Die Katze, die Domino spielte. Roman.

auf beiden Seiten des Hotels und den dichten Wald dahinter. Die uralten, immergrünen Bäume waren so hoch, daß die von Menschenhand geschaffenen Bauwerke dagegen winzig wirkten.
    Brodie sagte: »Was wird mit diesem Flachdach passieren, wenn sie im kommenden Winter Tonnen von Schnee kriegen? Sie wissen ja, warum sie ein Flachdach gebaut haben, oder? Exbridge wollte, daß ein Hubschrauber auf dem Hoteldach landen kann, aber dann stellte sich heraus, daß er dafür eine spezielle Dachkonstruktion gebraucht hätte, und seine Partner bei XYZ Enterprises wollten das nicht finanzieren. Also gibt es jetzt hinter der Rettungsstation einen Start- und Landeplatz, damit sie Notfälle per Hubschrauber ausfliegen können. In letzter Zeit hat es ja etliche gegeben. Eines kann ich Ihnen sagen: Während eines starken Sturms möchte ich nicht in diesem Hotel sein. Sehen Sie all die hohen Bäume? Sie können sicher sein, daß die Wurzeln langsam austrocknen, weil das verfügbare Grundwasser abgezapft wird. Für das Hotel, zwölf Geschäfte, einen großen Swimmingpool und die ganzen Gaststätten braucht man eine Menge Wasser. Ein hoher Baum mit trockenen Wurzeln kracht bei einem starken Windstoß um wie nichts. O nein! Da möchte ich nicht hier sein. Und Sie, Qwill?«
    »Mir geht es genauso.«
    Brodie sagte: »Dieses Wochenende ist wieder etwas passiert – es wurde ein Mann erschossen. Das war äußerst seltsam, wenn Sie mich fragen.«
    »Das sind insgesamt fünf Vorfälle«, sagte Qwilleran, »und für alle fünf gibt es eine logische Erklärung.«
    »Haben Sie irgendwelche Theorien entwickelt?«
    »Nichts Endgültiges, aber ich habe ein paar Anhaltspunkte und ein paar gute Kontakte. Wenn Sie wieder zu Hause sind, könnten Sie mir einen Gefallen tun, Andy. Beschaffen Sie mir den Namen des Hotelgastes, der ertrunken ist, und woher er stammt. Hier vertuscht man diese Dinge.«
    Andy sagte: »Wenn Sie irgendwelche Beweise finden, vergeuden Sie keine Zeit damit, mit dem Sheriffbüro zu sprechen. Gehen Sie gleich zum Staatsanwalt. Der Sheriff hat keine Erfahrung in der Verbrechensbekämpfung; er ist ein guter Verwaltungsbeamter, das ist alles, und wenn Sie mich fragen, dann wurde er gewählt, weil ihn XYZ Enterprises unterstützt hat. Wie lange bleiben Sie noch hier?«
    »Noch eine Woche.«
    »Wie gefällt Polly ihr Urlaub? Wohin, sagten Sie, ist sie gefahren?«
    »Nach Oregon. Es gefällt ihr sehr gut.«
    »Wann werden Sie beide endlich…«
    »Wir werden nicht, Andy, also rechnen Sie nicht damit, für uns Dudelsack zu spielen, außer wenn wir das Zeitliche segnen.«
    »Machen wir uns langsam auf den Rückweg zum Hotel«, sagte der Polizeichef. »Meine Frau wird mich suchen, jetzt, wo sie mein ganzes Geld ausgegeben hat. Außerdem müssen wir auf den Fährenfahrplan achten; sie haben die Anzahl der Überfahrten reduziert. Es kommen nicht so viele Leute, wie sie erwartet haben. Schauen Sie! Die Hälfte der Schaukelstühle ist leer. Es geht ein Gerücht um, daß das Hotel vielleicht bankrott gehen wird. Haben Sie das gehört?«
    »Meine Gerüchtedatei ist nicht auf dem letzten Stand«, entschuldigte sich Qwilleran spöttisch.
    »Es gibt auch ein Gerücht, daß der Bankrott des Hotels von Anfang an geplant war. Fragen Sie mich nicht, wie das funktionieren soll. Es heißt, XYZ Enterprises ist zu erfolgreich, um gesund zu sein, was immer das bedeutet.«
    Qwilleran verabschiedete sich von Brodie und machte sich auf den Heimweg, als er auf dem hölzernen Gehsteig plötzlich den Moseley-Schwestern gegenüberstand. Sie waren gerade einer Pferdedroschke entstiegen und wollten in die Teestube gehen.
    »Oh, Mr. Qwilleran! Wir haben gerade über Sie gesprochen. Haben Sie etwas Neues von unserer lieben Elizabeth gehört?«
    »Es geht ihr gut. Sie ist wieder auf der Insel. Ich habe gestern ihre Familie besucht.«
    »Sie müssen uns von ihr erzählen. Wollen Sie mit uns Tee trinken? Wir reisen morgen ab.« Sie waren nette Frauen, und sie blickten ihn erwartungsvoll an.
    »Sehr gern«, sagte er, obwohl er sich gewöhnlich von Teestuben fernhielt. Diese hier wirkte sehr freundlich – an den Wänden hingen Plakate von schottischen Burgen, und als Dekoration waren Teekannen aufgestellt. Eine fröhliche Frau mit rosigen Wangen und einer Schürze in Schottenkaro brachte ein Tablett mit Butterkeksen und bot ihnen fünf Teesorten zur Auswahl an. Die Moseley-Schwestern empfahlen Tisane, eine Mischung aus Blättern, Wurzeln, Blumen und Gräsern.
    Qwilleran