Die Kinder von Alpha Centauri

zur Rechenschaft gezogen zu werden; Leute, die ihm
unterstellt waren, kamen sehr bald dahinter, daß auch sie keine Fehler machen
durften. Ihre Übernahme der Maßstäbe und Grundregeln, die er auferlegte,
sorgten für eine ständige Aufrechterhaltung seiner symbolischen Anwesenheit, so
    weit seine Befehlsgewalt und sein Einfluß reichten, und diente als
unaufhörliche Erinnerung daran, daß seine Autorität keine Zweifel duldete.
Anzeichen von Laxheit stellten eine nicht hundertprozentige Anerkennung dar,
und bedeuteten, daß die Allgegenwärtigkeit seiner Autorität nicht absolut
begriffen wurde - so, als wollten die Leute vergessen, daß es auf das ankam,
was er sagte. Das mochte Stormbel nicht. Er mochte nicht, daß Menschen sich so
benahmen, als sei er nicht von Bedeutung.
    Die Bürokraten, die mit der riesigen politisch-militärischen Maschinerie
nicht zurechtgekommen waren, welche sich auf dem nordamerikanischen Kontinent
zur Herrschaft aufgeschwungen hatte, waren unfähig oder nicht bereit gewesen,
seinen Wert und seine Hingabe zu erkennen, während sie die Söhne rückgratloser
Speichellecker und blauäugigen Schützlinge von Generälen nach dem Filmvorbild
von West Point mit Ehren und Vergünstigungen überhäuft hatten, und nun empfand
er nichts für sie, als die Laserverbindung zur Erde Nachrichten von atomarer
Verwüstung in ganz Afrika und ungeheuren Zusammenstößen zwischen Armeen in
Zentralasien übermittelte. Sie bezahlten jetzt dafür, und die Narren, die sie
in ihre Ämter gesetzt hatten, bezahlten für ihre Dummheit.
    Wellesley und der Kongreß hatten versucht, dieselben Ungerechtigkeiten
fortzusetzen, indem sie ihn durch Borftein in den Schatten stellten, weil er
nicht die richtigen Schulen besucht hatte oder nicht die passende Abstammung
nachweisen konnte. Man hatte versucht, ihn mit dem Kommando über, wie man
meinte, ein tüchtiges, aber kleines und unwichtiges Korps von Spezialisten
abspeisen zu können. Auch sie hatten dafür bezahlt. Ramissons Tod bedauerte er
nicht; das unterstrich die Lektion viel deutlicher, als viele Worte es hätten
tun können. Er bedauerte nur, nicht reinen Tisch gemacht und sie alle
erschossen zu haben.
    Für Sterm empfand er weder Feindseligkeit noch Zuneigung, was er
bevorzugte, weil er besser funktionierte in Beziehungen, die nicht durch
persönliche oder emotionelle Überlegungen kompliziert wurden. Er machte sich
nicht vor, daß einer von ihnen andere Motive hatte als reine Zweckmäßigkeit.
Stormbel gewann ein Maß an Befriedigung und einen bestimmten Rang aus der Erkenntnis,
daß sie einander ergänzten und sich unterstützen konnten, ohne Konflikte bei
Grundinteressen, wie die zusammenwirkenden, aber unabhängigen Teile einer
gleichmäßig laufenden Maschine. Sterm wollte den Planeten, brauchte aber einen
starken Mann, der ihn eroberte, während Stormbel die Rolle des starken Mannes
genoß, ohne den Ehrgeiz zu verspüren, den Planeten selbst zu besitzen oder sich
die damit verbundenen Komplikationen aufzuladen.
    Während Sterm nominell die führende Rolle spielte, konnte Stormbel sich
nichts leisten, was man als Zugeständnis der Unterlegenheit hätte auffassen
können, was erforderte, daß seine Hälfte der Maschinerie makellos und exakt
lief, und zwar auf eine Art, die jede Kritik ausschloß. Aus diesem Grund waren
Fehler jetzt doppelt unerträglich. Was die ganze Sache aber völlig unbegreiflich
und umso ärgerlicher machte, war, daß die Begleitpersonen und ihr Schützling
nicht nur pünktlich eingetroffen waren, sondern die Fähre sogar bestiegen
hatten, nachdem alle riskanteren Abschnitte mühelos bewältigt waren, bevor sie
spurlos untertauchten. Sie waren unzweifelhaft eingestiegen und hatten ihre
Plätze eingenommen, und bis zum Start waren es nur noch Minuten gewesen, als
jemand von der Besatzung plötzlich festgestellt hatte, daß sie nicht mehr da
waren, kein einziger. Die SD-Wachen am Flugsteig hatten genau gewußt, wie Celia
Kalens aussah, aber keiner von ihnen hatte sie gesehen, als die Begleiter,
nachdem sie verschwunden war, herauskamen, und kurz danach hatte sich auch die
Eskorte nicht mehr auffinden lassen. Niemand erinnerte sich, sie später im
Stützpunkt gesehen zu haben, niemand an der Grenze, und auch eine ausgedehnte
Suchaktion in der Nacht hatte nichts ergeben. Es war unmöglich, aber geschehen.
    Sterm war nicht der Mann, Zeit und Energie mit nutzlosen Auftritten und
Anschuldigungen zu vergeuden, aber Stormbel wußte sehr genau,