischen verschmolz mit dem Hintergrundwind. Das Weiße Feuer in mir züngelte höher, und ich packte es und benutzte es, um meine Hand zu führen, als ich mit dem Dolch zustieß. Alles, was ich von Erick gelernt hatte, kehrte zu mir zurück, als hätte ich den Siel nie verlassen; all die Kniffe, die Westen mir seither beigebracht hatte, verschmolzen damit, und das Feuer warntemich vor Gefahr. Mein Dolch schlitzte durch die Schulter eines Chorl, schnitt einem anderen über das Gesicht, drang durch eine Lederrüstung in eine Brust. Blut nässte glitschig meine Finger. Mit der freien Hand schlug ich um mich, krallte mich in ungeschützte Muskeln, kratzte Augen aus. Ich hüllte mich in den Fluss und das Feuer, während Keven und die Gardisten hinter mir die Schwerter schwangen und Avrell beschützten. Einer der Gardisten fiel gurgelnd mit aufgeschlitzter Kehle; ein anderer taumelte japsend zurück, als ihm eines der Krummschwerter der Chorl eine klaffende Wunde in den Oberschenkel riss, doch der Rest schloss die Lücken, während Avrell die Verwundeten in den schützenden Kreis zog. Blut bildete Lachen auf dem Deck, machte es glitschig …
    Dann stieß Keven plötzlich hervor: »Beim Hintern der Regentin!«
    Ich wirbelte herum und duckte mich tief.
    Und sah, wie Ottul aus der Luke kam, die in den Bauch des Schiffes führte. Sofort dachte ich an Gwenn und vermutete, dass Ottul sie getötet hatte, um zu flüchten. Hass stieg in mir auf … und blieb mir in der Kehle stecken, als Gwenn neben Ottul auftauchte.
    Ottul richtete sich auf. Sie sah in den Kleidern aus Amenkor merkwürdig aus, umso