Die Kane-Chroniken – Der Feuerthron

nicht Horus der Rächer gewesen – wäre ich bloß Carter Kane gewesen, der versuchte, mit diesen Schreckgestalten klarzukommen –, ich wäre durchgedreht oder gestorben oder beides.
    Jede Nacht machten wir diese Reise , erklärte Horus . Nicht Re wehrte die Geschöpfe des Chaos ab. Wir anderen Götter sorgten für seine Sicherheit. Wir hielten Apophis und seine Schergen zurück.
    Wir stürzten einen weiteren Wasserfall hinunter und krachten kopfüber in einen Strudel. Irgendwie schafften wir es, nicht zu kentern. Das Boot drehte sich aus der Strömung und trieb aufs Ufer zu.
    Das Flussufer an dieser Stelle war voller glänzender schwarzer Steine – das dachte ich zumindest. Doch als wir näher kamen, erkannte ich, dass es vertrocknete Käferpanzer waren: ein Feld aus Tausenden und Abertausenden von ihnen erstreckte sich, so weit ich sehen konnte, in die Düsternis. Zwischen den leeren Panzern bewegten sich träge ein paar lebende Skarabäen, der ganze Boden schien zu krabbeln. Ich werde nicht mal ansatzweise den Versuch machen, den Gestank mehrerer Tausend toter Mistkäfer zu beschreiben.
    Der Kerker der Schlange , erklärte Horus.
    Ich suchte die Dunkelheit nach einer Gefängniszelle ab, nach Ketten, einer Grube oder so was. Doch alles, was ich sah, war die endlose Fläche toter Käfer.
    »Wo?«, fragte ich.
    Ich zeige dir diesen Ort auf diese Art, damit du ihn verstehst, erklärte Horus . Wärst du als Mensch hier, würdest du zu Asche verbrennen. Würdest du diesen Ort sehen, wie er wirklich ist, würden deine begrenzten Menschensinne durchschmoren .
    »Toll«, brummte ich. »Ich kann mir nichts Tolleres vorstellen, als dass meine Sinne durchschmoren.«
    Das Boot schrammte am Ufer entlang und scheuchte ein paar lebende Skarabäen auf. Der ganze Strand schien sich zu winden und zu krümmen.
    Einst waren all diese Skarabäen lebendig, sagte Horus, und das Symbol der täglichen Wiedergeburt Res. Sie hielten den Feind zurück. Nun sind nur noch ein paar von ihnen übrig. Die Schlange frisst sich Stück für Stück aus ihrem Kerker .
    »Moment«, sagte ich. »Willst du damit sagen …?«
    Vor mir wölbte sich das Ufer, darunter drängte etwas nach oben – eine riesige Gestalt, die mit aller Kraft versuchte freizukommen.
    Ich umklammerte mein Schwert und meinen Speer; doch trotz der geballten Kraft und Horus’ Mut zitterte ich. Unter den Skarabäenpanzern leuchtete rotes Licht. Die Panzer knackten und bewegten sich, als sich das Ding darunter an die Oberfläche hochkämpfte. Durch die immer dünner werdende Käferschicht starrte mich ein roter Kreis von drei Metern Durchmesser an – ein hasserfülltes, gieriges Schlangenauge. Selbst in meiner göttlichen Form spürte ich, wie die Macht des Chaos wie eine tödliche Strahlung über mich hinwegfegte, mich durchkochte, meine Seele auffraß – und ich glaubte Horus jedes Wort. Wäre ich leibhaftig hier gewesen, wäre ich zu Asche verbrannt.
    »Sie reißt sich los.« Mir schnürte es vor Panik die Kehle zu. »Horus, sie kommt raus –«
    Ja , bestätigte er. Bald  …
    Horus führte meinen Arm. Ich hob den Speer und bohrte ihn in das Auge der Schlange. Apophis heulte vor Wut. Das Ufer bebte. Dann sank Apophis unter die toten Skarabäenpanzer und das rote Glühen verblasste.
    Aber nicht heute, fuhr Horus fort . Bei der Frühlings-Tagundnachtgleiche werden die Fesseln so schwach sein, dass die Schlange schließlich ausbrechen kann. Werde wieder mein Avatar, Carter. Hilf mir, die Götter in die Schlacht zu führen. Gemeinsam können wir den Ausbruch von Apophis vielleicht verhindern. Wenn ihr jedoch Re aufweckt und er den Thron wieder besteigt… Wird er genug Kraft haben, um die Herrschaft zu übernehmen? Ist dieses Boot nur annähernd in dem Zustand, dass es wieder durch die Duat segeln kann?
    »Warum hast du mir dann geholfen, die Schriftrolle zu finden?«, fragte ich. »Wenn du nicht willst, dass wir Re wecken –«
    Die Entscheidung musst du treffen, erklärte Horus . Ich glaube an dich, Carter Kane. Egal, wofür du dich entscheidest, ich werde dich unterstützen. Doch viele der anderen Götter sehen das anders. Sie glauben, wir hätten bessere Chancen, wenn ich ihr König und General wäre und sie in die Schlacht gegen die Schlange führen würde. Sie halten deinen Plan, Re zu wecken, für naiv und gefährlich. Mehr kann ich nicht tun, um eine offene Rebellion zu verhindern. Möglicherweise kann ich nicht verhindern, dass sie dich angreifen.
    »Das fehlt