Die Kanonen von Navarone

bewundernd, »ein Hotelzimmer. Genau wie zu Hause. Bißchen kahl allerdings.« Ein Gedanke kam ihm. »Wo wollt ihr andern denn alle schlafen?«
    »Überhaupt nicht«, sagte Mallory kurz. »Und Sie auch nicht. Wir brechen in knapp zwei Stunden auf.« Miller stöhnte. »Los, Soldat, erhebe dich«, fuhr Mallory erbarmungslos fort.
    Miller stöhnte noch einmal, schwang die Beine über die Bettkante und beobachtete neugierig Andrea. Der gewaltige Grieche durchsuchte methodisch den Raum, indem er Schubfächer aufzog, Bilder umdrehte, hinter die Vorhänge und unters Bett blickte.
    »Was macht 'n der? Sucht er Staub?« fragte Miller.
    »Sieht nach, ob ein Horchgerät versteckt ist«, erwiderte Mallory barsch. »Eine der Maßnahmen, denen Andrea und ich zu verdanken haben, daß wir immer noch leben.« Er griff in die Brusttasche seines Waffenrocks, einer dunklen Marinebluse ohne Rangabzeichen, zog eine Landkarte und die Zeichnung hervor, die Vlachos ihm gegeben hatte, und breitete sie auf dem Tisch aus. »Alle Mann um mich herumstellen. Ich weiß, daß Sie in den letzten zwei Wochen vor Neugier beinahe geplatzt sind und sich hundert Fragen vorgelegt haben. Nun, hier finden Sie alles beantwortet, und ich hoffe, zu Ihrer Zufriedenheit … Ich darf Sie bekanntmachen mit der Insel Navarone …«
    Mallorys Uhr zeigte genau elf, als er sich zurücklehnte und die Blätter wieder zusammenfaltete. Er musterte mit leichtem Spott die vier nachdenklichen Gesichter am Tisch. »Tja, meine Herren, so sieht die Sache aus. Reizender Plan, wie?« Er lächelte schief. »Wenn dies ein Film wäre, hieße mein nächster Satz ›Noch jemand eine Frage, Leute?‹ Aber das wollen wir uns schenken, weil ich einfach keine Antwort zu geben wüßte, denn Sie wissen nun genausoviel wie ich.«
    »Eine hundertzwanzig Meter hohe, vierhundert Meter breite senkrechte Klippe, und das nennt sich ›die einzige offene Stelle der Verteidigungsanlage‹!« Miller, den Kopf mißmutig über seine Tabakschachtel geneigt, drehte sich mit geübter Hand eine lange dünne Zigarette. »Das ist glatter Wahnsinn, Boß. Ich persönlich kann nicht mal 'ne elende Leiter hochklettern, ohne 'runterzufallen.« Er paffte den beizenden Qualm seines starken Tabaks in die Luft. »Selbstmörderisch, das ist der Ausdruck, nach dem ich gesucht habe. Selbstmörderisch. Wette 1 zu 1000, daß wir nicht mal bis auf fünf Meilen an die verfluchten Kanonen 'rankommen.«
    »1 zu 1000, so?« Mallory musterte ihn lange, ehe er fragte: »Sagen Sie mal, Miller: Wie würden Sie die Wette für unsere Leute auf Kheros legen?«
    »Ach ja.« Miller nickte ernst. »Ja, die Jungens auf Kheros, die hatte ich ganz vergessen. Habe mir bloß dauernd vorgestellt, wie ich mit der verflixten Klippe fertig werden soll.« Er warf einen hoffnungsvollen Blick auf die massige Gestalt Andreas an der anderen Seite des Tisches. »Oder vielleicht wird Andrea mich hinauftragen? Stark genug dazu ist er bestimmt.«
    Andrea gab keine Antwort. Er hatte die Augen halb geschlossen und schien mit seinen Gedanken unendlich fern.
    »Wir werden Sie an Händen und Füßen fesseln und an einem Tau aufhieven«, sagte Stevens unfreundlich. »Wenn's geht, nehmen wir sogar ein haltbares«, ergänzte er in gleichgültigem Ton. Es sollte scherzhaft klingen, doch seine besorgte Miene strafte ihn Lügen. Abgesehen von Mallory konnte nur Stevens die fast unüberwindlichen Schwierigkeiten ihrer Aufgabe beurteilen, einen unbekannten steilen Felsen in der Dunkelheit zu erklimmen. Er blickte Mallory fragend an. »Sollten wir allein klettern, Sir, oder –?«
    »Entschuldigen Sie bitte.« Andrea beugte sich plötzlich vor. Rasch schrieb er etwas auf ein Blatt Papier und sprach mit seinem rummelnden Baß sehr schnell in dem korrekten Englisch, das er während seiner langen Zusammenarbeit mit Mallory gelernt hatte: »Ich habe einen Plan zum Ersteigen der Klippe. Hier ist eine Zeichnung. Meint Herr Hauptmann, daß es so geht? Bitte sehen Sie sich das an.«
    Er schob Mallory das Papier zu. Mallory blickte darauf, stutzte ein wenig, begriff aber sofort, was Andrea wollte. Auf dem Blatt war nichts gezeichnet, es trug nur zwei Worte in großen Druckbuchstaben: »Alle weiterreden.«
    »Ach so«, sagte Mallory sinnend. »Wirklich sehr gut, Andrea, so wäre es durchaus möglich.« Er hielt das Papier hoch, daß alle es lesen konnten. Andrea war bereits aufgestanden, er tappte wie auf Katzenpfoten zur Tür.
    »Genial, nicht wahr, Korporal Miller?« fuhr