Die Kreatur

Wissenschaft schreitet mit großen Schritten voran, aber manchmal muss sie auch den einen oder anderen kleinen Rückschritt in Kauf nehmen.«
    »Rückschritt?« Da er während seiner Zeit im Tank entsprechend indoktriniert worden war, bereitete es Ripley manchmal Schwierigkeiten, seine Erwartungen mit dem wirklichen Leben
in Einklang zu bringen. »Die Wissenschaft im Allgemeinen, Sir, ja, da kommt schon manchmal ein Irrtum vor. Aber Ihnen unterlaufen doch keine Fehler. Bei Ihnen und bei der Neuen Rasse sind Irrtümer auszuschließen.«
    »Das Entscheidende, was man sich immer merken muss, ist, dass die Schritte nach vorn wesentlich größer sind als die Rückschritte und auch wesentlich zahlreicher.«
    »Aber hier handelt es sich doch um einen sehr großen Rückschritt, Sir. Ich meine, finden Sie das etwa nicht? Unser Fleisch … außer Kontrolle?«
    »Dein Fleisch ist nicht außer Kontrolle geraten, Ripley. Woher hast du bloß diese melodramatische Ader? Du blamierst dich.«
    »Tut mir leid, Sir. Ich bin sicher, dass ich das nicht richtig verstanden habe. Ich bin sicher, sowie ich Zeit habe, darüber nachzudenken, werde ich mich Ihrem Gleichmut in dieser Angelegenheit anschließen.«
    »Harker ist kein Vorzeichen für Zukünftiges. Er ist eine Anomalie. Er ist eine Eigentümlichkeit und als solche einmalig. Weitere Mutationen wie ihn wird es nicht geben.«
    Vielleicht hatte der Schmarotzer sich nicht nur von Harkers Innereien genährt, sondern sich auch seine beiden Herzen sowie seine Lunge und diverse andere innere Organe einverleibt, indem er sie erst mit seinem Wirt geteilt und sie dann für sich allein beansprucht hatte. Diese Dinge fehlten dem Kadaver nämlich.
    Nach Angaben von Jack Rogers – dem echten Gerichtsmediziner, der jetzt tot und durch einen Replikanten ersetzt worden war – behaupteten die Detectives O’Connor und Maddison, ein koboldartiges Wesen sei aus Harker herausgeschlüpft, als schüttelte es einen Kokon ab. Sie hatten gesehen, wie es sich durch einen Kanaldeckel in einen Einstiegsschacht hatte fallen lassen und verschwunden war.
    Als er mit Harker fertig war und Gewebeproben entnahm,
um sie später genauer zu untersuchen, war Victor schlecht gelaunt.
    Während sie Harkers Überreste in einen Sack stopften und ihn für den Abtransport zur Mülldeponie bereitstellten, fragte Ripley: »Wo ist Harkers zweites Ich jetzt, Mr Helios?«
    »Es ist durch eine Einstiegsluke in die Kanalisation geflohen. Es ist tot.«
    »Woher wissen Sie, dass es tot ist?«
    »Ich weiß es ganz einfach«, sagte Victor mit scharfer Stimme.
    Als Nächstes wandten sie sich William zu, dem Butler, der auf einem zweiten Autopsietisch bereitlag.
    Obwohl er der festen Überzeugung war, dass der Zwischenfall mit Williams abgeknabberten Fingern ausschließlich durch einen psychologischen Zusammenbruch hervorgerufen worden war, schnitt Victor den Rumpf des Butlers auf und nahm eine Inventur seiner inneren Organe vor, aber nur, weil er ganz sicher gehen wollte, dass sich kein zweites Ich zu bilden begonnen hatte. Er fand keinen Hinweis auf eine Mutation.
    Mit einer Säge, die Victor selbst entworfen hatte – die Diamantklinge war scharf genug, um sich durch die dichten Knochen eines jeden Angehörigen der Neuen Rasse zu schneiden – , sägten sie Williams Schädel auf. Sie entnahmen sein Gehirn und legten es in einen Tupperware-Behälter, der mit einer konservierenden Lösung gefüllt war, um es später in Abschnitte zu unterteilen und sie genauer zu untersuchen.
    Williams Schicksal beunruhigte Ripley offensichtlich nicht annähernd so sehr wie das, was Harker zugestoßen war. Derlei Dinge hatte er schon vorher zu sehen bekommen.
    Victor erweckte vollkommene Wesen mit einem vollkommenen Verstand zum Leben, doch der Kontakt mit der Alten Rasse und das Eintauchen in deren kranke Gesellschaft verdarb manche Tankgeborenen und richtete sie zugrunde.

    Dieses Problem würde weiterhin gelegentlich auftreten, bis die Alte Rasse vollständig ausgelöscht war und mit ihr die Gesellschaftsordnung und die prädarwinistischen Moralvorstellungen, die sie hervorgebracht hatte. Anschließend, nach dem Letzten Krieg – sobald das Beispiel der Alten Rasse, das sie verwirrte und verleitete, vom Erdboden getilgt war –, würden Victors Leute ihr Dasein für immer und ewig bei bester geistiger Gesundheit fristen, jeder Einzelne von ihnen.
    Als sie mit William fertig waren, sagte Ripley: »Mr Helios, Sir, es tut mir leid, aber ich kann einfach