Die Knochenleserin

Montalvo drehte sich zu Miguel um. »Kannst du die Karten hier neben dem Feuer ausbreiten?«
    »Aber sicher.« Miguel nahm mehrere Landkarten aus einer Kiste im Wagen. »Alles, was der Zerstreuung dient.« Er breitete zwei Karten auf dem Boden aus. »Ich habe jede Menge Bücher und Zeitschriften über die möglichen Gegenden mitgebracht, wo wir Kistle finden könnten. Ich habe die Karten in dreifacher Ausfertigung besorgt. Ein Set ist für Sie, Quinn.«
    »Wieso sollte ich diese Karten haben wollen?«, fragte Joe.
    »Weil nach Aussage von Murdock, dem Informanten, der uns von Kistle und Bonnie erzählt hat, dies die Gegenden waren, in denen Kistle früher auf die Jagd gegangen ist. Er hat ständig darüber geredet.« Montalvo zeigte auf die erste Karte. »Chattahoochee Oconee National Forest.« Dann zeigte er auf die zweite. »Die Okefenokee-Sümpfe. Die erste Gegend ist nicht weit von hier, ungefähr zwei Stunden entfernt. Das zweite Gebiet liegt im südlichen Georgia. Ich gehe jede Wette ein, dass er versuchen wird, Eve in eine dieser Gegenden zu locken.«
    »Oder in beide«, sagte Joe. »Ich war schon mal im Chattahoochee National Forest. Das kann ein Alptraum werden. Zerklüftetes Gelände, steile Felsen, Flüsse.«
    »Wie gut kennen Sie sich da aus?«, fragte Montalvo.
    »Ziemlich gut. Vor mehreren Jahren bin ich einem Hinweis gefolgt, nach dem Bonnie dort vergraben sein sollte. Wir haben nichts gefunden.« Seine Mundwinkel zuckten. »Was nicht heißt, dass sie nicht dort sein kann. Wir konnten nicht jeden Quadratzentimeter dieses Gebiets durchwühlen, und wir wussten nicht genau, wo wir suchen sollten.«
    »Und die Sümpfe?«
    Joe schüttelte den Kopf. »Da war ich noch nie.«
    »Sümpfe sind gut geeignet, Leichen verschwinden zu lassen.«
    »Sprechen Sie aus persönlicher Erfahrung?«
    »Aus sehr persönlicher.« Montalvo betrachtete die Karte. »Aber nicht ich habe Feinde in Sümpfen versenkt. Wir mussten meine Frau aus einem Sumpf bergen. Sie wurde ermordet und wie Müll entsorgt.«
    »Ich glaube nicht, dass Kistle das Risiko eingehen würde, dass eine seiner Leichen geborgen wird. Dazu ist er zu vorsichtig. Aber vielleicht lügt er ja auch, nur um Eve zu sich zu locken.«
    »Er könnte auch einen ganz anderen Ort auswählen«, sagte Miguel. »Aber diese Gegenden sind die, in denen er nach eigenen Aussagen auf die Jagd gegangen ist. Wenn er vorhatte, eine Leiche zu vergraben, ergäbe es einen Sinn, das lange im Voraus zu planen, so wie er es auch bei Bobby Joe getan hat.«
    Joe nickte. »Damals war er zwar noch jünger, aber die Vorgehensweise war vermutlich dieselbe.«
    Montalvo nickte. »Das habe ich mir auch schon gedacht. Das heißt, wir müssen über diese Gebiete genauso viel in Erfahrung bringen wie über Kistle.«
    »Unmöglich«, sagte Joe. »Beim National Forest haben wir vielleicht eine Chance, weil ich schon dort gewesen bin, aber keiner von uns hat eine Ahnung von den Sümpfen.«
    »Ich fahre noch heute Abend dorthin«, sagte Miguel. »Ich habe eine Menge von Montalvos Geld ausgegeben, um einen Park Ranger zu bezahlen, der mich dort herumführen und in alle Geheimnisse einweihen wird.«
    »Sehr optimistisch.«
    »Ich kenne mich im Dschungel aus, in Sumpfgebieten noch besser. Das hätten Sie mit eigenen Augen feststellen können, wenn der Colonel mich in den Clayborne Forest gelassen hätte.« Er hielt seine Hände hoch. »Aber ich habe ihm versprochen, dass der Park Ranger die ganze Arbeit machen wird und dafür sorgt, dass meine Verbände makellos sauber bleiben.«
    »Das würde ich ihm auch raten«, sagte Montalvo finster. Er sah Joe an. »Ich hatte eigentlich vor, zum National Forest zu fahren, aber wenn Sie ihn bereits kennen, wäre das reine Zeitverschwendung.«
    Joe verzog die Lippen zu einem ironischen Lächeln. »Sie würden sich meiner Führung anvertrauen?«
    »Sie würden Eve wohl kaum in die Irre führen«, erwiderte Montalvo leise. »Und ich muss schließlich in ihrer Nähe bleiben, wenn ich sie beschützen soll.« Er stand auf. »Gib ihm die Karten, Miguel. Ich bau das Zelt auf.«
    Joe nahm die Karten, die Miguel ihm hinhielt, und stand ebenfalls auf. »Ich gebe Ihnen Bescheid, sobald Eve etwas von Kistle hört.«
    Er drehte sich auf dem Absatz um und ging zurück zum Haus.
     
    Miguel sah Quinn noch eine Weile nach. »Ich hätte nicht gedacht, dass Sie so mit sich reden lassen. Das passt gar nicht zu Ihnen, Colonel.«
    Montalvo zuckte die Achseln. »Tut mir leid, wenn ich dich