Die Kinder des Saturn

ursprünglich geschaffen wurden, so nahekommt, wie es in dieser dekadenten Epoche überhaupt möglich ist.«
    Ich versuche, mich nicht vom Wesentlichen ablenken zu lassen. »Aber Ichiban hat es so dargestellt, als ginge es nur um einen einmaligen Einsatz …«
    Jeeves erwidert meinen Blick. Seine Augen sind wie Magnete: Ich kann meinen Blick nicht von ihnen abwenden. Falls ich noch lange so nahe bei ihm sitzen bleibe, könnte es peinlich für mich werden. »Ichiban ist ein ungehobelter Typ, finden Sie nicht? Man sollte es sich gar nicht erst angewöhnen, ihm die eigenen Wünsche und Hoffnungen anzuvertrauen. Allerdings ist der Beförderungsauftrag, den er Ihnen beschrieben hat, tatsächlich genau das, was wir Ihnen anbieten möchten – als Anstellung auf Probe. Es geht um eine Ware, die einer unserer Kunden zu einem Labor auf dem Mars befördern lassen möchte. Selbstverständlich werden wir auch Lockvögel einsetzen, aber Sie sind bei weitem die am besten geeignete Kandidatin. Nicht nur für den unmittelbar bevorstehenden Einsatz, sondern auch für eine Festanstellung. Sollten Sie damit einverstanden sein, dieses Objekt an seinen Bestimmungsort zu transportieren, werden wir Sie selbstverständlich dafür bezahlen und auch die Reisekosten übernehmen. Wenn Sie den Auftrag zu unserer Zufriedenheit ausführen, bieten wir Ihnen auch gern die Festanstellung an.«
    Meine Vorbehalte schwinden. »Das ist das beste Angebot, das man mir heute gemacht hat«, räume ich ein, was er mit freundlichem Lächeln quittiert. »Aber was genau soll ich überhaupt befördern?« Und warum ist das so problematisch?
    »Es ist eine hellbraune abgeflachte Kugel, an der großen Halbachse rund acht Zentimeter lang. Sie ist mit einer porösen Schicht
Kalziumkarbonat ummantelt, hat einen mehrschichtigen flüssigen Kern, ist bruchanfällig und stoßempfindlich. Sie muss unter genau einzuhaltenden Bedingungen der Wärme und des Gasdrucks aufbewahrt werden. Am besten wäre es sogar, wenn Sie diese Kugel im Versorgungsraum innerhalb Ihrer Bauchhöhle transportieren würden.« Um Einwänden zuvorzukommen, streckt er abwehrend eine Hand hoch. »Wir arbeiten mit einer diskreten, sehr professionellen Karosseriewerkstatt zusammen, und Sie werden reichlich Gelegenheit haben, alle notwendigen Maßnahmen mit dem Operateur zu besprechen. Doch um den Faden wieder aufzunehmen: In jedem Fall muss das Objekt unter größter Verschwiegenheit zum Mars befördert und unterwegs aktiviert werden. Zwischen Aktivierung und Auslieferung dürfen auf keinen Fall mehr als zwei Millionen Sekunden vergehen, sonst ist der Vertrag hinfällig. Außerdem muss sich das Objekt bei seiner Ankunft fast am Ende seiner Aktivierungsphase befinden, sonst treten Strafklauseln des Vertrags in Kraft.«
    »Ich verstehe.« Mein Misstrauen schiebt sich wieder in den Vordergrund. »Warum sollte jemand Interesse daran haben, die Auslieferung zu verhindern?«
    »Weil …« Jeeves bricht plötzlich ab, mustert mich und sucht, wie ich merke, nach irgendeinem Anzeichen von … Verständnis? Einfühlungsvermögen? »Das Objekt ist eine biologische Probe, die unter großem Kostenaufwand in einem geheimen Labor künstlich erzeugt wurde. Und die Produzenten legen großen Wert darauf, dass die Vertragspartner, die diese Probe bestellt haben, sie geliefert bekommen, ohne dass die Pink Goo -Polizei darauf aufmerksam wird. Was gewisse Probleme mit sich bringt, nicht zuletzt deswegen, weil es sich um einen lebenden Organismus handelt …«

    Unsere Schöpfer waren vieles: rätselhaft, naiv, liebenswert, nervig, repressiv, dumm und zugleich genial – aber eines waren sie nicht, wie sie bewiesen haben: beständig.

    Anfangs hat kaum jemand ihren allmählichen Rückzug aus dem öffentlichen Leben bemerkt. Wir waren damit beschäftigt, ihre Anweisungen zu befolgen, ihre überkuppelten Städte zu hegen und zu pflegen, neue Heimstätten für sie auf den weit verstreuten Planeten und Monden des Sonnensystems zu schaffen und ihnen jeden Wunsch zu erfüllen. Lediglich ein paar Arbeitssklaven, die sich im Auftrag von Versicherungsgesellschaften und staatlichen Bürokratien in den Niederungen abrackerten, fiel auf, dass sich der Bevölkerungsschwund, der nach dem übersteigerten, Klaustrophobie auslösenden Wachstum der Menschheit begonnen hatte, immer weiter fortsetzte; dass immer weniger unserer Erzeuger mittels des bizarren Vorgangs, für den sie ihre Lustorgane einsetzten, ihre Fortpflanzung sicherstellten. Und